La comida del pueblo Tlingit , un grupo indígena de Alaska , Columbia Británica y el Yukón , es una parte central de la cultura Tlingit , y la tierra es un proveedor abundante. Un dicho entre los Tlingit es que "Cuando baja la marea, la mesa está puesta". [1] Esto se refiere a la riqueza de la vida intermareal que se encuentra en las playas del sudeste de Alaska, la mayor parte de la cual se puede cosechar para la alimentación. Otro dicho es que "en Lingít Aaní tienes que ser un idiota para morir de hambre". Dado que la comida es tan fácil de recoger de las playas, una persona que no puede alimentarse al menos lo suficiente para mantenerse con vida se considera un tonto, tal vez mentalmente incompetente o que sufre de muy mala suerte. Aunque comer en la playa podría proporcionar una dieta bastante saludable y variada, comer solo "comida de playa" se considera despreciable entre los Tlingit y un signo de pobreza. Los chamanes y sus familias debían abstenerse de todo alimento que recogieran en la playa, y los hombres podían evitar comer alimentos de la playa antes de las batallas o de actividades extenuantes, creyendo que eso los debilitaría espiritualmente y quizás también físicamente. Por tanto, tanto por razones espirituales como para añadir algo de variedad a la dieta, los tlingit recolectan muchos otros recursos alimenticios además de los que encuentran fácilmente fuera de sus casas. Ningún otro recurso alimenticio recibe tanta importancia como el salmón ; sin embargo, la foca y la caza ocupan los segundos puestos.
Un problema particular de la dieta tlingit es asegurar la disponibilidad de suficientes vitaminas y minerales. Las proteínas son omnipresentes. El yodo de la vida marina se obtiene fácilmente de las algas marinas, pero componentes dietéticos importantes como el calcio, la vitamina D, la vitamina A y la vitamina C faltan en la carne y el pescado. Para asegurarse de que estos elementos esenciales estén disponibles, los tlingit comen casi todas las partes de los animales que cazan. Los huesos que se utilizan para el caldo proporcionan calcio lixiviado, así como las vértebras de pescado del salmón hervido. La vitamina A se obtiene de los hígados. La vitamina C se encuentra en bayas y plantas, como el apio silvestre, las manzanas silvestres y una amplia variedad de bayas. Una favorita entre los tlingit es la baya nangoon, también llamada frambuesa ártica . Neigóon es la palabra tlingit para "joya". Los niños trabajan con sus padres para recolectar y preparar estas bayas nutritivas y deliciosas. [2] La médula ósea proporciona hierro y vitamina D valiosos. Los intestinos y los estómagos se cosechan para proporcionar vitamina E y complejos B.
En la actualidad, la mayoría de los tlingit consumen una serie de productos envasados, así como alimentos básicos importados, como productos lácteos, cereales, carne de vacuno, de cerdo y de pollo. En las ciudades más grandes se encuentran la mayoría de los restaurantes estadounidenses habituales, como pizza, comida china y productos delicatessen. El helado y el SPAM son especialmente populares. El arroz ( koox ) ha sido durante mucho tiempo un alimento básico, al igual que las galletas de piloto ( gháatl ), y ambos tienen términos específicos en tlingit que son adaptaciones de alimentos que ahora no se consumen ( el lirio de Kamchatka y un tipo de hongo de árbol).
Los tlingit recogen navajas, almejas, ostras, mejillones, cangrejos, algas, lapas y otras plantas marinas en la playa y normalmente las cocinan al fuego o las hierven.
Un molusco comúnmente llamado gumboot se considera un manjar. [3] [4]
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El salmón , el alimento básico de los tlingit, se capturaba tradicionalmente con distintos métodos. El más común era la trampa o vertedero para restringir el movimiento río arriba. Estas trampas permitían a los cazadores arponear una buena cantidad de peces con poco esfuerzo. Sin embargo, era necesaria una gran cooperación entre los hombres que pescaban y las mujeres que limpiaban la orilla.
