La cocina mexicano-estadounidense es la cocina de los mexicoamericanos y sus descendientes, quienes han modificado la cocina mexicana bajo la influencia de la cultura estadounidense y los patrones de inmigración de los mexicanos a los Estados Unidos .
Lo que muchos reconocen como cocina mexicana es producto de una histórica fusión de culturas y sabores. Su adaptabilidad culinaria ha impactado su difusión y popularidad a escala global y su presencia en Estados Unidos no es una excepción. [1] Los alimentos básicos culinarios como tortillas , salsa , papas fritas, chili , burritos y tacos ayudan a formular las nociones de muchos estadounidenses sobre la comida mexicana.
Debido en parte a las grandes empresas, la inmigración y la simpatía generalizada, la comida y los platos mexicanos se han convertido en gran medida en elementos habituales de los hogares estadounidenses. Si bien algunas de estas versiones populares de la comida mexicana están muy alejadas de sus orígenes mexicanos, constituyen una gran parte de la dieta de muchos estadounidenses. [1] Además, la cocina mexicana más tradicional se ha vuelto más común en los Estados Unidos a medida que se difunde a regiones alejadas de la frontera entre Estados Unidos y México. [2]
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El maíz era la base de la dieta de los indígenas aztecas debido a su resistencia a la sequía y sus abundantes rendimientos. Los pueblos indígenas encontraron varios usos para el maíz , tales como:
Las verduras cultivadas localmente incluían calabaza, tomatillo , tomate , nopal y chile . Estas verduras formaban la base de muchas salsas y, a menudo, se cocinaban con maíz en una amplia variedad de platos. Los peces, las aves, la caza mayor, los insectos, las bayas, las frutas, la caña de azúcar y el arroz, entre otras plantas, también eran alimentos básicos comunes en la dieta indígena. [3] Del mismo modo, el chocolate era un manjar común de las poblaciones indígenas. [4]
Los conquistadores españoles esperaban encontrar alimentos en el Nuevo Mundo similares a los que conocían en España . La cocina azteca resultó ser bastante diferente y los cultivos básicos no se habían desarrollado lo suficiente como para sustentar al ganado y a las poblaciones que los españoles esperaban establecer. Consideraban que el maíz era mejor alimento para los cerdos que para los humanos. [3] Los españoles introdujeron el trigo a los nativos, quienes lo utilizaron para hacer tortillas de harina. [5] Los colonos españoles también introdujeron ganado vacuno, ovino, caprino, porcino, caballo y burro como fuente de alimento y mano de obra. A los nativos les llevó tiempo aclimatarse a estos gustos europeos , pero con el tiempo se produjo una mezcla cultural.
En el siglo XVIII, la cocina española había desarrollado un sabor más suave que se alejaba de sus raíces culinarias más picantes. Esto sirvió como contraste entre la cocina mexicana en la época de la Revolución Mexicana . En lugar de seguir cambiando su cocina para que coincidiera con la de España , [3] el patriotismo en el nuevo país llevó a los mexicanos a abrazar su historia de comidas picantes, utilizando el chile como parte integral de muchos platos. Esto marca una de las primeras diferencias importantes entre la nueva nación mexicana y España.
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Los soldados estadounidenses entraron en contacto por primera vez con los sabores mexicanos durante las actividades militares en Texas a lo largo del siglo XIX, y algunos informes indican que un puñado de alimentos básicos mexicanos se popularizaron aún más durante la Exposición Mundial Colombiana de 1893 en Chicago. Especialmente en Texas, platos como el chile con carne y los tamales ganaron el favor de los lugareños. Este último se comercializaría con el título abreviado de "chili" cuando se enlatara y se distribuyera al público estadounidense en general. [6]
Parte de la entrada de la cocina mexicana a los Estados Unidos puede atribuirse en parte a la expansión de los Estados Unidos hacia lo que entonces era el norte de México como resultado de la guerra entre México y Estados Unidos y su terminación con la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848. Al cruzar la frontera estadounidense muchos ciudadanos mexicanos ubicados en lo que hoy es el suroeste americano , mantuvieron sus tradiciones culinarias. [7]
Además, gran parte de la afluencia de cocina mexicana a Estados Unidos se puede atribuir a la migración mexicana . La migración mexicana, que se remonta a las industrias agrícola y ferroviaria del siglo XIX , ha sido un factor clave en el suroeste de Estados Unidos y las demandas laborales posteriores provocaron que esos trabajadores migrantes se trasladaran aún más al norte, a estados del Medio Oeste . [8] Programas gubernamentales posteriores como el Programa Bracero (1942-1964) llevaron al empleo temporal de millones de trabajadores migrantes mexicanos , particularmente en industrias intensivas en mano de obra en los estados del suroeste . [9] Con tal afluencia de trabajadores migrantes se produjo un aumento de la comida mexicana en regiones que anteriormente experimentaban poca influencia étnica de México.
