El Woolhope Naturalists' Field Club (o simplemente Woolhope Club ) es una sociedad dedicada a la historia natural , la geología, la arqueología y la historia de Herefordshire , Inglaterra. Fundada en 1851, ha tenido muchos miembros notables y desempeñó un papel importante en la historia de la micología en Gran Bretaña.
El Woolhope Naturalists' Field Club fue fundado en 1851 "para el estudio práctico, en todas sus ramas, de la Historia Natural de Herefordshire y los distritos inmediatamente adyacentes". El club tenía y sigue teniendo su sede en la ciudad de Hereford , pero tomó su nombre del Woolhope Dome, un afloramiento de rocas del Silúrico alrededor del pueblo de Woolhope , al sureste de la ciudad. La primera reunión de campo del club se llevó a cabo en el área de Woolhope. [1]
Las Transacciones del club se han publicado regularmente desde 1856, y los primeros números sugieren que los miembros se interesaron no sólo por la geología, sino también por los fósiles , la botánica , la meteorología , la ictiología y la entomología . En 1856, el botánico George Bentham (que vivía en Pontrilas ) era miembro honorario, al igual que los geólogos Rev. Peter Bellinger Brodie , William Henry Fitton , Leonard Horner , Sir Charles Lyell , Sir Roderick Murchison , Prof. John Phillips y el reverendo profesor Adam Sedgwick , el botánico John Lindley , el naturalista Sir William Jardine y el zoólogo profesor Robert E. Grant . El geólogo reverendo William Samuel Symonds fue miembro fundador y presidente del club en 1855. [1]
En 1871, Sir James Rankin , un miembro rico del club, se ofreció a pagar una "Biblioteca y Museo Público en relación con el Club de Campo de Naturalistas de Woolhope". Este edificio, con tallas de historia natural y gárgolas en su fachada y una sala de reuniones especialmente diseñada para el club, fue debidamente erigido en Hereford en 1873. [2] Sigue siendo la principal biblioteca pública de la ciudad, el Museo y Galería de Arte de Hereford y la sede del club. sede.
El club no permitió que las mujeres se convirtieran en miembros hasta 1954. [3]
Dado que Herefordshire era y es famoso por su sidra y perada , uno de los primeros proyectos del club fue documentar y conservar los cultivares locales de manzanas y peras . Con este fin, el club organizó exposiciones anuales de frutas locales, invitando a destacados pomólogos a ayudar a identificar muestras recolectadas o enviadas de huertos locales. Bajo la entusiasta dirección del fundador y ex presidente del club, el Dr. Henry Graves Bull , dos artistas locales, su hija Edith Elizabeth Bull y Alice Blanche Ellis, fueron contratados para pintar acuarelas de la fruta, mientras que un miembro honorario, el Dr. Robert Hogg , vicepresidente de la Royal Horticultural Society , escribió un texto para acompañar las pinturas. El resultado fue Herefordshire Pomona , una importante publicación del club, publicada en partes entre 1878 y 1884, con más de 400 pinturas reproducidas como litografías coloreadas a mano . [4]
El Herefordshire Pomona era una obra cara, y ahora lo es aún más, ya que en 2009 se ofreció una copia por 19.500 dólares. [5] Dado que el club deseaba que el libro fuera de uso práctico, se publicó una versión revisada pero económica del texto, llamada The Apple and Pear as Vintage Fruits , se publicó en 1886. La propia Pomona ahora está disponible en CD. [4]
El Dr. Henry Graves Bull también sentía entusiasmo por los hongos y en 1867 leyó un artículo en una reunión de un club sobre algunas especies comestibles locales . [6] Esto parece haber estimulado el interés del club y en 1868, la reunión de campo de octubre – anunciada como "una incursión entre los hongos" – se dedicó a recolectar hongos. La incursión, dirigida por el destacado micólogo Worthington G. Smith y el experto local Edwin Lees, fue seguida por una cena especial sobre hongos. [7] El evento resultó popular y la "incursión" se repitió anualmente hasta 1892.
Estos eventos del hongo Woolhope se hicieron tan conocidos que la palabra "incursión" fue ampliamente adoptada para las reuniones de campo micológicas y sigue siendo el término estándar hoy en día, no sólo en Gran Bretaña sino también en América del Norte y otros lugares. Durante un tiempo, el club funcionó como precursor de la Sociedad Micológica Británica , reuniendo a varios micólogos británicos contemporáneos, muchos de los cuales asistieron a las incursiones y contribuyeron con artículos a las Transacciones . En 1882, los miembros honorarios incluían a los micólogos Rev. Miles Joseph Berkeley , CE Broome , Mordecai Cubitt Cooke , William Phillips , CB Plowright , Worthington G. Smith y Rev. JE Vize. Los miembros ordinarios incluyeron al Rev. WLW Eyre . [8]
Uno de los asistentes a la incursión de hongos de 1891 fue Alfred Watkins , que posteriormente se convertiría en presidente del club. Watkins era un entusiasta fotógrafo y arqueólogo . En junio de 1921, mientras mapeaba sitios antiguos cerca de Blackwardine , Watkins notó algunas alineaciones sorprendentes que le sugirieron una serie de senderos prehistóricos marcados por hitos antiguos , algunos de los cuales aún eran visibles. Más tarde ese año, pronunció una charla en el club sobre "Early British Trackways" y, después de más investigaciones, publicó su tesis y sus hallazgos en The Old Straight Track (1925). Su libro no fue bien recibido por los académicos, pero la teoría de las líneas ley de Watkins ganó seguidores y un resurgimiento del interés en la década de 1970, cuando adquirió una dimensión mística que habría sorprendido al propio Watkins. [9]
El Woolhope Club todavía organiza una serie de reuniones de campo cada año, con grupos de interés especial para la investigación arqueológica, geología e historia natural. Para conmemorar el 150 aniversario del club, en 2000 se publicó un libro, A Herefordshire Miscellany .