El Club Azteca de 1847 es una sociedad militar fundada en 1847 por oficiales del ejército de los Estados Unidos que participaron en la guerra entre México y Estados Unidos . Es una organización hereditaria, que incluye a miembros que pueden rastrear una conexión ancestral directa con aquellos que inicialmente eran elegibles.
Similar a la anterior Sociedad de Cincinnati , que surgió de la clase de oficiales de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , el Club Azteca fue un precursor de organizaciones de veteranos como el Gran Ejército de la República , la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos y los Veteranos Confederados Unidos, que los oficiales veteranos formaron después de la Guerra Civil estadounidense .
Después de las últimas batallas de la guerra entre México y Estados Unidos, una fuerza considerable de tropas regulares del ejército de los Estados Unidos ocupó la Ciudad de México ; el 13 de octubre de 1847, se celebró una reunión de oficiales en la ciudad para formar una organización social que les ayudara a pasar el tiempo cómodamente hasta su regreso a los Estados Unidos. [1] [2] Los organizadores originales fueron Robert C. Buchanan , Henry Coppée , John B. Grayson , John B. Magruder , Franklin Pierce , Charles F. Smith y Charles P. Stone . [3] [4] [5]
El primer presidente del Aztec Club, elegido esa noche, fue John A. Quitman . [6] [7] El club contaba con 160 miembros cuando el ejército evacuó la ciudad para regresar a los Estados Unidos, entre sus miembros se encontraban la mayoría de las figuras principales del ejército estadounidense de la Guerra de México y un gran grupo cuya fama llegaría una década y media después. [8] La membresía se extendió a todos los oficiales que habían servido en la campaña desde Veracruz en adelante, y tenía mucho prestigio no solo en México sino en los Estados Unidos. [9] Los fundadores del Aztec Club buscaron emular a la Sociedad de Cincinnati , establecida en 1783 por oficiales que sirvieron en la Guerra de la Independencia. De hecho, muchos de ellos eran hijos o nietos de los miembros originales de Cincinnati. [10] [11]
El sitio elegido para su sede fue la antigua casa de José María Bocanegra , el ministro mexicano en los Estados Unidos, [2] un palacio del siglo XVIII construido inicialmente para el Virrey de Nueva España , justo al lado de la Plaza de la Constitución , el Zócalo de la ciudad conquistada. [6] [12] [13] El 13 de enero de 1848, se había adoptado una constitución formal del club, con una cuota de inscripción de $ 20. El comandante general del ejército de ocupación, Winfield Scott , fue elegido miembro honorario. [14] [15]
Winfield Scott quería recompensar a sus oficiales, así que, usando fondos militares, contrató a gente local para que embelleciera el viejo edificio y lo transformara en el Aztec Club. Solo los oficiales que habían servido con él desde Veracruz hasta la ocupación de la Ciudad de México podían asistir al club privado. El Aztec fue un éxito rotundo entre los oficiales, ya que les permitía escapar de la suciedad y la mugre de la ciudad y del olor a muerte. Se servían comidas selectas y se ofrecía el mejor whisky a quienes bebían. En ocasiones, actuaban talentos locales. [16]
"Tenemos una magnífica casa club, y es una fuente de gran placer y comodidad para nosotros", escribió George B. McClellan . "Vamos allí y estamos seguros de que no encontraremos más que caballeros". [11] [17] El Aztec Club se convirtió rápidamente en el lugar de reunión de la ciudad. Las filas de la organización aumentaron rápidamente, incluyendo a William T. Sherman, George G. Meade y el kentuckiano Simon Bolivar Buckner. [18]
"... El Club fue organizado con el propósito de formar un lugar de reunión para oficiales, como promotor de la buena camaradería y de proporcionar un hogar donde pudieran pasar sus horas de ocio en contacto social, y donde se pudieran conseguir viandas más sabrosas y saludables a un precio reducido que en las mejores Fandas de la ciudad".
DeLancey Floyd-Jones [6] [13]
Se ofrecían cenas suntuosas y casi todas las personas distinguidas que visitaban México durante su ocupación se alojaban en el club. Se hizo tan popular que, cuando estuvo en condiciones de funcionar, la entrada era bastante difícil. El edificio estaba situado en una de las calles que salían de la calle Plateros, pero a dos cuadras de la Gran Plaza, una situación muy conveniente, y no lejos del cuartel general del general Scott, comandante en jefe.