Debido a la creciente globalización, las diferencias culturales no están tan claramente definidas por las fronteras nacionales como siglos antes. Un ejemplo de esto se puede ver a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos, en estados como California , Nuevo México , Arizona y Texas . Estos estados, especialmente a lo largo de sus fronteras del sur, comparten muchas cosas en común con la cultura mexicana . Esto se conoce como "hibridez cultural". [10] Esta hibridación es un resultado directo de los patrones de inmigración del siglo XIX, cuando muchos mexicanos comenzaron a ingresar a los estados del suroeste . Desde entonces, la comida étnica mexicana se ha convertido en el tipo de comida no nativa más popular en Estados Unidos. Las prácticas culinarias mexicanas que fueron llevadas al suroeste se combinaron rápidamente con la cultura local para crear una nueva forma de comida al estilo mexicano; este estilo culinario ahora se reconoce como Tex-Mex . Esto dio como resultado una nueva combinación culinaria que originalmente era exclusiva del suroeste de Estados Unidos , pero que con el tiempo se ha extendido a otras partes de Estados Unidos y del mundo.
Con el advenimiento del industrialismo y las grandes corporaciones, muchas empresas comenzaron a producir en masa ciertos alimentos, particularmente los de la variedad Tex-Mex . [10] Esto no sólo ha hecho que la comida mexicana americanizada esté más disponible para los estadounidenses, sino también para personas de todo el mundo. Algunos ejemplos de cocina Tex-Mex producida en masa incluyen chili enlatado , una versión híbrida del "chile con carne" mexicano, así como tortillas empaquetadas, cajas de tacos precocidos, burritos congelados, paquetes de guacamole prefabricado, salsa y queso nacho embotellado . [10] Muchos estadounidenses confunden estos alimentos con auténticas comidas mexicanas. [11] La comida mexicana comercial en los Estados Unidos representa una industria de 41 mil millones de dólares. [12] Estas empresas han incorporado libremente algunos aspectos de la auténtica comida mexicana, pero los han modificado utilizando ingredientes y estilos tradicionales estadounidenses para atraer a una amplia base de consumidores estadounidenses. Muchas de estas empresas comenzaron en el siglo XX, lo que marcó una difusión relativamente reciente de los alimentos de estilo mexicano en la corriente principal de Estados Unidos.
Muchas empresas han capitalizado la fascinación del pueblo estadounidense por su versión de la cocina mexicana. Si bien existen empresas que producen ingredientes mexicanos auténticos en lugares cercanos a la frontera, las versiones americanizadas son mucho más comunes en las tiendas de comestibles típicas de todo el país. Muchas de estas empresas adoptan palabras o nombres en español para sus marcas, para aumentar la credibilidad, mientras que muchas de ellas en realidad son propiedad de grandes corporaciones como Frito-Lay .
Los restaurantes "mexicanos" constituyen una porción bastante grande de la industria de restaurantes en los Estados Unidos. Muchos de los restaurantes más populares son grandes cadenas que tienen sucursales en todo el país. Las cinco cadenas de restaurantes mexicanos más grandes de Estados Unidos en 2017, en orden, son Taco Bell con 6,446 ubicaciones, Chipotle Mexican Grill con 2,364 ubicaciones, Qdoba Mexican Grill con 726 ubicaciones, Moe's Southwest Grill con 705 ubicaciones y Del Taco con 564 . 13] Todas estas cadenas de restaurantes representan una versión americanizada de la comida mexicana, con relativamente pocas similitudes con la cocina mexicana original. La prominencia de estas cadenas continúa creciendo, pero en los últimos años también se ha hecho evidente un reconocimiento cada vez mayor de la cocina mexicana más tradicional. [14]
Si bien estos restaurantes de estilo híbrido son populares en Estados Unidos, no necesariamente ocurre lo mismo en México. Al otro lado de la frontera de San Diego se encuentra la ciudad mexicana de Tijuana , donde reina un saludable deseo de preservar los estilos y recetas tradicionales de la cocina mexicana. Muchos chefs de Tijuana se apegan a la comida mexicana clásica y evitan intencionalmente los estereotipos norteamericanos de la comida mexicana para preservar sus tradiciones culinarias. [15]
Aunque la comida mexicana americanizada sigue siendo muy popular, los platos mexicanos más tradicionales también han ganado popularidad en los Estados Unidos. Con la aparición de cada vez más restaurantes, puestos de tacos ( taquerías ) y camiones de tacos mexicanos, muchos estadounidenses están empezando a apreciar la cocina mexicana en su forma original, menos americanizada. [14] Además, la cocina mexicana está comenzando a aparecer en las esferas de la buena mesa a medida que continúa surgiendo una creciente apreciación del potencial de sabor de los platos tradicionales mexicanos. [16] Esto representa las tendencias de las generaciones más jóvenes a favorecer los alimentos auténticos sobre sus contrapartes más americanizadas. Muchos estadounidenses no sólo buscan restaurantes mexicanos familiares que sirvan platos tradicionales, sino que también están cada vez más interesados en aprender a preparar esos platos en sus propios hogares. Muchos restaurantes mexicanos más recientes en los Estados Unidos combinan elementos de la cocina tradicional mexicana y la cocina Tex-Mex americanizada en sus menús.
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