Flying Cloud fue un velero que estableció el récord mundial de navegación por el trayecto más rápido entre Nueva York y San Francisco , 89 días y 8 horas. El barco mantuvo este récord durante más de 130 años, desde 1854 hasta 1989.
Flying Cloud fue el más famoso de los clippers construidos por Donald McKay . Fue conocido por su reñida carrera con el Hornet en 1853; por tener como navegante a una mujer, Eleanor Creesy , esposa de Josiah Perkins Creesy, quien capitaneó el Flying Cloud en dos viajes récord desde Nueva York a San Francisco; y por navegar en Australia y el comercio de la madera.
Flying Cloud fue construida en East Boston, Massachusetts , y estaba destinada a Enoch Train de Boston , que pagó 50.000 dólares por su construcción. Mientras aún estaba en construcción, fue adquirida por Grinnell, Minturn & Co. , de Nueva York, por 90.000 dólares (unos 2,62 millones de dólares en 2023), lo que representó una enorme ganancia para Train & Co. [2]
Un reportero del Boston Daily Atlas del 25 de abril de 1851 escribió: "Si una gran longitud [235 pies], extremos afilados, con una manga [41 pies] y una profundidad proporcionadas, conducen a la velocidad, el Flying Cloud debe ser extraordinariamente rápido, porque en todo esto es excelente. Su longitud en la quilla es de 208 pies, en cubierta 225, y en total, desde los tope de caballero hasta el taffrail , 235; manga extrema 41 pies, profundidad de bodega 21½, incluyendo 7 pies 8 pulgadas de altura entre cubiertas, elevación del mar a media altura 20 pulgadas, redondeo de los lados 6 pulgadas y arrufo alrededor de 3 pies". [3] Al Flying Cloud se le suele llamar un clipper extremo , como a muchos de los barcos de Donald McKay, a pesar de que su puntal muerto era de solo 30 pulgadas. [4]
En el plazo de seis semanas desde su botadura en 1851, el Flying Cloud zarpó de Nueva York, dobló el Cabo de Hornos y llegó a San Francisco en 89 días y 21 horas bajo el mando del capitán Josiah Perkins Creesy. En julio, durante el viaje, recorrió 284, 374 y 334 millas náuticas, un total de 992 millas náuticas en los tres días consecutivos. [5] En 1854, batió su propio récord por 13 horas, estableciendo un récord que se mantuvo hasta 1989, cuando un balandro de carreras contemporáneo de 60 pies , el Thursday's Child , completó la travesía en 80 días y 20 horas. [6] [7]
En los primeros días de la fiebre del oro de California , un barco tardaba más de 200 días en viajar de Nueva York a San Francisco, un viaje de más de 16.000 millas, pero los barcos clipper rápidamente redujeron ese tiempo a la mitad. El Surprise había establecido un récord de 91 días y 21 horas el 19 de marzo de 1851, pero el Flying Cloud causó sensación más tarde ese año, al reducir el récord en una semana y superar la barrera de los tres meses. [2] Tres años después, en 1854, navegó el trayecto aún más rápido, estableciendo un récord que duró 135 años.
En los artículos periodísticos de la época, se aclamaba al clipper Andrew Jackson como poseedor del récord de pasaje a San Francisco. Después de examinar minuciosamente los cuadernos de bitácora, Cutler concluye que se puede argumentar que tanto Flying Cloud como Andrew Jackson tienen el récord.
Andrew Jackson ostenta el récord de travesía más rápida de piloto a piloto, llegando a la base de pilotos de San Francisco en 89 días y 4 horas. Debido a que Andrew Jackson pasó toda la noche entre las islas Farallón y el Golden Gate esperando a un práctico del puerto, algunos considerarán esta cifra como el indicador apropiado del desempeño de navegación más rápido alrededor del Cabo de Hornos .
Sin embargo, Flying Cloud tiene el tiempo récord para un viaje completo de Nueva York a San Francisco, 89 días y 8 horas de ancla a ancla. [8]
El logro de Flying Cloud fue notable bajo cualquier término. Pero, escribe David W. Shaw, [5] fue aún más inusual porque su navegante era una mujer, Eleanor Creesy , que había estado estudiando corrientes oceánicas, fenómenos meteorológicos y astronomía desde su niñez en Marblehead, Massachusetts . Fue una de las primeras navegantes en explotar los conocimientos de Matthew Fontaine Maury , en particular el curso recomendado en sus Instrucciones de navegación . Con su esposo, el capitán de barco Josiah Perkins Creesy, registró muchos miles de millas en el océano, viajando alrededor del mundo transportando pasajeros y mercancías. A raíz de su tránsito récord de Nueva York a California, Eleanor y Josiah se convirtieron instantáneamente en celebridades. Pero su fama duró poco y su historia se olvidó rápidamente. Josiah murió en 1871 y Eleanor vivió lejos del mar hasta su muerte en 1900.
El Hornet tenía dos días de ventaja sobre el Flying Cloud en su famosa carrera de 1853. Salió de Nueva York con destino a San Francisco el 26 de abril de 1853, y el Flying Cloud partió dos días después.
Después de un viaje de aproximadamente 15.000 millas alrededor del Cabo de Hornos , ambos barcos llegaron al puerto de San Francisco 106 días después casi al mismo tiempo, y el Hornet zarpó solo 45 minutos antes que el Flying Cloud . [9] [ fuente autopublicada ]
En 1862, Flying Cloud fue vendido a Black Ball Line , Liverpool, navegando bajo los colores británicos sin cambiar de nombre y pronto viajó entre el país de origen y Australia y Nueva Zelanda. Pasó sus últimos años en el comercio de troncos entre Newcastle upon Tyne, Inglaterra, y Saint John, New Brunswick , Canadá.
El 19 de junio de 1874, el Flying Cloud encalló en la barra de Beacon Island, Saint John, New Brunswick. Después de reflotarlo, se descubrió que tenía la parte trasera rota. El siguiente junio fue quemado por el valor de chatarra de sus cierres de cobre y hierro. [1] : 75 [10] : 61
Una balada muy conocida sobre un barco llamado Flying Cloud cuenta la historia de un irlandés que fue obligado a navegar en el barco en un viaje de esclavos desde Baltimore vía Bermudas hasta África Occidental, lo que lo llevó a otro viaje como barco pirata que resultó en la ejecución de la tripulación en Newgate. Sin embargo, estos eventos no tienen nada que ver con la historia real del barco clipper. [11] [12]