Los tlingit construían trampas para peces de distintas maneras, según el tipo de río o arroyo. En la desembocadura de un arroyo más pequeño, clavaban hileras de estacas de madera en el barro de la zona de mareas. Las estacas sostenían un vertedero de ramas flexibles. Fuera de la zona de cosecha, se quitaba el vertedero, pero se dejaban las estacas. Los trabajos arqueológicos han descubierto varios yacimientos en los que se clavaban largas hileras de estacas afiladas en la grava y el barro.
Otra trampa para arroyos más pequeños se hacía con piedras apiladas para formar muros largos y bajos. Estos muros se sumergían cuando subía la marea y los salmones nadaban sobre ellos. Los adultos y los niños arrojaban piedras más allá del muro cuando la marea empezaba a retroceder, asustando a los peces y haciéndolos permanecer dentro del muro. Una vez que la marea bajaba lo suficiente como para exponer el muro, los hombres caminaban sobre él para arponear a los salmones que se encontraban en cardúmenes. Los restos de estos muros todavía son visibles en las desembocaduras de muchos arroyos, aunque ninguno está en uso hoy en día. Los ancianos recuerdan que se utilizaban a principios del siglo XX.
En los ríos más grandes, los tlingit construían un dique que abarcaba todo el río o simplemente cruzaba un canal conocido por el salmón. Estos diques seguían el patrón anterior, pero en lugar de depender de la marea para llenarlos, tenían pequeños huecos en el dique con plataformas encima de ellos. Como los salmones tenían restringido el paso a través de estos pequeños huecos, eran blancos fáciles para los lanceros que los sacaban de sus plataformas encima de los huecos.
Las norias para pescar , aunque no son tradicionales, se empezaron a utilizar a finales del siglo XIX. El mecanismo se basaba en una plataforma flotante atada a un árbol en la orilla de un río. La noria constaba de dos o cuatro cestas grandes dispuestas alrededor de un eje. La fuerza de la corriente del río hacía girar las cestas como en una noria convencional, y los salmones que descansaban en la corriente quedaban atrapados en la cesta. La cesta derramaba su contenido al pasar por encima de la noria, y los peces caían en un corral o recipiente grande. Las norias para pescar todavía se utilizan en algunos lugares, en particular en los ríos Copper y Chilkat. Tienen la ventaja particular de que funcionan sin asistencia constante, y los recolectores pueden pasar varias veces al día para retirar el pescado capturado y procesarlo. Su desventaja es que son lentas y dependen en gran medida de la suerte para atrapar salmones que son empujados río abajo por la corriente; la colocación en canales bien conocidos aumenta la recuperación, pero sigue sin compararse con medios de recolección más activos.
Ninguno de los métodos tradicionales de captura de salmón redujo gravemente la población de salmón, y una vez que los tlingit capturaban suficientes peces en una zona determinada, se trasladaban a otros lugares. [5] Esto dejaba el resto de la zona para desovar y garantizar futuras cosechas. Esto contrasta con las trampas comerciales para peces utilizadas en Alaska en los siglos XIX y XX, que devastaron las zonas de desove y, en algunos casos, destruyeron por completo las poblaciones reproductoras.
Con la llegada de los motores de gasolina, la pesca al curricán en invierno se ha convertido en una práctica común y permite obtener pescado fresco en los meses fríos, que tradicionalmente dependían del pescado almacenado. Las cañas para pesca al curricán son similares a las que se utilizan en la pesca deportiva, pero son mucho más pesadas y resistentes, con aparejos más pesados y líneas más largas. Se colocan en la popa y a lo largo de las bordas laterales de un barco, con cebo o encordadas con cucharillas o cucharillas destellantes. A continuación, el barco avanza lentamente alrededor de las zonas donde se sabe que los salmones, normalmente salmones reales, se agrupan durante el invierno, con la ayuda de detectores de peces ultrasónicos. Periódicamente se revisan las líneas y se recogen para sacar los peces. También se utilizan las mismas técnicas para el fletán. La cosecha con este método es bastante pequeña, ya que depende más de la suerte; no se garantiza que los salmones muerdan los señuelos y el cebo, a diferencia de lo que es seguro capturarlos durante el desove. Debido a esta captura limitada, la pesca al curricán suele evitarse durante la temporada de desove y solo se utiliza para traer a casa pescado fresco en invierno. La pesca con curricán suele ser una actividad familiar que se realiza los fines de semana y que suele incluir pernoctaciones a bordo. Debido a la relativa inactividad de la pesca con curricán, los pescadores no siempre están bien preparados. Esto a veces da como resultado que las focas o los leones marinos capturen peces que todavía están en el anzuelo y se los lleven.
