Un club de Navidad es una cuenta de ahorros para fines especiales , ofrecida por primera vez por varios bancos y cooperativas de crédito en los Estados Unidos a principios del siglo XX, incluida la Gran Depresión . Los clientes del banco depositarían una cantidad determinada de dinero cada semana en una cuenta de ahorros y recibirían el dinero de vuelta al final del año para las compras navideñas .
El primer Club de Navidad conocido comenzó en 1909, cuando Merkel Landis, tesorera de la Carlisle Trust Company de Carlisle (Pensilvania) , introdujo el primer fondo de ahorro navideño. El Club atrajo a 350 clientes que ahorraron alrededor de $28 cada uno, y el dinero fue desembolsado el 1 de diciembre de ese año. [1]
La edición del 2 de enero de 1920 del Belvidere, Illinois Daily Republican anunció que el State Farmers Bank de la ciudad estaba alentando a los padres a inscribir a sus hijos en el Christmas Banking Club "para desarrollar la autosuficiencia y el hábito del ahorro".
Durante décadas, las instituciones financieras compitieron por el negocio de los ahorros para las fiestas, ofreciendo primas atractivas y artículos publicitarios como fichas . El Dime Saving Bank de Toledo, Ohio , emitió una ficha de latón "válida por 25 centavos al abrir una cuenta de Navidad" para 1922-1923. [2] [3] [4] También había fichas numeradas emitidas por Atlantic Country Trust Co. en Atlantic City, Nueva Jersey , con la inscripción en el reverso: "Únase a nuestro club de Navidad y tenga dinero cuando más lo necesite". En la edición de febrero de 2006 de la revista Forbes , el escritor de negocios James Surowiecki resumió el atractivo de las cuentas: "La popularidad de las cuentas del Club de Navidad no es un misterio; si su dinero estaba en una cuenta normal, la gente asumía que lo gastarían". [5] [3] [4]
Los principales inconvenientes de las cuentas del Christmas Club incluían bajas tasas de interés y una gran cantidad de restricciones, como no permitir retiros a menos que se pagaran las tarifas . Posteriormente, los clubes navideños perdieron el favor de los consumidores. [A]
Los bancos incurrieron en altos costos para mantener las cuentas. Según Dennis Halpin, director ejecutivo de Capital Communications Federal Credit Union, la unión tenía 3.500 miembros del Club de Navidad en 1984. Cada miembro requería que se presentara, firmara, cotejara y enviara por correo un cheque, sólo para que el 70% fuera devuelto al banco para ser depositado en otra cuenta.
Lowry recuerda que una vez lo mencionaron en una pregunta del programa de televisión Jeopardy: "La pregunta era: 'La presidenta del Banco, Merkel Landis, fundó esto en Pensilvania'. La respuesta fue: "El Club de Navidad".