El desfiladero de Clydach (también conocido como Cwm Clydach) es un valle de paredes escarpadas en el sureste de Gales por donde fluye el río Clydach hasta el río Usk .
Se extiende a lo largo de 5,6 kilómetros (3,5 millas) desde las cercanías de Brynmawr en Blaenau Gwent hacia el este y el noreste hasta Gilwern en Monmouthshire. El desfiladero fue uno de los primeros lugares de la región en industrializarse, aunque todavía conserva su entorno natural. [ cita requerida ] Durante mucho tiempo ha sido un importante corredor de transporte entre Abergavenny y las tierras bajas de Monmouthshire y el barrio noreste de la cuenca minera de South Wales . Ahora lo explota la carretera principal A465 Heads of the Valleys que discurre entre Abergavenny y Swansea y que sirve a la subregión de Heads of the Valleys.
El desfiladero está incluido en el Parque Nacional de Brecon Beacons y es un destino turístico por derecho propio, con instalaciones que incluyen un área de picnic, senderos señalizados, la Red Nacional de Ciclismo y estacionamiento para autos junto al río Clydach , al que se llega fácilmente desde la carretera Heads of the Valleys. Incluye el puente Smart's Bridge , un puente de hierro fundido y los restos de una fábrica de hierro de finales del siglo XVIII que ahora es un Monumento Antiguo Programado . También hay fábricas de cal.
La ciudad industrial de Brynmawr se encuentra en la cabecera del desfiladero y el gran pueblo de Gilwern se encuentra a sus pies, en el valle de Usk. Aunque el desarrollo a lo largo del desfiladero y sus laderas es semicontinuo, los asentamientos lineales de Clydach (ahora Clydach South), Blackrock, Cheltenham (ahora Clydach North) y Maesygwartha se pueden distinguir a lo largo de las carreteras entre Brynmawr y Gilwern, principalmente al norte del río. El asentamiento de Llanelly Hill ocupa la cima noroeste del desfiladero. [1]
La familia Hanbury de Pontypool instaló aquí un horno y una forja (rejilla OS ref SO 236140) en el siglo XVI, aunque ahora no queda nada de ellos, salvo partes de la presa de mampostería de un estanque conectado con la energía hidráulica utilizada para la forja. El hierro forjado se fabricaba en el horno a partir de hierro fundido utilizando carbón. En algún momento también funcionó en este lugar una fábrica de hojalatería. [2]
La fábrica de hierro de Clydach fue la más importante de las que se construyeron en la garganta de Cwm. Se construyó entre 1793 y 1795, después de que se introdujera el coque como combustible para los altos hornos . [3] En 1841, la fábrica empleaba a más de 1350 personas, aunque muchas de ellas trabajaban en la extracción de mineral de hierro, piedra caliza y carbón en el valle. Estas fábricas de hierro tuvieron una gran influencia en el desarrollo industrial y social de la zona circundante. Debido a esto, a finales del siglo XVIII se empezaron a construir edificios para el asentamiento de los trabajadores, lo que aumentó la producción de viviendas durante el segundo cuarto del siglo XIX. [4] Se podía acceder a la fábrica a través de un puente de hierro fundido , el puente Smart (construido en 1824). La producción continuó hasta alrededor de 1860, cuando fue el principal punto de actividad dentro de la garganta. [5]
Las obras estaban asociadas con la familia Frere (que incluía a Sir Bartle Frere , nacido en Clydach House en 1815). [6]
Los restos de dos grandes hornos de mampostería de la década de 1790 y la base de un horno posterior aún se pueden ver junto con otras estructuras gracias a una excavación realizada en 1986. [7]
Estas fábricas de cal fueron las primeras que se establecieron en el desfiladero, y comenzaron a producir en 1794/95. Desde Blackrock, la cantera se extiende a lo largo de los contornos del desfiladero por encima de Clydach North (también conocida como Cheltenham). Continuaron trabajando hasta 1908 y los hornos de cal de mampostería permanecen en la actualidad. [8]
Las fábricas de cal de Clydach (referencia de cuadrícula SO 233127) se construyeron en 1877 para proporcionar cal para la construcción del cercano viaducto ferroviario de Nant Dyar. Dos pares de hornos de cal permanecen en pie frente a un impresionante telón de fondo de canteras. [9]
La cantera Llanelly suministró piedra caliza a la siderúrgica Clydach y, posteriormente, cal para la agricultura y los morteros de construcción. Cerró definitivamente en 1962. Dos pares de hornos de cal permanecen junto a la vía ferroviaria y la ruta ciclista nacional de Merthyr, Tredegar y Abergavenny . [10]
