El desfiladero de Clydach (también conocido como Cwm Clydach) es un valle empinado en el sureste de Gales por el que el río Clydach fluye hasta el río Usk . Corre a lo largo de 5,6 kilómetros (3,5 millas) desde las cercanías de Brynmawr en Blaenau Gwent hacia el este y hacia el noreste hasta Gilwern en Monmouthshire. The Gorge fue uno de los primeros lugares de la región en industrializarse, aunque aún conserva su entorno natural. [ cita requerida ] Durante mucho tiempo ha sido un importante corredor de transporte entre Abergavenny y las tierras bajas de Monmouthshire y el barrio noreste de South Wales Coalfield . Ahora es explotado por la carretera principal A465 Heads of the Valleys que discurre entre Abergavenny y Swansea y que sirve a la subregión de Heads of the Valleys.
The Gorge está incluido dentro del Parque Nacional Brecon Beacons y es un destino turístico por derecho propio, con instalaciones que incluyen un lugar de picnic, senderos señalizados, la Red Nacional de Ciclismo y estacionamiento junto al río Clydach , de fácil acceso desde Heads of the Valleys. Camino. Incluye el Puente Smart , un puente de hierro fundido y los restos de una ferrería de finales del siglo XVIII que ahora es un Monumento Antiguo Programado . También hay caleras.
La ciudad industrial de Brynmawr se encuentra en la cabecera del desfiladero y el gran pueblo de Gilwern se encuentra a sus pies en el valle de Usk. Aunque el desarrollo a lo largo del desfiladero y sus lados es semicontinuo, los asentamientos lineales de Clydach (ahora Clydach Sur), Blackrock, Cheltenham (ahora Clydach Norte) y Maesygwartha se pueden distinguir a lo largo de las carreteras entre Brynmawr y Gilwern, principalmente al norte de el río. El asentamiento de Llanelly Hill ocupa la cima de la colina noroeste del desfiladero. [1]
La familia Hanbury de Pontypool estableció aquí un horno y una fragua (rejilla OS, referencia SO 236140) en el siglo XVI, aunque ahora no queda nada de ellos más que partes de la presa de mampostería de un estanque conectado con la energía hidráulica utilizada para la fragua. El hierro forjado se fabricaba en el horno a partir de hierro fundido utilizando carbón vegetal. Una hojalatería también funcionó en este sitio en algún momento. [2]
Clydach Ironworks fue la ferrería más importante desarrollada en Cwm Gorge. La fundición se construyó alrededor de 1793-1795, después de que se introdujera el coque como combustible para los altos hornos . [3] En 1841, las obras eran responsables del empleo de más de 1350 personas, aunque muchas de ellas estaban asociadas con la obtención de mineral de hierro, piedra caliza y carbón más arriba en el valle. Estas ferrerías tuvieron una gran influencia en el desarrollo industrial y social del entorno. Debido a esto, a finales del siglo XVIII se inició la construcción de edificios para el asentamiento de los trabajadores, incrementándose la producción de viviendas durante el segundo cuarto del siglo XIX. [4] Se podía acceder a las obras a través de un puente de hierro fundido , el Smart's Bridge (construido en 1824). La producción continuó hasta aproximadamente 1860, donde fue el principal punto de actividad dentro del desfiladero. [5]
Las obras estaban asociadas con la familia Frere (que incluía a Sir Bartle Frere , nacido en Clydach House en 1815). [6]
Los restos de dos grandes hornos de mampostería de la década de 1790 y la base de un horno posterior aún pueden verse junto con otras estructuras gracias a una excavación realizada en 1986. [7]
Estas caleras fueron las primeras establecidas en el desfiladero y comenzaron a funcionar en 1794/95. Desde Blackrock, la cantera se extiende a lo largo de los contornos del desfiladero sobre Clydach North (también conocido como Cheltenham). Siguieron funcionando hasta 1908 y hoy se conservan los hornos de cal de mampostería. [8]
Las caleras de Clydach (OS grid ref SO 233127) se construyeron en 1877 para proporcionar cal para la construcción del cercano viaducto ferroviario de Nant Dyar. Sobre un impresionante telón de fondo de cantera se conservan dos pares de caleras. [9]
Llanelly Quarry suministró piedra caliza a Clydach Ironworks y, posteriormente, cal para morteros agrícolas y de construcción. Cerró finalmente en 1962. Quedan dos pares de hornos de cal junto al ferrocarril Merthyr, Tredegar y Abergavenny y la ruta ciclista nacional. [10]
