La producción de café en El Salvador ha impulsado la economía salvadoreña y ha dado forma a su historia durante más de un siglo. El café, que creció rápidamente en el siglo XIX, ha proporcionado tradicionalmente más del 50% de los ingresos de exportación del país, alcanzando un pico en 1980 con un ingreso de más de $615 millones. Con la agitación política y económica resultante de una guerra civil en la década de 1980, la industria del café ha luchado por recuperarse por completo, y en 1985 ganó alrededor de $403 millones del café. [1] Brasil ha estado comprando para vender los productos de El Salvador.
La producción de café verde, una especialidad salvadoreña, disminuyó en términos absolutos de 175.000 toneladas en 1979 a 141.000 toneladas en 1986; una caída del 19 por ciento atribuida directamente a la disminución de los niveles de inversión causada por la guerra. [2] Desde el año 2000, la industria se ha visto muy afectada por la creciente competencia de otros países en el mercado mundial, cuyos granos de café más baratos han provocado la caída de los precios. En 2002, el comercio del café sólo es responsable del 3,5% del PNB de El Salvador y más del 90% del café de El Salvador se cultiva en plantaciones de café de sombra y alrededor del 80% de los bosques de El Salvador están asociados a plantaciones de café de sombra. [3] [4]
El café se cultivó por primera vez en El Salvador para consumo doméstico a principios del siglo XIX. A mediados de siglo, su potencial comercial era evidente y el gobierno comenzó a favorecer su producción mediante leyes como exenciones impositivas para los productores, exención del servicio militar para los trabajadores del café y eliminación de los derechos de exportación para los nuevos productores. En 1880, el café se había convertido prácticamente en el único cultivo de exportación. [2]
En comparación con la indigofera , que antes era el producto de exportación dominante, el café era un cultivo más exigente. Como los arbustos de café necesitaban varios años para producir una cosecha utilizable, su producción requería un mayor compromiso de capital, mano de obra y tierra que el índigo. El café también crecía mejor a cierta altitud, mientras que el índigo florecía casi en cualquier lugar. [2]
A diferencia de Guatemala y Costa Rica , la industria del café salvadoreño se desarrolló en gran medida sin el beneficio de ayuda técnica y financiera externa. [2] No obstante, El Salvador se convirtió en uno de los productores de café más eficientes del mundo. Esto fue especialmente cierto en las grandes plantaciones de café, donde el rendimiento por hectárea aumentó en proporción al tamaño de la plantación, algo poco común en la agricultura de plantación. [2] El efecto de la producción de café en la sociedad salvadoreña ha sido inmensurable, no solo en términos de tenencia de la tierra sino también porque la industria del café ha servido como catalizador para el desarrollo de infraestructura (carreteras y ferrocarriles) y como mecanismo para la integración de las comunidades indígenas a la economía nacional. [2]
En las décadas anteriores al conflicto civil de los años 1980, los ingresos de exportación del café permitieron a los productores expandir la producción, financiar el desarrollo de una industria algodonera y establecer un sector manufacturero ligero. [2] Sin embargo, después de 1979, las políticas gubernamentales, los ataques guerrilleros y los desastres naturales redujeron la inversión, impidiendo el crecimiento de la industria del café. [2] Para empeorar las cosas, después de un aumento de precios en 1986, los precios mundiales del café cayeron un 35 por ciento en 1987, lo que provocó que las exportaciones de café disminuyeran en valor de US$539 millones a US$347 millones. [2]
El control gubernamental de la comercialización y exportación del café se consideraba uno de los principales factores disuasorios para la inversión en la industria. [2] En el primer año de existencia de Incafe, los rendimientos del café cayeron más del 20 por ciento. Durante cada uno de los cuatro años siguientes, los rendimientos fueron aproximadamente un 30 por ciento inferiores a los registrados durante el período 1978-80. [2]
Aunque el área de producción se mantuvo bastante constante en aproximadamente 180.000 hectáreas, la producción de café verde disminuyó en términos absolutos de 175.000 toneladas en 1979 a 141.000 toneladas en 1986; esta caída del 19 por ciento fue resultado directo de menores rendimientos, que a su vez se atribuyeron a menores niveles de inversión. [2] Según la Asociación Cafetalera de El Salvador (ACES), además de controlar la venta de café, Incafe también cobraba a los productores impuestos de exportación y cargos por servicios equivalentes a alrededor del 50 por ciento del precio de venta y a menudo se retrasaba en el pago a los productores por su café.
Los caficultores también sufrieron ataques de la guerrilla, extorsiones y la imposición de los llamados "impuestos de guerra" durante la década de 1980. Estas dificultades, además de su impacto directo en la producción, también redujeron la inversión. [2] En condiciones normales, los caficultores reemplazaban al menos el 5 por ciento de sus plantas de café cada año porque las plantas de café más productivas tienen entre cinco y quince años. Muchos caficultores en El Salvador, en un esfuerzo por evitar más pérdidas, descuidaron la resiembra.
