Club 82 , también conocido como el 82 Club , era un club nocturno de Manhattan, Nueva York, que empleaba imitadoras femeninas como artistas. El club tuvo una segunda vida como sala de conciertos, pero finalmente cerró.
El Club 181 fue el predecesor del Club 82 y recibió su nombre por su dirección en 181 Second Avenue. [1] El club funcionó desde 1945 hasta 1953, con imitadores masculinos como camareros e imitadores femeninos como animadores. [1] El Club 181 perdió su licencia para vender bebidas alcohólicas después de ser etiquetado como un "lugar de reunión para pervertidos de ambos sexos". [1]
El Club 82 estaba vinculado a la familia criminal Genovese y al sindicato delictivo Costello . Mientras el mafioso Vito Genovese se escondía en el extranjero, su esposa Anna Genovese se convirtió en la anfitriona del Club 82. [2] El lema del club era "Quién no es una dama" y sus revistas de drag queens presentaban imitadores masculinos y femeninos.
Kitt Russell, apodada "la mejor imitadora femenina de Estados Unidos" por Walter Winchell , [3] presentó muchos de los espectáculos y en ellos se realizaron innumerables actuaciones, como las imitadoras femeninas Sonne Teal, [4] Kim Christy, [5] y Mel Michaels. [6] Las revistas eran largas y elaboradas, [3] [7] [8] repletas de decorados y vestuario, [9] [10] y con títulos como Sincapades of 1954 , [11] A Vacation in Color , [12] Fun-Fair for '57 , [13] y Time Out for Fun . [14]
En 1953, el Club 82 fue objeto de una investigación policial con la posible pérdida de su licencia de venta de bebidas alcohólicas, supuestamente orquestada por el vengativo Vito para fastidiar a Anna. [15] Al testificar en contra de sus propios clubes, Anna declaró que el Club 82 era propiedad de una pandilla. [15] Su testimonio aparentemente sirvió para trasladar la culpa de ella únicamente a los asociados de su marido Vito, que habían presidido y supuestamente supervisado sus actividades al frente del club, mientras Vito estaba exiliado en Italia.
La Autoridad Estatal de Licores había revocado previamente la licencia de licor del Club 82 debido a " conducta desordenada ", [15] que en ese momento era el código para infracciones que involucraban cosas como servir alcohol a personas homosexuales o personas sospechosas de ser homosexuales. [16] [17]
Aunque los artistas eran en su mayoría homosexuales, el Club 82 estaba dirigido principalmente a heterosexuales. [18]
Se decía que los artistas trabajaban demasiado y que el club era frecuentado por celebridades adineradas: [18]
La dirección tenía expectativas inhumanas respecto del elenco, que cada noche representaba tres producciones al nivel de Broadway , con glamorosos vestidos del diseñador John Wong. El líder de la orquesta, Johnny Wilson, y el director del espectáculo, formado en Carnegie, Kit Russel, no permitieron que nadie se perdiera ni un segundo. Liberace , Burt Lancaster , Judy Garland , Frank Sinatra , Elizabeth Taylor , Tennessee Williams y otras celebridades se comportaron mal. Era el tipo de lugar en el que un Errol Flynn borracho podría tocar el piano (con su miembro masculino) en el escenario a las dos de la mañana.
Una de las artistas más destacadas del Club 82 fue Angie Stardust . Sin embargo, en la década de 1960, después de que comenzara la terapia de reemplazo hormonal para la transición médica , los propietarios la despidieron del Club 82. [19] [20]