Este ferrocarril primitivo fue construido entre 1793 y 1794 por el ingeniero John Dadford . Unía la mina de carbón Wain Dew en Beaufort con Glangrwyne Forge en las orillas del río Usk. Una característica importante que sobrevive del ferrocarril es el puente de un solo arco de piedra de mampostería gruesa cerca de Maesygwartha, que se encuentra impresionantemente situado sobre una cascada (en la referencia de cuadrícula SO 230138). Un tranvía conectado a la fundición de hierro de Clydach desde el ferrocarril de Clydach por medio de un puente de hierro fundido. Construido por Smart en 1824, es uno de los más antiguos del mundo. [11]
Este tranvía (también conocido como el ferrocarril Llam-march), diseñado por Thomas Dadford en 1793-4, unía la fundición de hierro de Clydach con las minas de carbón y los depósitos de mineral de hierro de Gellifelen y Llam-march. Hay un puente de piedra de un solo arco en SO 233137 y SO 255176, siendo este último el tranvía y puente acueducto de Llam-march de 1811, que también transportaba agua desde Clydach hasta la fábrica de laminación de la fundición de hierro de Clydach a través de un canal. [12]
Este tranvía (a veces también conocido como el tranvía de Bailey), diseñado por Crawshay Bailey en 1821, recorre las laderas sudorientales del desfiladero que se encuentra debajo y en paralelo al tranvía de Llam-march. Conectaba la fundición de hierro de Bailey en Nantyglo con el canal de Monmouthshire y Brecon en Govilon, en el valle de Usk. [13]
_(2).jpg/1280px-Clydach_Gorge_(4859390565)_(2).jpg)
El ferrocarril se construyó en 1862 como una línea única, siguiendo en parte la línea del tranvía anterior de Govilon. Cuatro años más tarde se convirtió en parte de la red ferroviaria de Londres y el Noroeste y en 1877 la línea se duplicó en toda su longitud. El trazado de la línea a través del desfiladero fue un desafío de ingeniería considerable que requirió la excavación de varios túneles y la construcción de un impresionante viaducto curvado a través del barranco de Nant Dyar. La línea continuó en funcionamiento hasta la década de 1950, cuando los Ferrocarriles Británicos decidieron cerrarla por no ser económica de operar. Los últimos trenes circularon por ella en junio de 1958. [14] La mayor parte de la plataforma de la vía ahora se ha convertido en una ciclovía, que forma parte de la ruta 46 de la Red Ciclista Nacional .
La autopista de peaje de Merthyr Tydfil a Govilon fue autorizada por una ley del Parlamento y se construyó a través del valle entre 1812 y 1813. [15] Esta constituyó la carretera principal a través del desfiladero hasta la construcción de una carretera en un nuevo trazado en la década de 1960. [16]
La A465 se convirtió en una vía de doble calzada a través del desfiladero entre 2013 y 2021. La alineación anterior de esta importante carretera principal a través del desfiladero fue construida en la década de 1960 por John Morgan (Construction) Ltd de Cardiff. Consiguiendo una pendiente constante de 1 en 20 durante una distancia de 4 kilómetros (2,5 millas), asciende 210 metros (690 pies) desde Gilwern hasta Brynmawr. [17] Su construcción implicó un considerable corte y terraplén y algunas secciones se construyeron sobre el desfiladero sobre pilares de hormigón. Las obras comenzaron en marzo de 1960 y se abrió al tráfico en 1962. Era una ruta de calzada única con dos carriles en dirección oeste que subían por el desfiladero. Las obras para construir una calzada doble a través del desfiladero comenzaron en enero de 2015. [18]
Todo el desfiladero de Clydach se encuentra dentro del Parque Nacional de Brecon Beacons, designado en 1957 para proteger sus paisajes y permitir el disfrute tranquilo de los mismos por parte del público. Posteriormente, se han protegido también partes considerables del desfiladero por su vida silvestre y hábitats, incluidos el Cwm Clydach SSSI , la Reserva Natural Nacional de Cwm Clydach , la ZEC Woodlands de Cwm Clydach y la ZEC Usk Bat Sites, que también se extiende por gran parte del vecino Mynydd Llangatwg .
Además, hay numerosos monumentos antiguos catalogados dentro del desfiladero, que representan la historia de la ocupación humana desde la Edad del Hierro hasta la Revolución Industrial . Aunque el desfiladero no está incluido en él, el Paisaje Industrial de Blaenavon , declarado Patrimonio de la Humanidad , linda con la zona. El antiguo Proyecto de Paisajes Olvidados incluía tanto el Patrimonio de la Humanidad como el desfiladero dentro de una zona más amplia. El proyecto buscaba conservar y restaurar las características construidas de una zona que fue clave para la Revolución Industrial. [19]
51°48′43″N 3°07′19″O / 51.812, -3.122