Coelopleurus exquisitus , el erizo exquisito , es una especie de erizo de mar que se encuentra frente a la costa de la isla de Nueva Caledonia en el Océano Pacífico . Es una especie epifaunal de aguas profundas que vive a profundidades de entre 240 y 520 m (790 y 1710 pies) y solo fue identificada y nombrada en 2006. [3]
La coloración y el patrón de C. exquisitus son vibrantes y distintivos. Los individuos examinados de la especie muestran que la prueba mide hasta 35 mm (1,4 pulgadas) de diámetro, con espinas largas y curvas. Estas púas primarias son curvas y tienen bandas rojas y verdes claras. Tiene grandes regiones interambulacrales de color púrpura con líneas onduladas de color lavanda, mientras que el resto del epitelio es de color oliva o marrón claro. Esto lo hace muy buscado por los coleccionistas, lo que puede amenazar a la especie. Sin embargo, se sabe muy poco sobre la especie para confirmar su número. También se desconoce el propósito de la pigmentación, que está presente tanto en la piel como en el esqueleto, dadas las condiciones de poca luz de su hábitat. [2] [3] Una teoría presentada es que la especie migró de aguas menos profundas y ha mantenido su coloración. [4]
La especie fue identificada por primera vez después de aparecer en el sitio web de subastas eBay . [4] [5] Simon Coppard, biólogo marino y miembro de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica , fue dirigido a una lista en el sitio en 2004. Con frecuencia se le pidió a Coppard que identificara especies, [4] pero no reconoció este espécimen en particular. . Una investigación más profunda con la ayuda de Heinke Schultz le llevó a darse cuenta de que se trataba de una especie no identificada previamente. [5]
La especie recibió un nombre acorde con su color único y hermoso, [4] con detalles sobre C. exquisitus publicados por primera vez en la revista de taxonomía Zootaxa el 7 de agosto de 2006. [3] [5] Inmediatamente después de esta introducción pública, el valor de los especímenes para la venta en eBay se disparó de 8 dólares a 138 dólares. [5]
Coppard expresó su preocupación de que erizos de mar como C. exquisitus pudieran verse amenazados por vendedores que abusan de los insuficientes protocolos regulatorios vigentes actualmente: [4] "La recolección y venta de estos erizos debe ser regulada y monitoreada; de lo contrario, podemos diezmar las poblaciones antes sabemos mucho más sobre esto." [5]
Un evento similar ocurrió en 2008 cuando se compró en eBay un pulgón fosilizado encerrado en ámbar . Nuevamente se descubrió que la especie nunca había sido descrita; se le dio el nombre de Mindarus harringtoni después del nombre del comprador. [6]