Variety Club (nacido el 8 de septiembre de 2008) es un caballo de carreras pura sangre sudafricano . Compitiendo en su país natal, el caballo ganó numerosas carreras importantes, incluidas las Cape Guineas, la Queen's Plate y dos ediciones del Rising Sun Gold Challenge. Fue elegido Caballo Sudafricano del Año tanto en 2012 como en 2013. Después de un complicado y prolongado procedimiento de cuarentena, se le permitió competir a nivel internacional y se estableció como uno de los mejores caballos del mundo en 2014 con victorias en la Godolphin Mile en Dubai y la Champions Mile en Hong Kong. Se retiró de las carreras en el otoño de 2014 para convertirse en semental de cría en Sudáfrica.
Variety Club es un caballo castaño con una estrella blanca y tres medias blancas criado en Sudáfrica por el Beaumont Stud. Fue engendrado por Var, un caballo que corrió con un éxito limitado pero que mejoró después de ser transferido a Europa, donde ganó el Prix de l'Abbaye en 2004. Más tarde se convirtió en un padre muy exitoso de ganadores en Sudáfrica. [2] La madre de Variety Club, La Massine, era nieta de la ganadora sudafricana del Oaks Novenna, ella misma descendiente de la yegua húngara Pompea que produjo al ganador del Prix de l'Arc de Triomphe Crapom. [3] Durante su carrera de carreras, Variety Club fue propiedad de Ingrid y Markus Jooste. Fue enviado a entrenar con Joey Ramsden y fue montado en todas sus carreras principales por Anton Marcus.
Variety Club, que competía a los dos años, ganó el Langerman Stakes de 1500 metros en Kenilworth y terminó segundo en la Champion Juvenile Cup en Fairview.
A los tres años, Variety Club terminó segundo en el Queen's Plate de peso por edad y ganó el Cape Guineas antes de terminar segundo detrás de Jackson cuando subió de distancia para el Cape Derby de 2000 metros el 28 de enero. En abril ganó el Winter Guineas de 1600 metros en Kenilworth por dos cuerpos y cuarto con probabilidades de 1/5 . [4] En junio se convirtió en el primer caballo de tres años en once años en ganar el Rising Sun Gold Challenge de peso por edad en el hipódromo de Clairwood. [5] Variety Club sufrió una rotura de un vaso sanguíneo en la carrera, que Ramsden creyó que fue causada por el polvo en los establos del hipódromo. [6] Sus otras victorias esa temporada incluyeron la Selangor Cup, el KRA Guineas y el Matchem Stakes.
A los cuatro años, Variety Club ganó el Green Point Stakes y partió como favorito para el Queen's Plate en Kenilworth en enero. Al salir del puesto, retrasó el proceso al salir de los boxes en el último momento y provocar una salida en falso . Cuando finalmente comenzó la carrera, tomó la delantera de inmediato y mantuvo su ventaja durante todo el recorrido, ganando por dos largos y cuarto y una cabeza corta sobre Jackson y Pomodoro. [7] Después de un descanso, regresó para ganar el Pinnacle Stakes en el hipódromo de Greyville en mayo. En junio, Variety Club registró su octavo éxito consecutivo al repetir su victoria de 2012 en el Rising Sun Gold Challenge, liderando desde el principio y superando a la potranca Beach Beauty por un largo. Después de la carrera, Marcus dijo: "Debido a su alta velocidad de crucero, lideré más por accidente que por diseño, pero creo que sería aún más efectivo contra una mejor oposición". [8]
Al final de la temporada sudafricana, Variety Club entró en cuarentena, primero en Mauricio y luego en el Reino Unido para prepararse para una campaña internacional en 2014. [9] El período de cuarentena extendido se consideró necesario ya que muchos países temían la importación del virus de la peste equina africana . [ cita requerida ]
A principios de 2014, Variety Club hizo campaña en los Emiratos Árabes Unidos y compitió en tres carreras en la superficie Tapeta en el hipódromo de Meydan en Dubai. En el Grupo 3 Firebreak Stakes sobre 1600 metros el 13 de febrero, comenzó como favorito contra ocho oponentes. Tomó la delantera poco después de la salida y aceleró lejos de sus oponentes en la recta para ganar "cómodamente" por dos cuerpos sobre Haatheq. [10] En el Burj Nahaar sobre la misma distancia el 8 de marzo tomó la delantera en la recta, pero fue superado en las etapas finales y fue derrotado por un cuerpo y tres cuartos por la potranca Godolphin Shuruq. Tres semanas más tarde, Variety Club fue uno de los quince corredores que compitieron en la 21.ª edición de la Godolphin Mile y comenzó como el tercer favorito con 11/2 detrás de su compatriota sudafricana Soft Falling Rain (ganadora de la carrera en 2013) y Shuruq. Tomó la delantera poco después de la salida y se mantuvo bien en la recta para ganar por un largo a Soft Falling Rain, con Flotilla ( Breeders' Cup Juvenile Fillies Turf , Poule d'Essai des Pouliches ) en tercer lugar. Después de la carrera, Ramsden dijo: "Es fantástico que un caballo venga desde Sudáfrica; competir, y mucho más ganar, es muy especial. Anton hizo un trabajo mágico. Tuvo suerte de conseguir una ventaja bastante suave, me sorprendió mucho que no hubiera más presión", mientras que Anton Marcus dijo: "Quería que fuera una prueba de resistencia. Sigo creyendo que será mejor en césped. Es mi caballo, pero realmente pertenece a toda Sudáfrica". [11]