El salmón se asa fresco al fuego, se congela o se seca y se ahúma para su conservación. Se capturan todas las especies de salmón y la lengua tlingit las diferencia claramente. Algunas especies se consideran más adecuadas para un uso particular, como el ahumado fuerte, el enlatado o el horneado. Los métodos de almacenamiento más comunes hoy en día son la congelación al vacío del pescado crudo y el ahumado fuerte o suave, este último seguido a menudo del enlatado. El enlatado puede realizarse profesionalmente en conserveras locales o en casa en frascos de vidrio. El ahumado en sí se realiza sobre madera de aliso, ya sea en pequeños ahumaderos modernos cerca de la vivienda de la familia o en ahumaderos más grandes en los sitios de recolección mantenidos por determinadas familias. En el primer caso, el pescado se mantiene en hielo después de la recolección y hasta que se lleva a casa, sin embargo, en el segundo, el procesamiento se realiza íntegramente en el sitio.
Los tlingit todavía practican métodos tradicionales de recolección y procesamiento del salmón en cierta medida, aunque a menudo junto con métodos más modernos que requieren menos esfuerzo. El salmón se limpia tan pronto como se cosecha del arroyo o río, se parte por la espalda y se deja secar colgado en grandes rejillas durante unos días. Esto permite que la baba del pescado se evapore y hace que la carne sea más fácil de trabajar. Algunos afirman que es mejor dejar el salmón en remojo en agua salada durante la noche antes de secarlo, para reducir aún más la baba y ablandar la carne. Las rejillas de secado deben vigilarse constantemente debido a la amenaza de la caza furtiva de osos y pájaros. Una vez seco, el pescado se corta aún más desde la cabeza hasta la cola y desde el vientre hasta la espalda, luego se coloca en un ahumadero durante un período de tiempo. Cuando se baja el pescado, los filetes se parten más y se cortan o se entrecruzan para dejar más superficie para ahumar. Una vez completamente curado, el pescado se corta en tiras y está listo para comer o almacenar. Tradicionalmente, se almacenaban en cajas de madera curvada llenas de aceite de foca. El aceite protegía al pescado del moho y las bacterias, y proporcionaba un método seguro de almacenamiento a largo plazo no solo para el pescado, sino también para la mayoría de los demás alimentos. Aunque algunos tlingit pueden identificar al preparador del salmón ahumado por los patrones de los cuchillos, esta habilidad está desapareciendo y se prescinde de patrones de corte específicos en favor de los cortes más simples.
Durante la temporada de cosecha de verano, la mayoría de la gente vivía en sus ahumaderos, y trasladaban las paredes y los pisos desde sus casas de invierno hasta sus lugares de verano, donde se encontraba la estructura de la casa. Además de vivir en ahumaderos, otras residencias de verano eran poco más que chozas construidas con mantas y cortezas de árboles cerca del ahumadero. En los años posteriores a la introducción del comercio europeo, se pusieron de moda las tiendas de lona con estufas de leña. Como se trataba de un mero lugar temporal y el propósito principal de la residencia no era vivir sino ahumar pescado, a los tlingit les importaba poco la habitabilidad de la casa de verano, como observaron los primeros exploradores europeos, y en marcado contraste con la notable limpieza que se mantenía en las casas de invierno.
