Able Friend (chino:步步友: nació el 19 de septiembre de 2009) es un caballo de carreras pura sangre criado en Australia y entrenado en Hong Kong . Después de mostrar cierta promesa al ganar una de sus dos carreras en su país natal, el caballo castrado fue transferido para correr en Hong Kong en 2013. En la temporada 2013/2014 se estableció como uno de los mejores corredores de millas en Hong Kong con cuatro victorias, incluyendo la Hong Kong Classic Mile y el Trofeo del Presidente de siete carreras. En la temporada siguiente, sus victorias en el Jockey Club Mile (2014) y Hong Kong Mile lo ubicaron entre los mejores caballos de carreras del mundo. Según las calificaciones internacionales de 127, era oficialmente el caballo de carreras de Hong Kong con la calificación internacional más alta de todos los tiempos. Fue coronado como el Caballo del Año de Hong Kong en 2015.
Able Friend es un caballo castrado castaño, con un calcetín blanco en la pata trasera derecha, criado en Australia por Ramsey Pastoral Co Pty Ltd de Stuart Ramsey. Fue engendrado por el semental Godolphin Shamardal, quien ganó seis de sus siete carreras en Europa, incluidas cuatro eventos del Grupo Uno. . [2] Al retirarse de las carreras, se convirtió en un semental "transbordador" que permaneció en Irlanda durante parte del año antes de mudarse a Australia para la temporada de reproducción del hemisferio sur: su progenie incluyó a Mukhadram , Lope de Vega , Dan Excel ( Singapore Airlines International Copa ) y Casamento ( Trofeo Racing Post ). [3] La madre de Able Friend, Ponte Piccolo, fue una yegua de carreras exitosa que ganó el Keith F Nolan Classic en 2005. Era bisnieta de la yegua de cría irlandesa Royal News, cuyos otros descendientes incluyen Hit The Roof ( Victoria Derby ) y Ivory's. Irlandés ( Derby australiano ). [4] Able Friend es un caballo de carreras inusualmente grande, con un peso máximo de carrera de 1315 libras (596 kg), [5] y el personal de su establo lo apoda "Elefante". [6]
En 2011, Able Friend fue enviado a la venta de añales de Pascua de Inglis en Australia y fue comprado por 550.000 dólares australianos por George Moore, el hijo del destacado entrenador de Hong Kong, John Moore . [7]
En el otoño de 2012, Able Friend comenzó su carrera deportiva en Australia terminando segundo detrás de Balzac en el hipódromo de Rosehill , y luego registró su primera victoria al participar en una carrera inaugural en Wyong el 22 de noviembre. [8] En enero de 2013 lo enviaron a correr en Hong Kong, donde fue entrenado por John Moore y propiedad del Dr. y la Sra. Cornel Li Fook Kwan. En su debut en Hong Kong pesó 125 libras y derrotó a trece oponentes en una carrera de handicap de 1200 metros en Sha Tin el 8 de junio. [9]
Able Friend comenzó su primera temporada completa en Hong Kong terminando tercero en handicap el 12 de octubre, y luego registró victorias en handicaps de más de 1400 metros en noviembre y 1600 metros en diciembre. En enero, el caballo se intensificó en la clase del Grupo 1 Hong Kong Classic Mile. Montado por João Moreira , se convirtió en el favorito y ganó por medio cuerpo al importado irlandés Designs On Rome . Después de la carrera, Moore dijo: "Este fue el mejor campo de Classic Mile que he visto desde que estoy en Hong Kong y, desde ese punto de vista, creo que tengo el verdadero negocio en mis manos; creo que él "Seré uno de los referentes de Hong Kong en el futuro", mientras que Moreira comentó que el ganador "podría ser el mejor caballo que he montado". [10]
Able Friend terminó segundo detrás de Designs On Rome en distancias más largas en sus siguientes dos largadas, siendo derrotado por un cuerpo y medio por su rival en la Copa Clásica de Hong Kong y por medio cuerpo en el Derby de Hong Kong . Luego fue eliminado en clase y distancia en abril para el Trofeo del Presidente del Grupo 2 en el que el jinete mauriciano Karis Teetan sustituyó al suspendido Moreira. Después de que Able Friend ganara la carrera al vencer a Packing Whiz y otros tres, Moore sugirió que el caballo podría ser enviado a Royal Ascot para Queen Anne Stakes . En su última aparición de la temporada de Hong Kong, Able Friend partió como favorito 7/10 para la Champions Mile por delante de un campo que incluía a California Memory , Gold-Fun , Dan Excel y Gordon Lord Byron. Demostró ser el mejor de los corredores entrenados localmente, pero no fue rival para el retador sudafricano Variety Club y terminó segundo, cuatro cuerpos detrás del ganador. [11]
Able Friend volvió a las distancias de sprint para su debut de temporada como carrera de preparación, en la que terminó cuarto detrás de Aerovelocity con 133 libras en la carrera de handicap de 1200 metros el 26 de octubre. [5] El caballo castrado se preparó para la Hong Kong Mile con una carrera en la Jockey Club Mile el 23 de noviembre. Comenzó como favorito y ganó por dos cuerpos y un cuarto a Gold-Fun con Ambitious Dragon en tercer lugar. El informe del Jockey Club de Hong Kong sobre la carrera comparó el despido de sus oponentes por parte de Able Friend como algo parecido a "un león aplastando moscas". [12]