La calle Plateros, o Silversmith Street (hoy parte de la Avenida Madero ), era una de las más importantes de la ciudad y, en su tiempo, correspondía a la calle Broadway de la ciudad de Nueva York. Tenía más tiendas elegantes que cualquier otra en México; por lo tanto, era la calle de paseo y de automovilismo más popular y el lugar de reunión de los jóvenes elegantes, que tenían allí la oportunidad de conocer a sus bellas amigas. Muchos de los principales hoteles y restaurantes se ubicaban en ella y en su prolongación. [19]
Las reuniones, a menudo estridentes, se celebraron en el Teatro Nacional y el capitán John Bankhead Magruder actuó con frecuencia como maestro de ceremonias antes de que el cuerpo de oficiales abandonara la Ciudad de México durante el verano de 1848. [20]
En marzo, se había impreso la constitución del Aztec Club, junto con una lista de los miembros originales, todos oficiales que servían en unidades regulares o voluntarias del Ejército o la Marina de los EE. UU . [21] Los oficiales de las organizaciones de milicias estatales no eran elegibles para ser miembros. La constitución original establecía que el propósito del club era brindarles a los miembros un lugar para vivir juntos, cenar juntos y entretener a sus invitados, lo que les permitía reunir recursos mientras estaban estacionados en la Ciudad de México. Cuando se hizo evidente que el ejército pronto dejaría la ciudad para regresar a casa, los miembros se reunieron el 26 de mayo de 1848 para determinar el futuro del club. Si bien no era práctico continuar con el funcionamiento de las instalaciones físicas del club después de que se fueran, los miembros dieron los primeros pasos para crear una organización a perpetuidad, eligiendo oficiales por un período que finalizaría el 14 de septiembre de 1852, con la intención de una reunión de los miembros en o antes de esa fecha en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . A su regreso a los Estados Unidos, se creó un diploma y un sello de membresía. [14] [22] Persifor F. Smith fue elegido presidente del club en reemplazo de Quitman, quien ya había regresado a Washington, DC. Grayson fue elegido como "presidente sustituto" y "tesorero interino". En junio, el club, que constaba de 160 miembros regulares y tres honorarios, fue declarado disuelto. [14] [23] [24]
Cinco de los miembros del club fueron candidatos de sus respectivos partidos a la presidencia de los Estados Unidos: Franklin Pierce , Ulysses S. Grant , Winfield Scott , George B. McClellan y Winfield S. Hancock ; dos fueron elegidos para el cargo. Dos de sus miembros fueron candidatos a vicepresidente de los Estados Unidos ( John A. Logan y Simon Bolivar Buckner ), y varios de ellos se convirtieron en congresistas y oficiales militares y civiles de alto rango. [25]
La membresía del club se dispersó durante los años posteriores a la guerra; en 1852, un grupo de miembros se reunió en la Academia Militar de los Estados Unidos y, en su nombre, Fitz-John Porter escribió una carta proponiendo una nueva lista de oficiales, con Benjamin Huger como nuevo presidente del club. [26] [27] En noviembre de 1852, Franklin Pierce fue elegido presidente de los Estados Unidos , el primero de los dos miembros del Aztec Club en ser elegidos para el cargo. (Aunque algunas fuentes afirman que Zachary Taylor era miembro del Aztec Club, su nombre no está en la lista de los 160 miembros originales del club. Esto se debe a que los miembros originales del club eran oficiales que servían en la Ciudad de México, y Taylor sirvió en el noreste de México. El club no se expandió más allá de los 160 miembros originales hasta 1871, 21 años después de la muerte de Taylor).