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Muchos tlingit participan en la pesca comercial de salmón de Alaska. La legislación de Alaska permite a los pescadores comerciales reservar una parte de sus capturas de salmón para su subsistencia o uso personal [6] y, en la actualidad, muchas familias ya no pescan en gran escala, sino que dependen de unos pocos parientes que se dedican a la pesca comercial para obtener la mayor parte de sus reservas de salmón. [ cita requerida ] A pesar de ello, la pesca de subsistencia todavía se practica ampliamente, en particular durante las salidas familiares de fin de semana. [ cita requerida ]
El fletán era la segunda especie más importante entre las fuentes de alimentación de los tlingit. Los tlingit comían fletán recién capturado y también secaban el pescado para consumirlo en invierno y también como producto comercial. [7] En lugar de utilizar trampas para peces como lo hacían para capturar y arponear salmones, los tlingit utilizaban sofisticados anzuelos de madera para fletán y aparejos de pesca asociados. Estos anzuelos estaban cuidadosamente diseñados para preservar los fletanes más pequeños y jóvenes y los adultos reproductores más grandes, y se centraban en cambio en capturar el fletán de tamaño mediano. La pesca del fletán tenía un gran significado espiritual y se consideraba una batalla entre el pueblo del fletán, que necesitaba respeto, y los pescadores tlingit. Los anzuelos de madera tenían tallas de varias criaturas e imágenes de chamanes destinadas tanto a asustar al fletán como a mostrar respeto por él. [7] [8]
Tanto el arenque ( Clupea pallasii ) como el pez espada ( Thaleichthys pacificus ) son alimentos importantes en la dieta de los tlingit. [4] También se recolectaban varias especies de almejas , cangrejos y mejillones para su alimentación. [4]
Son peces pequeños que regresan en enormes cardúmenes para desovar cerca de las desembocaduras de ríos y arroyos de agua dulce. Los arenques se capturan tradicionalmente con rastrillos, largas varas con púas que se hacen girar alrededor de los peces que se encuentran en cardúmenes. Un rastrillo experimentado puede sacar diez o más peces con cada golpe y lanzarlos hábilmente desde el rastrillo al fondo del bote. El rastrillaje se puede mejorar con corrales, vertederos y otras técnicas para condensar los grandes cardúmenes. Los métodos más modernos generalmente implican redes de pequeña abertura y redes de cerco. Los arenques generalmente se procesan como el salmón, se secan y se ahúman enteros. La limpieza y eliminación de las vísceras es opcional, y si se congelan enteros, muchos no se molestan debido al diminuto tamaño del pez. Tradicionalmente se almacenan sumergiéndolos en aceite de foca (el "refrigerador Tlingit"), pero en los tiempos modernos se pueden enlatar, salar o congelar, este último generalmente en bolsas selladas al vacío.
También se recolectan huevas de arenque, que se consideran un manjar, a veces llamado "caviar Tlingit". Se sumergen algas cinta o (preferiblemente) ramas de cicuta en una zona donde se sabe que los arenques desovan, y se marcan con una boya. Se puede dejar desatendido el arenque durante el desove, o se puede arrearlo hasta la zona y encerrarlo con redes para obligarlo a desovar en las algas o la cicuta. Una vez que se depositan suficientes huevas, se libera el arenque del corral para que desove más, lo que garantiza futuras cosechas. Las ramas o las algas se retiran y se hierven en grandes calderos o bidones de cincuenta y cinco galones en la playa, a menudo como parte de un evento familiar o comunitario. A menudo se les encarga a los niños que revuelvan el agua con grandes paletas, y esto proporciona muchos recuerdos agradables a los adultos. Los huevos cocidos se pueden salar, congelar, secar en tortas o sumergir en aceite de foca para conservarlos y usarlos durante todo el año. Llevar huevas de arenque a una reunión siempre provoca exclamaciones de admiración cuando la gente las prueba y, con frecuencia, incita a un anciano a contar historias sobre el arenque. Algunos tlingit son entendidos y conocen ciertas regiones por su sabor o textura, y las buenas zonas de cosecha suelen ser secretos celosamente guardados.
