Clayton Corey "Coke" Newell es un escritor de ficción y no ficción cuya carrera profesional fuera del trabajo independiente a menudo se define por su paso por más de una década en relaciones públicas para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .
Newell creció en lo profundo de las montañas de Colorado al sur y al oeste de Denver, inspirado por sus lecturas de Thoreau , Black Elk y Kerouac . Se convirtió a la fe SUD cuando era adolescente y luego sirvió en una misión en Colombia .
La investigación para su primer libro publicado, Dying Words: Colombian Journalists and the Cocaine Warlords (1991), fue financiada por la Fundación Scripps Howard y la Sociedad Interamericana de Prensa. Compuesto como una tesis de licenciatura, es quizás el primer estudio sobre la exposición audaz (y frecuentemente suicida) que hacen los medios colombianos de los carteles militantes de la droga de esa nación.
Después de su regreso, Newell se graduó Phi Beta Kappa del programa de periodismo de la Universidad Estatal de Colorado y sigue siendo miembro de la Sociedad de Periodistas Profesionales y de la Sociedad Estadounidense de Periodistas y Autores. Posteriormente obtuvo una maestría en comunicaciones de la Universidad Estatal de Montana y tiene una biografía en Who's Who in America . [1]
Contratado en 1993 como escritor y responsable de relaciones con los medios para la Iglesia SUD, su trabajo le llevó a ser citado en "miles" de medios de comunicación [2] y a tener la oportunidad de escribir Los últimos días: un recorrido guiado a través de seis mil millones de años de mormonismo para Prensa de San Martín . El libro tuvo un buen desempeño a nivel nacional, quizás en parte debido a la prominencia nacional del presidente de la iglesia, Gordon B. Hinckley, frecuentemente entrevistado , y al estilo de escritura iconoclasta del propio Newell.
Su novela autobiográfica de 2007, On the Road to Heaven, presentó un relato mayoritariamente fáctico de un niño de Colorado parecido a Newell llamado Kit West en un estilo kerouaciano. [3] Al igual que Newell, West se enamora de una chica, se une a su iglesia y pasa dos años en Colombia como misionero. Newell escribió la historia como ficción porque "una historia de no ficción puede parecer como las noticias diarias: hechos, cifras y fechas distantes. Es menos probable que los lectores se identifiquen con un relato y personajes de no ficción de una manera personal. Novelizar mi historia Liberó mi psique creativa de maneras clave, y creo que esta novelización también permite a los lectores insertarse mejor en la historia, donde quieran encajar, pueden poseer la historia por sí mismos y se vuelve más útil y disponible". [4] La queja que Publishers Weekly tenía sobre los episodios milagrosos es "el único inconveniente posible" de la novelización; según Newell, "Cada uno de esos 'episodios milagrosos' es cierto". [4]
La novela fue un éxito de crítica en los círculos mormones y le valió a Newell nominaciones para varios premios, incluidos premios a la mejor novela del año 2007 tanto de la Asociación de Letras Mormonas como de los Premios Whitney .
Ex profesor adjunto de comunicación en Salt Lake Community College y profesor asistente de comunicación y codirector de la concentración en relaciones públicas en la Universidad de St. Francis (Franciscan) en Ft. Lauderdale. Wayne, Indiana, Newell es ahora director ejecutivo de Project Amigo, una organización sin fines de lucro en Colima, México.