A mediados de la década de 1850, se celebraron reuniones con compañeros oficiales en varios lugares, pero debido a que los miembros estaban muy dispersos en el servicio militar, el club no se reunió en su totalidad. [28] Los miembros a menudo dirigían reuniones de veteranos de la guerra mexicano-estadounidense. John Quitman asistió a muchas de esas reuniones y recibió a antiguos camaradas en su plantación de Monmouth en Natchez, Mississippi . Dado que la constitución original del club parecía inadecuada para las necesidades de tal asociación, Quitman convocó una reunión en Delmonico's en la ciudad de Nueva York, Nueva York , que se celebraría el 14 de septiembre de 1855, el octavo aniversario de la dedicación del club, para formar una nueva "Sociedad Montezuma" diseñada para "... renovar y cultivar esos lazos de camaradería y simpatía, que naturalmente son tan propensos a existir entre los hombres que han servido juntos en la guerra". [29] [30] [31] Matthew C. Perry , que había regresado recientemente de su viaje a Japón , fue elegido presidente de la nueva sociedad. En 1859, tanto Perry como Quitman habían muerto, y con ellos, la Sociedad Montezuma. [31] [32]
El 14 de septiembre de 1867, se celebró una reunión del Aztec Club en Astor House, en la ciudad de Nueva York. Robert Patterson , miembro original y último presidente de la Sociedad Montezuma, recibió la presidencia por moción, con Peter V. Hagner como tesorero y George Sykes como secretario interino. [33] En esta reunión, se establecieron prácticas que harían que la organización perdurara. Se eligieron funcionarios, se designó una reunión anual, se imprimió una lista de miembros y se ordenaron, diseñaron y distribuyeron insignias conmemorativas a los miembros y familias de los 65 miembros del club fallecidos en el momento de la impresión. [33] Se estableció una práctica según la cual los miembros elegirían al vicepresidente del club, ascendido al cargo cuando el presidente muriera o se jubilara. Patterson conservó la presidencia del club desde 1867 hasta 1881. [34]
En noviembre de 1868, veintiún años después del cese de las hostilidades en la Ciudad de México, Ulysses S. Grant , miembro original del Club Azteca, fue elegido presidente de los Estados Unidos , el segundo miembro en lograrlo. Muchas de las reuniones anuales del club se habían celebrado en la casa de Patterson en Filadelfia, Pensilvania , pero, por oferta del presidente Grant, en 1874, la reunión se celebró en la Casa Blanca . [35] [36] La mansión de Patterson estaba ubicada en la esquina suroeste de las calles 13 y Locust. Después de su muerte en 1881, la Sociedad Histórica de Pensilvania compró la mansión como su hogar permanente. La mansión fue demolida entre 1905 y 1909, y se inauguró un nuevo edificio en 1910.
En la reunión anual celebrada en el Hotel Bellevue, Filadelfia, el 14 de septiembre de 1881, Ulysses S. Grant fue elegido vicepresidente del Club Azteca, anunciando su intención de convertirse en su presidente. [37]
Después de la Guerra Civil estadounidense , los miembros del Club Azteca celebraron una serie de reuniones importantes para su supervivencia a largo plazo, lo que resultó en la evolución del club de una sociedad puramente militar a una sociedad hereditaria que existe hasta el día de hoy. Bajo el liderazgo de Robert Patterson, el club logró lo que pocos de sus contemporáneos lograron: la metamorfosis exitosa de una sociedad militar a una hereditaria. Los cambios sutiles en los criterios de membresía, desde la admisión de personas que sirvieron en la guerra en cualquier teatro (1871) hasta la membresía sucesora (1875) y, poco después de la muerte de Patterson, la admisión de hijos de oficiales discapacitados o muertos en la Guerra Mexicana (1881) crearon el tejido del que nació la membresía hereditaria. [38] El Club Azteca evolucionó de una sociedad de camaradas militares a una organización que primero incluyó a hijos de oficiales elegibles pero fallecidos, y finalmente (después de su muerte) se convirtió en una asociación de descendientes directos. [33] Los archivos del Club Azteca se mantienen en el Centro de Educación y Patrimonio del Ejército de los Estados Unidos , ubicado en la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos en Carlisle, Pensilvania .
En 1890, por una Ley del Congreso , los miembros del Club Azteca y otras sociedades militares fundadas por hombres "que sirvieron en los ejércitos y armadas de los Estados Unidos en la Guerra de la Revolución, la Guerra de 1812, la Guerra Mexicana y la Guerra de la Rebelión, respectivamente" fueron autorizados a usar la insignia del club "en todas las ocasiones de ceremonias de oficiales y soldados rasos del Ejército y la Armada de los Estados Unidos que sean miembros de dichas organizaciones por derecho propio". [39] [40] [41]
Las reuniones y encuentros del Club Azteca de 1847 se han celebrado anualmente desde 1867. Con una membresía actual de aproximadamente 425, el objetivo principal del Club Azteca hoy es preservar y difundir la historia de la guerra entre México y Estados Unidos. [42]
En la mañana del 7 de octubre de 1997, para conmemorar su sesquicentenario, los miembros del Club Azteca se reunieron en la Ciudad de México para emprender un viaje de diez días siguiendo casi en sentido inverso el camino que Winfield Scott y sus ejércitos recorrieron durante dos años. [43] El año anterior, cuando el presidente mexicano Ernesto Zedillo se enteró del viaje, cursó una invitación oficial al Club Azteca para visitar Chapultepec y se comprometió a asistir a un banquete formal con los miembros. [44] [45]
El Club Azteca de 1847 todavía existe hoy en día, mantenido por los descendientes de los miembros originales. [46] En 2008, el Club Azteca de 1847 solicitó protección de marca registrada de su insignia y nombre, que fue otorgada por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos en 2010. [47] El Club Azteca de 1847 es una organización aprobada y listada en la Comunidad de la Sociedad Hereditaria de los Estados Unidos de América .
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