La cocinera (en español La mulata , La cocinera o Escena de cocina ) y La cocinera con la cena de Emaús son dos pinturas domésticas pareadas de Diego Rodríguez de Silva y Velázquez de su primera etapa sevillana . Para su finalización se ha sugerido una amplia gama de fechas, aunque la mayoría la sitúan entre 1620 y 1622. La primera versión se conserva en el Instituto de Arte de Chicago ; la segunda versión se lleva a cabo en la Galería Nacional de Irlanda .
José López-Rey sugiere que este cuadro podría estar relacionado con un cuadro perdido de Velázquez descrito por Antonio Palomino "...donde se ve un tablero, que hace las veces de mesa, con un brasero de carbón, y encima una olla hirviendo, y tapado con un cuenco, y se ve el fuego, se ven claramente las llamas, y las chispas, una cacerola pequeña de hojalata, una alcarraza , unos platos, y unas palanganas, un jarro vidriado, un mortero con su maja y una cabeza de ajos al lado a él; y en la pared hay una canasta pequeña y un paño colgado de un gancho, y otras chucherías, y custodiando esto está un niño sosteniendo un cántaro, tocado con una cofia , que con su ropa humilde representa un tema que es muy ridículo y; divertido". [1] La versión de Dublín fue legada por Alfred Beit en 1987. Una limpieza realizada en 1933 reveló una representación de la cena de Jesús en Emaús en la pared detrás de la figura principal.
La pintura de Chicago fue comprada en la galería Goudstikker de Ámsterdam por August L. Mayer y presentada al Instituto en 1927. En ese momento se pensó que era el original de Velázquez, relegando la pintura de Beit al estado de una copia. Con esta opinión coincidieron varios expertos en arte, entre ellos Bernardino Pantorba y José Gudiol , sin embargo, López-Rey reconoció que el cuadro de Dublín procedía de la mano de Velázquez, poniendo en duda la originalidad del cuadro de Chicago debido a su mal estado. de conservación. [2] El experto en Velázquez, Jonathan Brown, estuvo de acuerdo con este razonamiento, sugiriendo que el cuadro de Chicago fue “posiblemente” pintado por Velázquez. También sugirió que el cuadro podría ser una copia realizada por un artista que "quería aprovechar el éxito de las pinturas de género de Velázquez y que podría haber realizado un gran número de réplicas y versiones de los originales". [3]
La pintura de Chicago fue restaurada en 1999 por Frank Zuccari. A pesar de las pérdidas de pintura, las piezas mejor conservadas muestran una calidad similar, y en algunos aspectos superior, a la versión Dublín. No se ha encontrado ningún rastro que sugiera que la pintura pudiera haber tenido en algún momento algún significado religioso o que sea otra cosa que una pintura de una criada mulata trabajando en una cocina. La pintura contiene una serie de características que confirman su superioridad técnica sobre la versión de Dublín. En la versión Chicago hay un mayor número de pliegues en la parte superior de la cofia de la niña y el tratamiento de las luces y sombras asociadas es más minucioso, esto también se ve en la tela arrugada en primer plano. Una técnica superior también se ve en la representación de la luz en los objetos, particularmente en la jarra de cerámica vidriada que la doncella sostiene en su mano, en la que se puede ver el brillo del vidriado craquelado y las marcas dejadas cuando se formó la jarra. en un torno de alfarero. Una posible explicación a esta mejora técnica es que Velázquez retomó un tema anterior para mejorarlo, concentrándose en las cualidades táctiles de la pintura, que eran su principal interés en ese momento, y prescindiendo del motivo religioso. [4]
Las influencias sugeridas para la pintura incluyen grabados flamencos de Jacob Matham . [5] La aparición de la Cena de Emaús en la versión de Dublín ha llevado a algunos autores a sugerir una posible influencia de Caravaggio , aunque esto es incierto ya que es difícil establecer si obras del pintor italiano o de sus contemporáneos pudieron llegar a Sevilla. y que Velázquez los conociera. [6]
En 2018, el Museo de Bellas Artes de Houston anunció el descubrimiento de una tercera versión: ésta es similar a la versión de Chicago pero "recortada" a izquierda y derecha en un formato casi cuadrado. [7]