Clive Stanley Crowley DCM (2 de agosto de 1890 – 25 de junio de 1918) fue un ganadero y soldado australiano que murió durante la Primera Guerra Mundial . Las cartas entre Crowley y su madre fueron parte del material histórico que inspiró el libreto de An Australian War Requiem . [1]
Crowley fue uno de los ocho hijos de Alice (née Bridger 1859-1949) y John Crowley (1847-1925) de la estación de Cobbadah cerca de Barraba, Nueva Gales del Sur . Sus hermanos fueron: Mabel (1880-1946); Arley (1882-1959); Royce (1884-1963); Audrey (1886-1943); Mildred (1888-1964); Frank (1892-1937); y Keith (1902-1974). [2] La familia Crowley eran ricos ganaderos metodistas que habían sido pioneros en el asentamiento europeo en el noroeste de Nueva Gales del Sur. Sus orígenes australianos se remontan a John Crowley, que llegó como convicto en 1803. Fue deportado de por vida por robar una oveja y su hijo, el abuelo de Clive, se estableció en Cobbadah. La estación estaba en la cordillera Nandewar , al norte de Tamworth . [3] Clive era primo hermano, tanto por vía materna como paterna, de la artista moderna Grace Crowley . Tanto su madre como su padre eran hermanos. [4]
Los miembros de la extensa familia Crowley, hermanos y primos, fueron educados en Cobbadah de manera convencional por una institutriz. Luego, los niños fueron a internados en Sydney. En 1905, Crowley y un hermano menor, Frank, se inscribieron en Newington College . Sus hermanos mayores, Arley y Royce, ya habían sido estudiantes en Newington y el niño más pequeño, Keith, comenzó allí el año después de la muerte de Clive. [5] En Newington, Crowley estudió en la rama moderna y dejó la escuela a fines de 1906 con un expediente favorable. The Newingtonian en el momento de su muerte dijo: "Él era uno de los tres hermanos que vinieron a la escuela, mientras que un gran número de primos de otras familias hicieron que el nombre fuera muy familiar. Criado en una estación, vivió la vida de actividad al aire libre que ha proporcionado al Ejército australiano tantos de sus soldados alertas y competentes". [6]
Al alistarse, Crowley era cabo de lanza en la Compañía B del 33.º Batallón . Se embarcó en Sydney , Nueva Gales del Sur, a bordo del HMAT A74 Marathon el 4 de mayo de 1916. Durante el servicio fue nombrado teniente. Crowley recibió la Medalla de Conducta Distinguida por sus acciones el 14 de junio de 1917 en la Batalla de Messines por su "notable valentía y devoción al deber cuando estaba al mando de sus pelotones. Organizó la consolidación y capturó un puesto avanzado y un cañón de campaña con gran arrojo, después mantuvo el puesto capturado bajo un intenso fuego de artillería y mantuvo a sus hombres bien controlados por su alegría y optimismo". [7]
Crowley fue gravemente gaseado en la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux y murió a causa de sus heridas. [8] Está enterrado en el Cementerio Británico de Longueau , en Francia. [9] Crowley está conmemorado con una placa de bronce en la Capilla del Newington College, en el tablero de honor de la Primera Guerra Mundial de la escuela [10] y en el Monumento de Guerra de Barraba y Distrito. [11]
El centenario del comienzo de la Primera Guerra Mundial fue conmemorado por el Coro de Graduados de la Universidad de Sydney, que encargó al compositor Christopher Bowen y a la libretista Pamela Traynor que escribieran un réquiem de guerra australiano. La obra incorpora elementos del Stabat Mater . Las cartas que Crowley y su madre se escribieron entre sí sirvieron de inspiración para la composición del libreto. Traynor ha dicho, cuando se le ha preguntado cuál era la imagen más conmovedora y duradera que evocaban estas cartas: "Todavía me siento muy triste cuando pienso en ello. Es una pequeña parte del libreto, hacia el final; un pastor ha escrito sobre este joven soldado que había estado en la batalla y fue atacado con gas. Las últimas palabras de este joven que se presenciaron mientras se alejaba del frente fueron: 'Estoy acabado. Pónganse sus cascos de gas, muchachos'. Y eso permanecerá para siempre en mi memoria porque lo conocía, era tan real para mí. Ese soldado era el joven Clive Crowley. Lo había conocido a través de las sentidas cartas que su madre, Alice, le había escrito. Clive nunca se recuperó, murió. Me molestó mucho". [12]
"Mi muy querido Clive", escribió Alice. "Me siento terriblemente deprimida, querido, desde que escuché noticias tan terribles relacionadas con esta terrible guerra. Es demasiado pesada para soportarla. ¿Cuándo terminará? Siempre me pregunto cómo estarás, mi pobre querido Clive, en ese lugar miserable..."
Con un coro de 250 voces, cinco solistas y una orquesta completa, An Australian War Requiem se estrenó en el Ayuntamiento de Sídney en agosto de 2014. [13]