El Col du Tourmalet ( pronunciado [tuʁmalɛ] ; elevación 2115 m (6939 pies)) es uno de los pasos de montaña pavimentados más altos de los Pirineos franceses , en el departamento de Hautes-Pyrénées . Sainte-Marie-de-Campan está al pie en el lado este y la estación de esquí La Mongie a dos tercios del camino hacia arriba. El pueblo de Barèges se encuentra en el lado occidental, sobre la ciudad de Luz-Saint-Sauveur .
El Col du Tourmalet es el paso de montaña pavimentado más alto de los Pirineos franceses , superado únicamente por el Col de Portet . Por lo tanto, en contra de lo que se afirma con frecuencia (véase, por ejemplo, [2] [3] ), no es ni la carretera pavimentada más alta de los Pirineos ni el paso de montaña pavimentado más alto de los Pirineos. Las carreteras pavimentadas que conducen a los lagos de montaña Lac de Cap-de-Long y Lac d'Aumar en el mismo departamento francés de Hautes-Pyrénées son más altas, ya que estos lagos se encuentran a altitudes de 2161 m (7090 pies) y 2192 m (7192 pies), respectivamente. [4] Sin embargo, estas carreteras no son pasos de montaña. Partiendo directamente del Col du Tourmalet, hay una carretera hacia el paso de montaña Col de Laquets con una altitud de 2637 m (8652 pies) [5] Sin embargo, esta carretera no está pavimentada. Por último, el puerto de montaña asfaltado más alto de los Pirineos es el Port d'Envalira en Andorra, con una altitud de 2.407 m.
Algunos franceses creen que Tourmalet se traduce como "mal viaje" o "mal desvío" porque en francés Tour se traduce como "viaje" y mal se traduce como "malo"; sin embargo, el idioma correcto para traducir es gascón , no francés, debido a la ubicación de la montaña en la región de Gascuña . Entonces Tour se convierte en "distancia", que se escribe "tur" pero se pronuncia "tour" y mal se traduce como "montaña". La traducción del gascón al inglés se convierte entonces en "Montaña de Distancia". [6]
El Tourmalet es también un queso elaborado con leche de oveja producida en estas montañas.
El lado occidental, [7] desde Luz-Saint-Sauveur , tiene 19,0 km (11,8 mi) de largo, subiendo 1.404 m (4.606 pies) a un promedio de 7,4% con un máximo de 10,2% cerca de la cumbre. [8] Comenzando desde Sainte-Marie-de-Campan , la subida oriental tiene 17,2 km (10,7 mi), ganando 1.268 m (4.160 pies), a un promedio de 7,4% con un máximo de 12%. [9] Como ocurre con la mayoría de las subidas francesas, cada kilómetro de hitos de ciclismo en el paso de montaña indica la altura de la cumbre, la distancia a la cumbre y la pendiente media del siguiente kilómetro. Según el sistema de clasificación de PJAMM Cycling, el lado este es la 24.ª subida en bicicleta más difícil de Francia, y el oeste ocupa el puesto 26.º. [10]
Desde el puerto, una pista irregular conduce al observatorio del Pic du Midi de Bigorre . Hasta el Col de Laquets (altitud 2.637 m (8.652 pies)) esta pista es un camino de tierra y grava. El tramo entre el Col de Laquets y el observatorio es una pista de senderismo empinada y estrecha. [11] Se puede acceder gratuitamente a algunas terrazas del observatorio desde el final de la pista. Pagando una tarifa de entrada, se puede entrar al observatorio propiamente dicho y también tomar el teleférico hasta La Mongie .
El Col du Tourmalet es una de las subidas más famosas del Tour de Francia . Se ha incluido en él más veces que cualquier otro paso desde 1910 , cuando se introdujeron los Pirineos. El primer corredor en cruzarlo fue Octave Lapize , que ganó la clasificación general en París. En 1913, Eugène Christophe rompió su horquilla en el Tourmalet y la reparó él mismo en una forja de Sainte-Marie-de-Campan.
Hasta 2020, el Tour ha visitado el Col du Tourmalet un total de 87 veces. El total incluye tres finales de etapa en la cima y tres en La Mongie. Desde 1980 está clasificado como hors catégorie , o excepcional. La Vuelta a España también ha cruzado el paso varias veces.
La edición 2010 del Tour incluyó el paso en dos etapas consecutivas, cruzando hacia el oeste en la 16ª etapa hasta Pau y hacia el este en la 17ª etapa con final en la cima.
En el collado hay un monumento a Jacques Goddet , director del Tour de Francia de 1936 a 1987, y una gran estatua de Octave Lapize, que jadea en busca de aire mientras lucha por hacer la subida. El premio Souvenir Jacques Goddet se otorga al primer ciclista que cruza la cima del Col du Tourmalet.
En 2023 , la subida se incluyó por primera vez en el Tour de Francia Femenino , como la etapa reina de la carrera. [12]
Los Pirineos fueron incluidos en el Tour de Francia por insistencia de Alphonse Steinès, colega del organizador, Henri Desgrange , quien contó la historia en un libro publicado poco después del evento. [13]
Steinès aceptó primero que el Tour pagara 2.000 francos para despejar el Col d'Aubisque , luego regresó para investigar el Tourmalet. Empezó en Sainte-Marie-de-Campan con salchichas, jamón y queso en la posada frente a la iglesia y acordó contratar a un conductor llamado Dupont de Bagnères-de-Bigorre. Dupont y Steinès recorrieron los primeros 16 km, después de lo cual su coche se detuvo. Dupont y Steinès comenzaron a caminar, pero Dupont regresó a los 600 m, gritando: "Los osos vienen de España cuando nieva". Steinès se puso en marcha. Confundió las voces en la oscuridad con ladrones. Eran jóvenes que cuidaban ovejas con su perro. Steinès llamó a uno.
"Hijo, ¿conoces bien el Tourmalet? ¿Podrías guiarme? Te daré una moneda de oro. Cuando lleguemos a la otra cima, te daré otra".
El muchacho se unió a él, pero luego se dio la vuelta.
Steinès se apoyó en una roca. Pensó en quedarse allí hasta el amanecer, pero entonces se dio cuenta de que se congelaría. Resbaló en la carretera helada y luego cayó en un arroyo. Volvió a subir a la carretera y volvió a caer en la nieve. Agotado y tambaleándose, oyó otra voz.
"Dime quién va ahí o disparo".
"Soy un viajero perdido. Acabo de encontrarme con el Tourmalet".
—¡Ah, es usted, señor Steinès! ¡Lo estábamos esperando! Hemos recibido una llamada telefónica en Ste-Marie-de-Campan. Todo el mundo está en Barèges. Son las tres de la tarde. Hay equipos de guías que lo buscan.
El periódico organizador, L'Auto , tenía un corresponsal en Barèges, un tal Lanne-Camy, que lo llevó a bañarse y le proporcionó ropa nueva.
Steines envió un telegrama a Desgrange: "Parada del Tourmalet atravesada. Muy buena parada en carretera. Perfectamente factible".
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El Col du Tourmalet fue el evento principal del Tour de France Femmes en 2023 como meta de la etapa 7 el 29 de julio. [15]
El Col du Tourmalet forma parte de otras carreras ciclistas, incluida la Vuelta a España, que ha hecho incursiones en Francia. También forma parte del recorrido de competiciones de cicloturismo . Miles de ciclistas aficionados suben cada año y muchos llevan documentos para sellar en la tienda de la cumbre para demostrar que han llegado hasta allí.