Poco después de su victoria en la Godolphin Mile, Variety Club fue transferido al establo de Mike de Kock. Derek Brugman, el director de carreras de los propietarios del caballo, dijo: "No hay nada siniestro en el movimiento. Simplemente permitirá que Joey se concentre en su equipo local. Joey también seguirá beneficiándose económicamente del éxito de Variety Club tanto como lo hubiera hecho como entrenador". [12] Luego, el caballo fue enviado a Hong Kong para competir en la Champions Mile en el hipódromo de Sha Tin el 4 de mayo. Comenzó con probabilidades de 11.6/1 en un campo de catorce que incluía a Able Friend , Gold-Fun , California Memory , Glorious Days , Blazing Speed ( Stewards' Cup ), Dan Excel (ganador de la carrera en 2013) y el corredor irlandés Gordon Lord Byron ( Prix de la Forêt , Haydock Sprint Cup , George Ryder Stakes ). Partió rápidamente desde el exterior y lideró los primeros 400 metros antes de asentarse en el segundo lugar detrás de Helene Spirit. Variety Club tomó la delantera en la recta y se alejó de su rival para ganar por cuatro cuerpos sobre Able Friend con Dan Excel a un cuerpo y cuarto de distancia en tercer lugar por delante de Glorious Days y Gold-Fun. [13] Después de la carrera, de Kock dijo "Es enorme para nosotros, es enorme para Sudáfrica, es fantástico para la cría sudafricana", mientras que Marcus comentó "Él es un absoluto profesional y yo soy simplemente un piloto". [14]
En un vuelo a Europa después de su victoria en Hong Kong, el caballo se volvió extremadamente agresivo y tuvo que ser sedado varias veces. Sus problemas de comportamiento se intensificaron en su base de entrenamiento británica y los planes de correr con el caballo en el Prix de la Forêt en el hipódromo de Longchamp en octubre fueron abandonados. Fue retirado de las carreras y regresó a Sudáfrica para comenzar su carrera de cría en Klawervlei Stud. [15] Variety Club resultó ser infértil en el semental y luego fue devuelto al patio de su entrenador, donde se informó en 2018 que estaba disfrutando de su jubilación en su antiguo establo. [1]
En los Premios Equus de agosto de 2012, Variety Club fue nombrado campeón de potros de tres años, campeón de caballos de media distancia y Caballo Sudafricano del Año. Su entrenador Joey Ramsden dijo: "Estuvo genial durante toda la temporada y fue muy consistente y eso es lo que lo ha hecho especial". [16] En 2013, Variety Club fue nuevamente elegido Caballo Sudafricano del Año en los Premios Equus, [9] y también fue nombrado campeón de la milla y campeón macho mayor. [17]
En la edición de 2012 del Ranking Mundial de Caballos de Carreras Pura Sangre fue calificado con 119 libras, el 74º mejor caballo de carreras del mundo, 21 libras detrás del mejor Frankel . [18] Al año siguiente fue calificado con 120 libras, 47º, diez libras detrás de Black Caviar y Treve . [19] En el Ranking Mundial de los Mejores Caballos de Carreras de 2014 , Variety Club fue calificado como el tercer mejor caballo para correr en cualquier parte del mundo con 127 libras detrás de los caballos japoneses Just A Way y Epiphaneia y al mismo nivel que Able Friend , Australia , Kingman y The Grey Gatsby . [20]
En 2014, Timeform clasificó a Variety Club como el segundo mejor caballo de carreras del mundo durante ese año en 131 libras, que está 16 libras por detrás de la calificación más alta otorgada a Frankel en 2012. En el mismo año, Racing Post lo calificó en 124 libras, que está 16 libras por detrás de su calificación más alta otorgada a Frankel en 2012. Tanto Timeform como Racing Post solo comenzaron a calificar caballos de carreras sudafricanos después de 2000 y Variety Club es el caballo de carreras criado en Sudáfrica mejor calificado hasta ahora. Sigue siendo en 2020 el caballo de carreras sudafricano mejor calificado por Timeform y en el Longines World Best Racehorse Rankings [2]