Joseph James Hickey (16 de abril de 1907 - 31 de agosto de 1993) fue un ornitólogo estadounidense que escribió la histórica Guía para la observación de aves y fue fundamental en el activismo que llevó a la prohibición de los pesticidas organoclorados a través de su trabajo de investigación sobre el halcón peregrino . Fue profesor de gestión de la vida silvestre en la Universidad de Wisconsin , donde obtuvo su maestría bajo la guía de Aldo Leopold .
Nacido en la ciudad de Nueva York, conoció la vida al aire libre gracias a un líder scout y se dedicó a la observación de aves, al tiempo que fundaba junto con otras nueve personas el Bronx County Bird Club , donde era amigo íntimo de Roger Tory Peterson y Allan Cruickshank . A diferencia de muchos otros, eligió estudiar historia en la Universidad de Nueva York, pero mantuvo su interés por las aves y asistió a charlas en el Museo Americano de Historia Natural, donde conoció a Ernst Mayr , que se había mudado recientemente a los Estados Unidos y recibió una gran influencia de él. Mayr también se unió a sus salidas de observación de aves para aprender sobre las aves estadounidenses y Hickey recordó más tarde que el consejo de Mayr era que "todo el mundo tiene que tener un problema", en el sentido de que se necesitaba una pregunta a largo plazo en la que trabajar sistemáticamente para avanzar en la comprensión. Hickey era campeón de carreras de una milla y era entrenador de atletismo en la Universidad de Nueva York. Mayr sugirió que Hickey debería estudiar biología, y esto llevó a Hickey a tomar cursos nocturnos que le permitieron obtener un título en biología.
En 1941, Aldo Leopold lo invitó a la Universidad de Wisconsin y comenzó a estudiar para obtener un máster. En 1943, escribió como tesis de máster una Guía para la observación de aves , que fue una publicación histórica inspirada en la obra británica The Art of Bird Watching de E. M. Nicholson. Más tarde, colaboró en la publicación póstuma del Almanaque del condado de Sand de Aldo Leopold en 1949. [1]
Luego se trasladó, con su esposa Margaret Brooks, a la Universidad de Michigan con una beca Guggenheim para trabajar en un doctorado sobre poblaciones de aves basado en estudios de anillamiento de aves. Regresó a la Universidad de Wisconsin y trabajó en el departamento de gestión de la vida silvestre allí. Sus estudios sobre los halcones peregrinos y el adelgazamiento de las cáscaras de los huevos [2] fueron fundamentales para la prohibición del DDT en los EE. UU. [3] [4] También fue un profesor popular e influyente. [5] [6]
Entre los premios que recibió se encuentran las medallas Aldo Leopold, Arthur A. Allen y Eisenmann , además de un premio Elliott Coues. [4]