Henry Brooke, 11º barón Cobham KG (22 de noviembre de 1564 - 24 de enero de 1618 ( estilo antiguo )/3 de febrero de 1618 ( estilo nuevo ), señor del señorío de Cobham, Kent , fue un par inglés que estuvo implicado en la conspiración principal contra el gobierno de Jacobo I de Inglaterra .
Hijo de William Brooke, décimo barón Cobham , y de su segunda esposa Frances , hija de Sir John Newton, fue educado en el King's College de Cambridge . [1] En 1597 sucedió a su padre como Lord Guardián de los Cinco Puertos bajo el reinado de la reina Isabel . Poco después de la ascensión al trono de Jacobo I, se vio implicado en la « traición del Meno » en 1603. Su hermano George fue ejecutado y Henry fue encarcelado en la Torre de Londres por Jacobo I , probablemente en un intento de obtener las propiedades de Cobham para el duque de Lennox.
Fue el segundo marido de Lady Frances Howard , hija de Charles Howard, primer conde de Nottingham y Katherine Carey, condesa de Nottingham .
Es posible que haya sido el tema de varias sátiras isabelinas como Lenten Stuffe de Thomas Nashe , Every Man in his Humour de Ben Jonson , y puede haber sido el modelo de Falstaff de Shakespeare , a quien originalmente se le dio el nombre de "Oldcastle". Sir John Oldcastle compartió el mismo título, Lord Cobham, que Henry Brooke.
Aunque es más probable que Falstaff esté inspirado en su padre, William Brooke, décimo barón Cobham (también descendiente de John Oldcastle), que estaba casado con Frances Newton, cuyo apellido originalmente era Caradock; a quien se hace referencia en Enrique IV, Parte 2 cuando Falstaff canta The Boy and the Mantle , una balada en la que la esposa de Sir Caradoc sale con su fidelidad y reputación intactas (McKeen 1981).
Los relatos contemporáneos describen a Cobham como un hombre bondadoso pero poco inteligente. Se opuso a la ascensión de Jacobo I al trono, junto con Thomas Grey, decimoquinto barón Grey de Wilton . La aversión de Cobham hacia Jacobo puede haber surgido de disputas sobre política religiosa, pero Lord Grey era anticatólico. Cobham muestra poca actividad política antes de la época de Jacobo, y parece haber sido en general un noble poco involucrado. Su hermano, Sir George Brooke , por otro lado, estaba involucrado en la política religiosa radical.
En 1603, el primer año del gobierno de Jacobo I, ambos Brooke estuvieron involucrados en complots contra el rey. George Brooke participó en el Complot Bye junto con dos sacerdotes católicos, William Watson y William Clark , para secuestrar al rey y al consejo privado y obligarlos a aliviar la persecución política de los católicos ingleses.
Al mismo tiempo, Grey y Cobham se unieron a la conspiración principal para reclutar un regimiento de soldados y forzar un golpe de estado . Cobham y Grey debían reunir ciento sesenta mil libras (una cifra que se podía multiplicar por veinte para convertirla en moneda actual) para sobornar o contratar un ejército. Cobham iba a ser el intermediario con el conde principesco de Arenberg , que llevaría a cabo las negociaciones reales con la corte española para obtener el dinero. Los conspiradores, al hacerse con el gobierno, depondrían a Jacobo y pondrían a Lady Arabella Stuart en el trono en su lugar.
Es muy probable que ninguna de las ofertas del conde principesco Arenberg fuera de buena fe. Es plausible admitir que la corte española, que ya estaba muy endeudada con los bancos de los Países Bajos españoles y de la República Holandesa , debido al fracaso de la Armada Española años antes y que había perdido muchos de sus galeones a manos de piratas ingleses, no estaba en condiciones de ofrecer una suma tan astronómica para una empresa algo improbable. Sin embargo, Cobham creyó en las ofertas. Habló con Sir Walter Raleigh sobre la posibilidad de ponerse en contacto con Arenberg, y éste se dispuso a partir.
Sin embargo, la conspiración Bye fue descubierta a través de sus "espadachines" mercenarios, y los conspiradores de la conspiración Bye fueron encarcelados. George Brooke pudo haber tratado de evitar una sentencia de muerte informando sobre su hermano. En cualquier caso, proporcionó información sobre la conspiración Main, y Grey, Cobham y Raleigh fueron encarcelados en la Torre . Durante el juicio, se demostró que las pruebas eran inconsistentes, especialmente en lo que respecta a Raleigh. Los conspiradores de la conspiración Bye fueron ejecutados en 1603, y los conspiradores de la conspiración Main fueron dejados en la Torre. En 1604 (nuevo estilo), los honores de Cobham en los Caballeros de la Jarretera fueron retirados y expulsados.
Cobham, anciano y enfermo, fue liberado de la Torre en 1618, y murió poco después en un "sórdido apartamento en Minories ". [2]
En 1601 se casó con Frances Howard (c.1572–1628), segunda hija de Charles Howard, primer conde de Nottingham y viuda de Henry FitzGerald, conde de Kildare. Después de la proscripción de su marido en 1603, el rey le concedió en 1604 un contrato de arrendamiento vitalicio de la residencia de su marido, Cobham Hall en Kent, donde vivió "en estado de aislamiento" hasta su muerte en 1628, sin haber prestado "ninguna atención a su marido después de su juicio". [3]