El Bronx County Bird Club ( BCBC ) fue un pequeño club informal de observadores de aves con sede en el Bronx , Nueva York, activo entre 1924 y 1956, con actividad residual hasta 1978. El club fue un participante importante en el censo navideño de la Sociedad Audubon , observando más especies en el este de los EE. UU. que cualquier otro equipo durante tres años consecutivos. Los miembros del club Roger Tory Peterson , Joseph Hickey , Allan Cruickshank y William Vogt se convirtieron en ornitólogos y autores reconocidos .
El interés del grupo por la observación de aves comenzó en 1918 cuando John (Matty) [1] Matuszewski, su hermano mayor Charlie y Richard Kuerzi comenzaron a buscar aves en el vertedero de Hunts Point cerca de donde vivían, trabajando a partir de una copia de la Guía de aves de Chester A. Reed: aves terrestres al este de las Montañas Rocosas . [2] Charlie, miembro de la Tropa de Boy Scouts 149, estaba trabajando en su insignia de mérito por el estudio de las aves en ese momento. [3]
Durante este tiempo, Matty, Charlie y Richard se encontraron con Irving Kassoy, otro observador de aves local que frecuentaba el vertedero y el grupo comenzó a llamarse "Hunts Dumpers". [2] Fue en el vertedero donde este grupo conoció al naturalista Charles Johnston , quien los presentó a la Linnaean Society, donde conocieron a otros observadores de aves del Bronx. A través de los Linnaens, los miembros del BCBC conocieron a Ludlow Griscom , quien actuó como mentor del club. [4]
La BCBC fue fundada oficialmente el 29 de noviembre de 1924. Nueve adolescentes (John F. Kuerzi y su hermano Richard, Joseph Hickey , Allan D. Cruickshank , Frederick J. Ruff, Richard A. Herbert, Irving Kassoy, John E. Matuszewski y Philip Kessler) se reunieron en el ático de la casa de los Kuerzi en 978 Woodycrest Ave en la sección Highbridge del Bronx, donde eligieron a John Kuerzi como presidente y a Hickey como secretario. [2] William Vogt se convirtió en miembro más tarde. [5]
Hickey escribió posteriormente Guide to Bird Watching y recibió una beca Guggenheim en el campo de la biología y ecología de los organismos. [6] Cruickshank escribió varios libros, entre ellos Birds Around New York City . Fue miembro del personal de la National Audubon Society durante 37 años y publicó fotografías en más de 175 libros. [7] Vogt se desempeñó como curador del Jones Beach Sanctuary, editor de Bird-Lore y, finalmente, como presidente de conservación de la Unión Panamericana . [8]
En 1927, Roger Tory Peterson se unió al club como su undécimo miembro, ya que el club había renunciado a su regla no escrita de que solo los residentes del Bronx podían unirse. [2] [9] Peterson, quien más tarde escribió A Field Guide to the Birds y contribuyó a casi otros 50 libros, también fue el último miembro vivo del club. [10] [11] Ludlow Griscom le enseñó a Peterson cómo identificar rápidamente a las aves visualmente [12] [13] y su libro de 1923, Birds of the New York City Region , fue utilizado por los miembros del club. [14] Helen G. Cruickshank , esposa de Allan, fue nombrada miembro honoraria en 1937 [15] o 1978. [3] Ernst Mayr también estuvo asociado con el club. [3] [16]
Los fundadores fueron descritos por The New York Times Magazine en 2015 como "un grupo de jóvenes naturalistas competitivos e iconoclastas", [13] y por Chicago Reader en 1987 como "adolescentes listos" que "asombraron a sus mayores estirados con los avistamientos que reportaron y su capacidad para defender la precisión de esos avistamientos". [5] Ernst Mayr describió al grupo como "un grupo de jóvenes algo ruidosos que lo estaban pasando de maravilla". [16]
Los miembros compraron un Buick usado que utilizaron para viajar a lugares de observación de aves, siendo los desagües cloacales y los vertederos de basura los destinos más populares. Encontraron, por ejemplo, "cuatro búhos nivales alimentándose de ratas" en el vertedero de Hunts Point. [17] El BCBC no se limitó a observar en el Bronx. En 1931 se informó de que habían realizado varios viajes al condado de Putnam . [18] Los miembros del club tomaron más de 40.000 fotografías de 400 especies de aves. [15]
La última reunión del BCBC se celebró a principios de 1978 en Fort Myers, Florida , después de que se supiera que Kassoy tenía una enfermedad terminal. Asistieron miembros del club de Florida, Nueva York, Wisconsin y la Antártida. La reunión duró tres días e incluyó una visita de campo al Refugio Nacional de Vida Silvestre Darling . Roger Tory Peterson fue elegido presidente permanente y Joseph Hickey secretario permanente. [3]
En 1922, el club participó por primera vez en el censo anual de Navidad realizado por la Sociedad Audubon , registrando 35 especies en los parques de Pelham Bay , Van Cortlandt y Bronx ese año. El BCBC registró más especies en cada censo posterior; 26 especies en 1923, [2] 67 en 1925, 83 en 1926, 87 en 1927 y 93 en 1929. [3] En 1934, el club detectó 97 especies, lo que se informó que era una más que el año anterior. [19] Para el duodécimo censo del grupo en 1935, se vieron 107 especies. [2] [3] En años posteriores, el Queens County Bird Club fue rival en la competencia. [20]
El club introdujo una nueva técnica, con equipos de dos o tres personas asignados a inspeccionar áreas específicas. [21] Esta resultó ser una estrategia exitosa, ya que el BCBC observó más especies en el este de los EE. UU. que cualquier otro equipo durante tres años consecutivos. El total de 107 especies de 1935 fue la primera vez que un participante del censo había encontrado más de 100. [3] Inicialmente llamado el Conteo de Aves de Navidad del Condado del Bronx, las líneas divisorias se volvieron a trazar en 1940 para incluir el condado de Westchester inferior y se renombró como Conteo de Aves de Navidad del Bronx-Westchester. [14] El último miembro del BCBC que participó en un conteo de Navidad fue Richard Herbert en 1956. [22]
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