El NI o N-1 fue un derivado del cohete estadounidense Thor-Delta , producido bajo licencia en Japón. La N significaba "Nippon" (Japón). Utilizaba una primera etapa Long Tank Thor , un motor LE-3 diseñado por Mitsubishi Heavy Industries en la segunda etapa, [3] [4] [5] y tres SRM Castor . [2] [6] Se lanzaron siete entre 1975 y 1982, antes de que fuera reemplazado por el N-II . Seis de los siete lanzamientos fueron exitosos, sin embargo, en el quinto vuelo, hubo un recontacto entre el satélite y la tercera etapa, lo que provocó que el satélite fallara.
El 29 de febrero de 1976, el segundo NI realizó el único lanzamiento orbital, hasta el 17 de febrero de 2024, que se produjo en un día bisiesto . [7]
El ETS-1 fue el primer satélite lanzado por la NASDA . Su objetivo era adquirir información sobre los vehículos de lanzamiento de la serie N, inyección en órbita y seguimiento y control. [10] Cesó sus operaciones el 28 de abril de 1982.
El UME fue el primer satélite de sondeo de la ionosfera de Japón. [11] Se utilizó para monitorear las ondas de radio en la ionosfera y pronosticar las condiciones para las comunicaciones de onda corta. Un problema de suministro de energía hizo que el UME dejara de funcionar un mes después del lanzamiento. [15]
KIKU-2 fue el primer satélite de NASDA lanzado a GEO. [12] Su finalidad era recopilar datos sobre el lanzamiento, seguimiento, control, mantenimiento de la órbita y control de actitud de satélites geoestacionarios, así como realizar experimentos en equipos de comunicaciones. KIKU-2 cesó sus operaciones el 10 de diciembre de 1990, abandonando GEO.
El UME-2 tenía objetivos similares a los del satélite UME original, pero tuvo mucho más éxito a la hora de llevarlos a cabo. Aunque en un principio estaba previsto que recogiera datos durante sólo un año y medio, el UME-2 cesó sus operaciones el 23 de febrero de 1983.
Ninguno de los dos satélites ECS logró completar su misión. Durante el primer lanzamiento del ECS, el cohete de la tercera etapa chocó con el satélite poco después de la separación. Durante el lanzamiento del ECS-2, el satélite dejó de transmitir poco después de la separación. Los satélites tenían la intención de realizar experimentos de ondas milimétricas. El sitio web de JAXA afirma que "de esta experiencia aprendimos algunas lecciones valiosas sobre la tecnología de separación de satélites y el motor de apogeo". [13]
El KIKU-4 se desarrolló para adquirir datos sobre el diseño de satélites de observación de la Tierra con altos requisitos de potencia. [14] El KIKU-4 completó las pruebas del control de actitud de tres ejes, paneles solares desplegables, control de calor móvil y funcionamiento del motor iónico. El 8 de abril de 1985, el satélite se quedó sin combustible y dejó de funcionar.