El 14 de diciembre, Able Friend partió como favorito 4/6 para la 24ª edición de la Hong Kong Mile. El campo de diez corredores incluyó Grand Prix Boss ( NHK Mile Cup ), Hana's Goal ( All Aged Stakes ) y World Ace de Japón, mientras que Gran Bretaña estuvo representada por Trade Storm ( Woodbine Mile ) y Captain Cat ( Superior Mile ). La oposición formada localmente contra el favorito estuvo encabezada por Gold-Fun y Glorious Days . En las primeras etapas, Able Friend corrió hacia la parte trasera del campo antes de ser cambiado al exterior a 400 metros de distancia. Tomó la delantera a 200 metros de la meta y se alejó para ganar por cuatro cuerpos y un cuarto a Gold-Fun con Grand Prix Boss en tercer lugar. Después de la carrera, Moore dijo: "Es fenomenal. Tiene ese giro de pie y puede relajarse y no desperdiciar energía, luego explota cuando le muestras la luz del día. Tengo uno de los mejores corredores de millas del planeta y vamos a ir". "Para la Stewards' Cup e intentaré convencer al propietario de que opte por el Duty Free ". [13]
El 25 de enero, Able Friend partió como favorito 1/4 para la Copa Stewards contra un campo que incluía a Gold-Fun, Ambitious Dragon, Blazing Speed y Glorious Days. Moreira lo detuvo antes de hacer un rápido progreso en la recta y ganó por un cuerpo y medio a Beauty Flame. Después de la carrera, Moore describió al caballo castrado como el mejor caballo que jamás había entrenado, por delante de Viva Pataca , pero admitió que "tiene que ir al extranjero para demostrar su valía". [6] En marzo, Able Friend sumó una victoria en la Copa del Jubileo de Plata de la Reina de 1400 metros a pesar de estar encerrado en la barandilla hasta las etapas finales. El 7 de abril, Able Friend aumentó su racha ganadora a cinco cuando ganó el Trofeo del Presidente por segunda vez. Luego, el caballo castrado comenzó como favorito 1/4 para la Champions Mile y ganó "muy fácilmente" [14] de Rewarding Hero y Dan Excel. Fue descrito como "un galope manual absoluto". En su última aparición de la temporada, Able Friend fue enviado a Europa para disputar el Queen Anne Stakes en Royal Ascot . Sudó mucho y no con su habitual actitud tranquila antes de la carrera, y nunca estuvo en la pelea, terminando sexto de los ocho corredores detrás del castrado francés Solow .
Able Friend estuvo fuera del campo durante cuatro meses antes de regresar al Premier Bowl en Sha Tin el 25 de octubre. Con el máximo peso en seis furlongs, pasó del último al primero en las etapas finales para ganar por medio cuerpo a Gold-Fun. Luego corre en la Jockey Club Mile como carrera preparatoria para la Hong Kong Mile , pero decepcionó al público al terminar sólo tercero. Esto generó especulaciones sobre si Able Friend podría volver a su mejor nivel en la Milla de Hong Kong el 13 de diciembre. En esa carrera, tuvo que enfrentar el desafío del contingente japonés Maurice , que ganó el Yasuda Kinen y el Campeonato de la Milla , por lo que generalmente se considera como el mejor miler de Japón de la generación. Por lo tanto, la carrera se ha planteado como la batalla por la corona del "mejor corredor de millas de Asia". Able Friend fue encontrado levemente cojo con un dolor en el casco delantero esa mañana, pero los veterinarios le permitieron correr después de más exámenes. Pasó a Maurice al principio de la recta, pero el castaño no sostuvo su carrera y Maurice se defendió para ganar la carrera. Able Friend se desvaneció tanto en su carrera que también fue derrotado por otro caballo al final, terminando tercero. Se quedó quieto en los últimos 200 metros de la carrera como suelen hacer los caballos doloridos, lo que sugiere que la cojera resultó en que Able Friend no pudiera terminar de la manera que podía. Lo más probable es que la lesión sea la causa de su derrota. El 7 de enero se informó que Able Friend sufrió una rara lesión en el tendón asociada con la cojera antes mencionada en el mismo pie delantero derecho. "Entró en la Hong Kong Mile con una suela magullada, lo mantuvimos en trabajos menores y el problema no se resolvió por sí solo", dijo su entrenador John Moore, cuando anunció que su caballo estaba fuera de juego por el resto de la temporada. El caballo ha sido enviado a una propiedad en Australia en la península de Mornington para su rehabilitación.
Tras su victoria en la Hong Kong Mile, el Racing Post calificó a Able Friend como el quinto mejor caballo de carreras del mundo, igualado con Treve y sólo detrás de Just A Way , Australia , Shared Belief y Kingman . [15] En el ranking de los mejores caballos de carreras del mundo de 2014 , Able Friend fue calificado como el tercer mejor caballo para correr en cualquier parte del mundo en 2014, detrás de los caballos japoneses Just A Way y Epiphaneia , y al mismo nivel que Australia , Kingman , The Grey Gatsby y Variety Club. . [dieciséis]