Este primer ferrocarril fue construido entre 1793 y 1794 por el ingeniero John Dadford . Unía la mina de carbón Wain Dew en Beaufort con Glangrwyne Forge en las orillas del río Usk. Una característica importante que se conserva del ferrocarril es el puente de un solo arco de piedra tosca cerca de Maesygwartha, que se encuentra de manera impresionante sobre una cascada (en la cuadrícula OS, ref. SO 230138). Un tranvía conectado a Clydach Ironworks desde el ferrocarril de Clydach mediante un puente de hierro fundido. Construido por Smart en 1824, es uno de los primeros del mundo. [11]
Diseñado por Thomas Dadford en 1793-4, este tranvía (también conocido a veces como ferrocarril Llam-march) une las herrerías de Clydach con las minas de carbón y los depósitos de mineral de hierro en Gellifelen y Llam-march. Hay un puente de piedra de un solo arco en SO 233137 y SO 255176, siendo este último el puente acueducto y tranvía Llam-march de 1811 que también transportaba agua desde Clydach hasta el laminador Clydach Ironworks a través de un cable. [12]
Diseñado por Crawshay Bailey en 1821, este tranvía (a veces también conocido como Bailey's Tramroad) atraviesa las laderas sureste del desfiladero debajo y paralelo al tranvía Llam-march. Conectaba la ferrería de Bailey en Nantyglo con Monmouthshire y el canal Brecon en Govilon, en el valle de Usk. [13]
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El ferrocarril se construyó en 1862 como una sola línea, siguiendo en parte la línea del anterior tranvía Govilon. Cuatro años más tarde pasó a formar parte de la red de London and North Western Railway y en 1877 la línea se duplicó en toda su longitud. El trazado de la línea a través del desfiladero fue un desafío de ingeniería considerable que requirió la excavación de varios túneles y la construcción de un impresionante viaducto curvo a través del barranco de Nant Dyar. La línea continuó en funcionamiento hasta la década de 1950, cuando los Ferrocarriles Británicos decidieron cerrarla por considerar que su funcionamiento no era económico. Los últimos trenes circularon por él en junio de 1958. [14] La mayor parte de la vía se ha convertido ahora en carril bici, formando parte de la ruta 46 de la Red Nacional de Ciclismo .
La autopista de Merthyr Tydfil a Govilon Turnpike fue autorizada por ley del Parlamento y atravesó el valle en 1812-13. [15] Esto formó la carretera principal a través del desfiladero hasta la construcción de una carretera en una nueva alineación en la década de 1960. [dieciséis]
La A465 se duplicó a través del desfiladero entre 2013 y 2021. La alineación anterior de esta importante carretera principal a través del desfiladero fue construida en la década de 1960 por John Morgan (Construction) Ltd de Cardiff. Al lograr una pendiente constante de 1 en 20 para una distancia de 4 kilómetros (2,5 millas), sube 210 metros (690 pies) desde Gilwern a Brynmawr. [17] Su construcción implicó considerables cortes y terraplenes y algunos tramos se construyeron sobre el desfiladero sobre pilares de hormigón. Las obras comenzaron en marzo de 1960 y se abrió al tráfico en 1962. Era una ruta de calzada única con dos carriles en dirección oeste que subían por el desfiladero. Las obras para construir una autovía a través del desfiladero comenzaron en enero de 2015. [18]
Todo el desfiladero de Clydach se encuentra dentro del Parque Nacional Brecon Beacons designado en 1957 para que sus paisajes estén protegidos y para el disfrute tranquilo de los mismos por parte del público. Posteriormente, también se han protegido partes considerables del desfiladero por su vida silvestre y hábitats, incluido el SEIC Cwm Clydach , la Reserva Natural Nacional Cwm Clydach , el SAC Cwm Clydach Woodlands y el SAC Usk Bat Sites, que también se extiende por gran parte del vecino Mynydd. Llangatwg .
Hay, además, numerosos monumentos antiguos programados dentro del desfiladero, que representan una historia de ocupación humana desde la Edad del Hierro hasta la Revolución Industrial . Aunque el desfiladero no está incluido en él, el paisaje industrial de Blaenavon , declarado Patrimonio de la Humanidad , linda con la zona. El antiguo Proyecto de Paisajes Olvidados incluía tanto el WHS como el Gorge dentro de un área más amplia. El proyecto buscaba conservar y restaurar las características construidas de una zona clave para la Revolución Industrial. [19]
51°48′43″N 3°07′19″O / 51.812°N 3.122°W / 51.812; -3.122