Los hooligan se capturan por medios similares a los del arenque; sin embargo, se valoran más por su aceite que por su carne. En lugar de ahumarlos, se suelen probar para extraer su aceite hirviéndolos y triturándolos en grandes calderos o tambores (tradicionalmente se utilizaban canoas viejas y piedras calientes), se retira el aceite de la superficie con cucharas y luego se cuela y se almacena en cajas de madera curvada (hoy en día en recipientes comerciales, por ejemplo, frascos de vidrio). El aceite de hooligan era un producto comercial valioso y enriquecía a los khwáan, como los chilkat, que veían incursiones regulares de hooligan todos los años en su territorio. Hoy en día, cuando no se prueba el aceite de los hooligan, la mayoría de las veces se los envasa al vacío y se los congela, y se los guarda en grandes congeladores que se encuentran fuera de muchos hogares tlingit.
Cuando se cocinan, tanto el arenque como el arenque hooligan suelen servirse enteros, con las cabezas aún adheridas. Algunas personas se comen el pescado entero, otras le quitan la carne y las vísceras con los dientes y dejan el esqueleto; comer las vísceras es muy común, en contraste con la eliminación universal de las vísceras del salmón. Los métodos de preparación a menudo implican freírlos en abundante aceite o en una sartén, aunque también es común hornearlos y es más tradicional. Al igual que con el salmón, se pueden perforar con un palo y ponerlos al fuego para asarlos; esta es una práctica particularmente común durante la cosecha cuando se pasa la noche en un lugar remoto, o en una fiesta en la playa o un picnic.
Halibut, bacalao, pez gato, platija, tiburón, salmón, etc. [9]
El fletán se consumía con frecuencia, al igual que el arenque y el bacalao. El fletán se mataba con lanza o con garrote, según el tamaño y el peso, o se capturaba con anzuelos especiales para fletán. [10]
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Las investigaciones realizadas por los arqueólogos han demostrado que los pueblos tlingit han estado cazando focas comunes con arpones durante casi 600 años o más. Los 300 residentes tlingit de Yakutat, Alaska, continúan con su tradicional caza de subsistencia de focas, capturando 345 focas en 2015, en comparación con las 640 focas de 1996. Han modificado su dieta en respuesta a la disminución de las poblaciones de focas. [11]
A diferencia de casi todos los demás pueblos de la costa norte del Pacífico, los tlingit no cazan ballenas . Se han ofrecido varias explicaciones, pero la razón más común es que, dado que una parte significativa de la sociedad se relaciona con la orca u otras especies de ballenas a través de la cresta del clan y, por lo tanto, como miembro espiritual de la familia, comer ballena equivalía al canibalismo. Una explicación más práctica se desprende de la tendencia de los tlingit a cosechar y comer con moderación a pesar de la abundancia de alimentos que los rodea. Por lo tanto, la ballena es tratada de manera similar a los mariscos: como un alimento de segunda clase, que solo se come cuando otras fuentes de alimento han fallado y cuyo consumo indica pobreza. Una ballena proporciona una gran cantidad de alimento que se echa a perder fácilmente, y la distribución de alimentos fuera del hogar requiere un potlatch elaborado y costoso . La caza de ballenas también es un gran esfuerzo cooperativo y requiere una amplia interacción entre clanes para tener éxito. Tales interacciones pueden generar obligaciones que son difíciles de pagar. Por lo tanto, los tlingit evitaron la caza de ballenas por razones sociopolíticas y socioeconómicas.
Los tlingit de la Costa del Golfo que se encuentran alrededor de Yakutat son la excepción a la regla, ya que cazan ballenas ocasionalmente. [12] Muchos tlingit explican la caza de ballenas de la Costa del Golfo como una influencia regional de los esquimales eyak y alutiiq del Prince William Sound, más al norte. Sin embargo, todos los tlingit comen ballenas varadas, ya que consideran que es un regalo que no se debe desperdiciar. Una historia en el Ciclo del Cuervo relata cómo Raven fue tragado por una ballena y luego se lo comió de adentro hacia afuera, finalmente matándolo y encallándolo; se considera que esto justifica las cosechas de ballenas varadas por los tlingit. Sin embargo, las ballenas varadas son bastante poco comunes en el sudeste de Alaska, ya que las playas son muy rocosas y, a menudo, casi inexistentes, por lo que la ballena constituye solo una parte muy pequeña de la dieta de los tlingit.