Aunque la mayor parte de la producción de café se concentraba en la región occidental de El Salvador, los productores de café que operaban en la región oriental se vieron obligados en ocasiones a establecer un modus vivendi con la guerrilla. Durante la cosecha de 1984-85, por ejemplo, la guerrilla añadió a su exigencia de un "impuesto de guerra" la amenaza de atacar cualquier plantación que consideraran que pagaba salarios inferiores a los que debían a sus trabajadores. [2] Exigían que los trabajadores recibieran el equivalente a 4 dólares estadounidenses por cada 100 libras recogidas, un dólar estadounidense más que el precio vigente en ese momento. [2] El hecho de que los productores negociaran con la guerrilla (mientras el gobierno miraba hacia otro lado) demostró la importancia que siguen teniendo los ingresos por exportación de café tanto para los productores como para el gobierno.
El café se convertiría en el último de los grandes monocultivos de exportación de El Salvador. Su cultivo generalizado comenzó a mediados del siglo XIX, cuando se agotó la demanda mundial de tinte índigo . Las enormes ganancias que produjo sirvieron como un impulso adicional para el proceso por el cual la tierra se concentró en manos de una oligarquía. [5] Aunque la leyenda y la propaganda radical han cuantificado la oligarquía en el nivel de las Catorce Familias , una cifra de varios cientos de familias se acerca mucho más a la verdad. Una sucesión de presidentes, nominalmente tanto conservadores como liberales, a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX apoyó la confiscación de tierras de pequeños propietarios individuales y propietarios comunales. [5]
Sin embargo, a pesar de la continua participación de los conservadores, el período del establecimiento de la república cafetera (aproximadamente de 1871 a 1927) se describe comúnmente como la era del estado liberal en El Salvador. [5] La iglesia no era tan poderosa en El Salvador como en otros estados latinoamericanos en ese momento; por lo tanto, los aspectos económicos del liberalismo (una adhesión a los principios del capitalismo de libre mercado) dominaban la conducta del estado. El anticlericalismo era un tema claramente secundario, expresado principalmente a través de la legislación social (como el establecimiento del matrimonio y la educación seculares) en lugar de a través del tipo de acción directa, por ejemplo, la represión y la expropiación, tomada contra la iglesia en México en los siglos XIX y principios del XX.
A pesar de algunas diferencias sobre el grado de énfasis de las cuestiones políticas versus las económicas, los liberales salvadoreños generalmente estuvieron de acuerdo en la promoción del café como el cultivo comercial predominante , en el desarrollo de infraestructura (ferrocarriles e instalaciones portuarias) principalmente en apoyo del comercio del café, en la eliminación de las propiedades comunales para facilitar una mayor producción de café, en la aprobación de leyes antivagancia para asegurar que los campesinos desplazados y otros residentes rurales proporcionaran suficiente mano de obra para las fincas de café (plantaciones), y en la supresión del descontento rural. [5]
La industria del café creció inexorablemente en El Salvador, después de un comienzo algo tentativo a mediados del siglo XIX. Entre 1880 y 1914, el valor de las exportaciones de café aumentó en más del 1.100 por ciento. [5] Aunque la industria del café en sí no estaba gravada por el gobierno, se recaudaban enormes ingresos indirectamente a través de los derechos de importación sobre los bienes importados con las divisas que generaban las ventas de café (bienes destinados al consumo de la pequeña élite productora de café). De 1870 a 1914, un promedio del 58,7 por ciento de los ingresos del gobierno derivaban de esta fuente. [5] Incluso si la élite del café no dirigía el gobierno directamente (y muchos académicos sostienen que sí lo hacía), la élite ciertamente proporcionaba la mayor parte del apoyo financiero del gobierno. Este apoyo, junto con los mecanismos más humildes y mundanos de la corrupción, aseguró a los caficultores una influencia abrumadora dentro del gobierno y el ejército. [5]
Las prioridades de la industria del café dictaron un cambio en la misión de las embrionarias fuerzas armadas salvadoreñas, que pasaron de la defensa externa del territorio nacional al mantenimiento del orden interno. La creación de la Guardia Nacional (GN) en 1912 ejemplifica este cambio. Las funciones de la GN diferían de las de la Policía Nacional Civil (PNC), principalmente en que el personal de la GN era específicamente responsable de brindar seguridad en las fincas cafetaleras. La mayoría de las fincas contaban con los servicios de sus propias unidades de la GN estacionadas en el terreno; los comandantes regionales de la GN eran habitualmente compensados por los propietarios de las fincas para asegurar la lealtad continua de los guardias.
