Cloud es un videojuego de rompecabezas desarrollado en 2005 por un equipo de estudiantes del Programa de Medios Interactivos de la Universidad del Sur de California (USC). El equipo comenzó a desarrollar el juego para Microsoft Windows en enero de 2005 con una subvención de 20.000 dólares del Laboratorio de Innovación de Juegos de la USC; el juego se lanzó como descarga gratuita en octubre de ese mismo año. En julio de 2006, el sitio web que lo alojaba había recibido 6 millones de visitas y el juego había sido descargado 600.000 veces.
El juego se centra en un niño que sueña con volar mientras duerme en una cama de hospital. El concepto se basó parcialmente en la infancia de la diseñadora principal Jenova Chen , quien solía ser hospitalizado por asma y soñaba despierto mientras estaba solo en su habitación. En el papel del niño, el jugador vuela a través de un mundo de sueños y manipula las nubes para resolver acertijos. El juego tenía como objetivo despertar emociones en el jugador que la industria de los videojuegos generalmente ignoraba.
Cloud ganó el premio a la Mejor Filosofía Estudiantil en la Slamdance Guerrilla Games Competition de 2006 y un premio Student Showcase en el Independent Games Festival de 2006. El juego fue bien recibido por los críticos, que citaron sus gráficos, música y atmósfera relajante como puntos fuertes. Chen y el productor Kellee Santiago cofundaron el estudio Thatgamecompany , que ha considerado rehacer Cloud como un videojuego comercial.
Cloud , un videojuego para un solo jugador para Microsoft Windows , se centra en un niño que sueña con volar por el cielo mientras duerme en una cama de hospital. El jugador asume el control del avatar del niño dormido (la proyección del niño en su mundo de sueños) y lo guía a través de su sueño de un pequeño grupo de islas con una ligera acumulación de nubes. La dirección y la velocidad del avatar se controlan con un mouse; el movimiento es generalmente en un plano horizontal, pero el vuelo vertical se puede lograr manteniendo presionado el tercer botón del mouse. [1] El jugador puede interactuar con las nubes solo mientras vuela horizontalmente.
El juego contiene tres tipos de nubes: nubes blancas, que siguen al avatar; nubes grises, neutrales, que se vuelven blancas al tocarlas; y nubes negras, que pueden combinarse con nubes blancas para provocar lluvia, disolviendo ambas nubes. [2] Una gran cantidad de nubes blancas disuelve más fácilmente una pequeña cantidad de nubes oscuras que una cantidad igual, y viceversa. Las nubes blancas dejan de seguir al avatar si el jugador se mueve demasiado rápido y vuelven a seguirlo si se acerca de nuevo. [1] Cada una de las cuatro misiones en Cloud tiene un objetivo diferente, que incluye formar patrones en el cielo con nubes, eliminar nubes negras y crear lluvia sobre cada una de las islas. [2]
Cloud fue diseñado y lanzado en 2005 por un equipo de siete estudiantes en el programa de maestría en Medios Interactivos de la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC . [3] El juego fue creado como un proyecto de investigación financiado en el Laboratorio de Innovación de Juegos de la USC. [4] El desarrollo comenzó en enero de 2005 y el juego fue lanzado a fines de octubre, recibiendo su actualización final en diciembre. [3] [5] El grupo estaba encabezado por Jenova Chen e incluía a Stephen Dinehart, Erik Nelson, Aaron Meyers, Glenn Song, el compositor Vincent Diamante, el productor Kellee Santiago y el asesor Tracy Fullerton , director del Laboratorio de Innovación de Juegos. [6] El juego ganó la Beca de Innovación de Juegos de 2005 de $ 20,000 del laboratorio, que estaba destinada a apoyar la producción de juegos experimentales. [3] La idea del juego se basó parcialmente en la experiencia de la infancia de Chen, ya que a menudo era hospitalizado por asma y soñaba despierto mientras esperaba a los médicos. [7]
Según Chen, Cloud fue diseñado para "expandir el espectro de emociones que evocan los videojuegos". [8] Chen tuvo la primera idea para el juego; mientras caminaba hacia la escuela un día miró hacia el cielo, notando la diferencia entre las nubes esponjosas allí y las nubes "contaminadas y grises" de Shanghái, donde nació, y pensó en hacer un juego sobre nubes. [9] Se le dio una historia para "crear la premisa y ayudar al jugador a involucrarse emocionalmente"; sin embargo, el equipo evitó hacer la historia demasiado fuerte, ya que "distraería al jugador de la experiencia central" de volar libremente y dar forma a las nubes. [7] En las primeras etapas de desarrollo, el juego tenía una historia de fondo complicada sobre un extraterrestre que intenta limpiar el medio ambiente, pero esto se redujo a "una simple introducción 'poética' del niño de las nubes atrapado en una cama de hospital". [10] El equipo pretendía que Cloud "comunicara un sentimiento de juventud, libertad y la maravilla de la imaginación". [3] Fue construido sobre una versión modificada de un motor de juego desarrollado por varios miembros del equipo para su juego anterior, Dyadin . [10] En la presentación de estudiantes de la Game Developers Conference de 2006 , Chen y Santiago presentaron Cloud al representante de Sony, John Hight, como el primer juego del género "Zen". Hight estaba interesado, pero Sony se negó a publicar el juego. [11]
Cloud ganó el premio a la Mejor Filosofía Estudiantil por logros artísticos en la Slamdance Guerrilla Games Competition y un premio Student Showcase en el Independent Games Festival . Apareció en Spike TV , G4TV y CBS Sunday . [4] El juego recibió inmediatamente una gran atención cuando se lanzó; el tráfico del sitio invadió el servidor que alojaba el sitio web y luego colapsó los de la escuela. [3] Para febrero de 2006, poco más de tres meses después del lanzamiento del juego, el sitio web había sido visto más de un millón de veces y el juego se había descargado más de 300.000 veces. Para julio de 2006, había alcanzado los seis millones de visitas y las 600.000 descargas. [3] [10]
El juego recibió críticas positivas de los críticos. Joel Durham, Jr. de GameSpy afirmó que "todo sobre Cloud es simplemente asombroso", y citó su música, visuales y sensación de volar como puntos altos. [12] William Usher de Game Tunnel también elogió los visuales y el audio: creía que sus gráficos creaban una atmósfera relajante y que la "conmovedora banda sonora" conmovería emocionalmente a cualquier jugador. [2] Un crítico de Game Informer dijo que el juego apuntaba "a un futuro brillante" en el que los juegos inspirarían una gama más amplia de emociones; sin embargo, el escritor llamó a Cloud más una "experiencia" que un juego. [13] Ron White de PC World lo llamó de manera similar "la experiencia más relajante que he tenido que involucró una computadora". [14] Durham concluyó que Cloud "liberaría tu mente". [12]
Chen y Santiago cofundaron el estudio de videojuegos Thatgamecompany . El compositor Vincent Diamante y Erik Nelson trabajaron para la compañía en su segundo juego, Flower . [15] Thatgamecompany ha considerado rehacer Cloud como un videojuego comercial, pero ha decidido hacerlo solo si el personal no puede concebir ninguna otra idea de juego. [16]