La caza constituye un componente importante de la dieta tradicional de los tlingit y la mayor parte de los alimentos que no proceden del mar. Los principales animales de caza que se cazan para la alimentación son el ciervo de Sitka , [4] el conejo , la cabra montés en las regiones montañosas, el oso negro y el oso pardo , el castor y, en el continente, el alce .
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Durante cientos de años, y nuevamente en los últimos años, los tlingit han recolectado huevos de gaviota de alas glaucas , especialmente de las colonias de cría de las islas cercanas a la entrada de lo que ahora es el Parque Nacional Glacier Bay . Esta práctica había sido ilegal allí desde 1965, pero se legalizó en 2014, [3] cuando el presidente Barack Obama firmó la Ley de Uso Tradicional de Huevos de Gaviota Huna Tlingit, después de años de estudio científico que determinaron que la práctica podía reanudarse sin amenazar a las poblaciones de gaviotas. [13]
Un anciano tlingit dijo: "Recolectar huevos en la bahía de los Glaciares era algo que la familia esperaba con especial ilusión. Era como la Pascua. La familia y los primos se reunían allí y recolectábamos huevos, y era una ocasión alegre". La época de recolección de huevos, desde mediados de mayo hasta mediados de junio de cada año, simbolizaba la transición de la dependencia de alimentos almacenados y conservados a la época de pesca, caza y recolección activas en los meses más cálidos. El mes de la recolección de huevos se llamaba "Luna de ir a buscar huevos" en el calendario tradicional tlingit [13] .
Los tlingit han estado cultivando una variedad local de papas durante cientos de años. Se trata de un cultivar primitivo llamado "papa Tlingit de María", plantado en parcelas orientadas al sur. Las papas no son originarias del sudeste de Alaska, pero se han cultivado allí durante siglos. [14] Las teorías sobre cómo llegaron incluyen a través de comerciantes rusos y relatos tlingit de viajes en canoa hasta el sur de América del Sur que pueden haber traído las papas. [15]
Aunque la caza no está permitida en el Parque Nacional Glacier Bay, los miembros de la tribu aún viajan a Glacier Bay Homeland en busca de bayas (tléikw), salmón rojo (gáat) , huevos de gaviota (k'wát) y el manjar favorito, "gumboots" (shaaw, quitones negros). Estos preciados alimentos se comparten con familiares y amigos y se utilizan en ceremonias tradicionales llamadas ku.éex's.
Nuestro pueblo se enorgullece de nuestra capacidad para cultivar y cosechar los recursos de la tierra y el mar de manera responsable. Reconocemos el valor y mantenemos la reverencia y el respeto por toda la vida de la tierra y el mar que cosechamos para darnos fuerza y sustento. Los valores de Haida y Tlingit no permiten el desperdicio; utilizamos cada pedacito de salmón, arenque, hooligan, ciervo, foca, cangrejo, almejas, botas de goma, mejillones, algas marinas, bayas y todo lo que la tierra y el agua proporcionan.
las cinco especies de salmón fueron históricamente las especies más importantes, el fletán fue el segundo pez más importante, capturado para alimentación y secado para consumo y comercio posteriores.
En julio de 2014, el presidente Obama firmó la Ley de Uso Tradicional de Huevos de Gaviota Huna Tlingit (PL 113-142), lo que marca un paso importante en un largo camino para autorizar la recolección de huevos de gaviota de alas glaucas por parte de los Huna Tlingit en su tierra natal tradicional del Parque Nacional de la Bahía de los Glaciares.
Los tubérculos son una excelente fuente de nutrición, con un alto contenido de vitaminas y minerales. Las papas se pueden producir en una amplia variedad de condiciones ambientales y se pueden almacenar para su uso posterior.
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