La represión de la disidencia rural fue sutil e institucionalizada; los campesinos generalmente aceptaban el status quo debido a la amenaza implícita de represalias por parte de la GN u otras unidades militares. Una excepción a este patrón fue la rebelión de Aquino . Aunque fue anterior al auge del café, sus repercusiones se sintieron en toda la sociedad salvadoreña durante décadas. [5]
Durante todo el período del Estado liberal en El Salvador, la posición preeminente de la oligarquía nunca se vio amenazada por las acciones del gobierno. Algunos han atribuido esto a la influencia generalizada de la organización que se ha descrito como el "gobierno invisible" del país, la Asociación Cafetalera. [5] Las conexiones directas (en el caso de la mini-dinastía Meléndez-Quiñonez) e indirectas de los presidentes de la época con las familias poderosas del país sin duda también influyeron. En términos generales, sin embargo, el sistema continuó funcionando sin ajustes porque funcionaba bien desde la perspectiva del pequeño porcentaje de salvadoreños que se beneficiaban de él, a saber, la élite económica, los funcionarios gubernamentales de alto nivel y el alto mando militar. [5]
Aunque la sociedad en general parecía estática bajo el Estado liberal, no se puede decir lo mismo de la oligarquía salvadoreña. La introducción de la producción de café cambió en sí misma la composición de ese grupo, ya que los nuevos barones del café se sumaron a las filas de los antiguos propietarios de plantaciones (que en muchos casos tardaron en reconocer el potencial del café y perdieron parte de su riqueza y prestigio al demorar su cambio de la producción de índigo). También se introdujo sangre nueva en la oligarquía a través de la inmigración extranjera. Estos inmigrantes, que con el tiempo llegarían a constituir el grueso de la clase mercantil salvadoreña , frecuentemente se casaban con miembros de las familias oligárquicas terratenientes, diversificando aún más la composición del estrato de élite de la sociedad.
Otro proceso digno de mención durante este período a pesar de su falta de resultados tangibles fue la serie de esfuerzos de unificación en curso por parte de los estados centroamericanos. El Salvador fue un impulsor principal en la mayoría de estos intentos de restablecer una federación ístmica. En 1872, El Salvador firmó un pacto de unión con Guatemala, Honduras y Costa Rica , pero la unión nunca se implementó. [5] En 1876, un congreso de los cinco estados centroamericanos no logró llegar a un acuerdo sobre la federación. Un pacto provisional firmado por los cinco estados en 1889 creó técnicamente la "República de Centroamérica", que nunca se realizó.
Sin desanimarse, los gobiernos de El Salvador, Honduras y Nicaragua formaron la "República Mayor de Centroamérica" mediante el Pacto de Amapala (1895). Aunque Guatemala y Costa Rica consideraron unirse a la Gran República (que fue rebautizada como "Estados Unidos de Centroamérica" cuando su constitución entró en vigor en 1898), ninguno de los dos países se unió. Esta unión, que había planeado establecer su capital en Amapala, en el Golfo de Fonseca , no sobrevivió a la toma del poder de Tomás Regalado en El Salvador en 1898. Aunque el espíritu centroamericano parecía dispuesto, el compromiso era débil. La noción de unificación fue otra manifestación del ethos liberal idealista, y resultó duradera y bastante resistente a las realidades políticas.
La producción de café floreció en El Salvador durante gran parte del siglo XX, alcanzando su pico a fines de la década de 1970, y culminando en 1980, cuando fue responsable del 50% del producto interno bruto (PIB) de El Salvador. Con la agitación política y económica resultante de una guerra civil en la década de 1980, la industria del café luchó por recuperarse por completo y, en 1985, ganó alrededor de $403 millones del café. [1] La producción de café verde, una especialidad salvadoreña, disminuyó en términos absolutos de 175.000 toneladas en 1979 a 141.000 toneladas en 1986; una caída del 19% atribuida directamente a la disminución de los niveles de inversión causada por la guerra. [2]
La industria del café en El Salvador ha mostrado un mayor declive en los últimos años y desde el año 2000, la industria se ha visto muy afectada por la creciente competencia de otros países en el mercado mundial, cuyos granos de café más baratos han provocado la caída de los precios. En 2002, el comercio del café es responsable del 3,5% del PIB de El Salvador. [3] Desde el año 2000, 70.000 personas han perdido su empleo como resultado de la rápida disminución del comercio del café salvadoreño. La intensa producción de café del pasado ha afectado al medio ambiente en muchas zonas del país.
En algunas partes de El Salvador, el café sigue siendo muy importante para la economía. La Cooperativa Ciudad Barrios, por ejemplo, que opera en las montañas Cacahuatique , en el este de El Salvador, desde fines de la década de 1970, producía aproximadamente 8,5 millones de libras de café al año hasta 2003. [6] Desde entonces, la Cooperativa ha estado involucrada con organizaciones como USAID, que ha ayudado a los pequeños y medianos productores de café salvadoreños a producir para los mercados internacionales de café de mayor calidad, y recibió una certificación de Rainforest Alliance . Otros productores de café también han sido cada vez más influenciados por organizaciones de campañas internacionales, y muchos productores ahora cultivan café de comercio justo .
La cosecha de café ha sido considerada una actividad peligrosa por la legislación nacional. En 2013, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos informó que el 6,3% de los niños de entre 5 y 14 años eran niños trabajadores y que el 56% de ellos realizaban trabajo infantil en el sector agrícola, cosechando café, entre otras actividades peligrosas. [7] El café también ha sido incluido en la Lista de Bienes Producidos por Trabajo Infantil o Trabajo Forzoso de 2014 del departamento, junto con otros cuatro bienes del sector agrícola en su mayoría.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
