« Cloud Nine » es un sencillo de éxito de 1968 grabado por The Temptations para el sello Motown . [3] Fue el primero de sus sencillos en el que Dennis Edwards apareció en lugar de David Ruffin , fue el primero de los temas de soul psicodélico del productor Norman Whitfield y le valió a Motown su primer premio Grammy . La canción fue escrita por Whitfield y el ex artista de Motown Barrett Strong .
En 1968, Sly & the Family Stone tuvieron un éxito con su single " Dance to the Music ", y el miembro de Temptations, Otis Williams, presentó a Norman Whitfield la música de la banda. Al principio, Whitfield no quería producir nada con un sonido tan radicalmente diferente. "No quiero meterme en toda esa mierda loca", dijo. "Eso no es más que un pequeño capricho pasajero". [4] Sin embargo, en pocas semanas, había creado las pistas de acompañamiento para el nuevo single de Temptations, un número de estilo psicodélico llamado "Cloud Nine", y se mantuvo principalmente fiel a ese tipo de canciones hasta principios de los años 70. [4]
En la canción, que cuenta con los cinco integrantes de Temptations intercambiando voces principales al estilo de The Family Stone, [4] "Cloud Nine" se alejaba marcadamente del sonido estándar de Tempts: guitarras wah-wah y un ritmo más duro y contundente impulsaban el disco, en lugar de pianos y cuerdas. La canción también cuenta con la participación del percusionista cubano Mongo Santamaría en las congas. Edwards, Eddie Kendricks y Paul Williams intercambian voces principales en las estrofas, los puentes y los estribillos, como este ejemplo del primer puente:
Paul Williams : "Puedes ser lo que quieras ser..."
Dennis Edwards : "No tienes ninguna responsabilidad..."
Eddie Kendricks : "Y cada hombre, cada hombre es libre..."
Dennis Edwards : "Y estás a un millón de millas de la realidad..."
Otis Williams tiene algunas líneas breves en la última mitad de la canción (es decir, repite "Reality..."), y Melvin Franklin también tiene una línea cerca del final ("No hay diferencia entre el día y la noche..."). La letra de la canción trataba sobre las luchas y los dolores de vivir en la pobreza, en lugar de tratar sobre problemas de relación y amor. El personaje principal de la canción, quebrado, desempleado y abatido, proclama que supera todos sus problemas "subiendo a la nube número nueve " . Esto ha sido interpretado por muchos (incluido el líder de Motown, Berry Gordy ) como una referencia al abuso de drogas , aunque Whitfield, Strong y The Temptations niegan que "Cloud Nine" trate sobre drogas. [4]
Cash Box lo calificó de "casi revolucionario", elogiando los "toques de pop progresivo en la canción, el mensaje elevado de la letra y la sólida interpretación". [5] Record World dijo que "los niños estarán en las nubes cuando lo escuchen". [6]
"Cloud Nine" le valió a Motown su primer premio Grammy en 1969 por Mejor interpretación de grupo de rhythm & blues, vocal o instrumental , alcanzó el puesto número 2 en la lista de R&B de EE. UU. y el puesto número 6 en la lista de pop de EE. UU. , y abrió el camino para la incursión total de los Temptations en la psicodelia , con discos cada vez más eclécticos y de temática sociopolítica, incluidos " Runaway Child, Running Wild ", " Psychedelic Shack " y " Ball of Confusion (That's What the World Is Today) ", que siguieron en los dos años siguientes.
Mongo Santamaria grabó su propia versión instrumental en 1969 para el álbum Stone Soul ; lanzado como sencillo ( Columbia 4-44740), alcanzó el puesto 32 en Pop, el 33 en R&B y el 30 en Easy Listening . [7]