La Coke Zero 400 Powered by Coca-Cola de 2009 fue la decimoctava carrera del calendario de la Copa Sprint de NASCAR de 2009 , marcando el punto medio de la temporada y la tercera de las cuatro carreras con placa restrictora en la lista de la temporada. El evento de 160 vueltas y 400 millas (640 km) se llevó a cabo el sábado por la noche, 4 de julio ( Día de la Independencia en los EE. UU.) en el Daytona International Speedway de 2,5 millas (4,0 km) en Daytona Beach, Florida . La carrera se transmitió por TNT con actividades previas a la carrera que comenzaron a las 6:30 p. m. EDT de EE. UU. , y la radio estuvo a cargo de Sirius XM Radio (satélite) y MRN (por aire) a partir de las 7 p. m. EDT de EE. UU. La bandera verde ondeó poco después de las 8:15 p. m. EDT de EE. UU. frente a una audiencia en vivo de 115 000 personas y la bandera a cuadros salió en algún momento después de las 11:08 p. m. EDT de EE. UU. [2]
Esta fue la primera vez que la carrera se corrió el Día de la Independencia desde 1992. El evento de 1998 , que se iba a correr el Día de la Independencia, se pospuso debido a los incendios forestales en Florida ese año y se corrió en octubre. El evento también conmemoró el 25 aniversario de la fecha de la victoria número 200, y última, de Richard Petty en esta carrera en 1984. Antes de 1988 , la carrera siempre se había celebrado en la mañana del cumpleaños de los Estados Unidos ; desde entonces, se ha celebrado el sábado por la noche más cercano al Día de la Independencia.
La clasificación se suspendió por lluvia por segundo fin de semana consecutivo, por lo que nuevamente se utilizó el reglamento de NASCAR para establecer el orden del campo, y Tony Stewart estaría en la pole.
Max Papis y el equipo Germain Racing Toyota y Mike Wallace y el equipo Gunselman Motorsports Toyota se perderían el espectáculo. [2]
La invocación y el himno nacional fueron reemplazados por el tráiler de la película GI Joe: The Rise of Cobra , lo que provocó una gran indignación entre los fanáticos de NASCAR. El primer gran incidente ocurrió en la segunda mitad de la carrera, cuando Kasey Kahne chocó contra David Stremme, lo hizo rebotar contra el muro y se llevó por delante al menos una docena de autos.
Tony Stewart lideró la mayor cantidad de vueltas, con Denny Hamlin liderando la segunda mayor cantidad, combinándose para liderar todas menos once de las 160 vueltas. Al igual que la carrera de super speedway anterior en Talladega, un auto se destrozó en la última vuelta. Kyle Busch terminó siendo la víctima de este accidente. Tony Stewart y Kyle Busch hicieron contacto, enviando a Busch a girar con fuerza contra la pared exterior. Después de golpear la pared, Busch fue embestido con fuerza por detrás por Kasey Kahne , destruyendo la cámara del auto de Busch. Luego fue golpeado con fuerza por su compañero de equipo, Joey Logano , en el lado del conductor.
Al menos una docena de autos chocaron antes y después de la línea de salida/llegada cuando la carrera terminó oficialmente bajo bandera amarilla, y Stewart obtuvo su segunda victoria en la carrera por puntos de la temporada 2009, ampliando su ventaja en puntos sobre Jeff Gordon por 180 puntos. Los oficiales de NASCAR repartieron ocho banderas amarillas por una duración de 30 vueltas; la duración promedio de la carrera con bandera verde fue de aproximadamente 14 vueltas. [2]
Inmediatamente después de detenerse, Kyle Busch, aturdido, aturdido, irritado e impaciente, se bajó de su auto e intentó seguir a Tony hasta la línea de la victoria para la confrontación, pero los oficiales se lo llevaron. En la línea de la victoria, Tony Stewart no estaba entusiasmado con su victoria. Dijo con un tono de decepción: "Bueno... no estoy orgulloso de lo que hice allí. Fui a donde tenía que ir y él fue a donde tenía que ir. Me metí detrás de él sin pensar... No me gusta ganar así. Desearía poder disfrutar de mi victoria, pero no se siente bien cuando tienes un buen día y arruinas el buen día de alguien, especialmente cuando Kyle me ayudó durante toda la carrera. Quieres que él también tenga un buen día, y no podía simplemente darle la victoria, así que traté de hacer mi movimiento, él se acercó para bloquearnos y yo ya estaba allí. Lo siento. Puede que sea demasiado duro conmigo mismo, pero no siento que lo esté... Lo siento, pero estoy agradecido por mi buen equipo Stewart-Haas Racing que me trajo aquí hoy".
Cuando se le preguntó al amigo y jefe de Kyle Busch, Joe Gibbs, sobre el resultado, dijo: "Creo que Kyle lo hizo bien hoy. El hecho de que lo haya dado todo y haya estado dispuesto a llevarnos a la victoria demuestra que es un verdadero ganador". Kyle sostuvo que su amigo lo había chocado intencionalmente, pero cambió de opinión en 2010 después de hablar con Tony y decidir que era mejor dejarlo atrás.