Clinton Thomas Dent FRCS (7 de diciembre de 1850 - 26 de agosto de 1912) fue un cirujano, autor y montañista inglés . [1] [2]
El cuarto hijo sobreviviente de Thomas Dent, fue educado en Eton College y Trinity College, Cambridge . [3]
Junto con Albert Mummery , Dent fue uno de los alpinistas británicos más destacados que intentaron escalar las pocas montañas que aún no habían sido escaladas en los Alpes durante el período conocido como la edad de plata del alpinismo . Como alpinista, Dent era muy diferente de Mummery:
[Él] carecía del toque ardiente del otro, ni se rendía al llamado de las montañas con el entusiasmo de Mummery. Las expediciones de Dent tenían una perfección casi austera y clásica... Mientras que la carrera alpina de Mummery apenas encontró mala voluntad por parte de las montañas hasta el final, Dent tuvo que librar una guerra larga y prolongada contra su mayor conquista, los Dru. [4]
Las primeras ascensiones de Dent en los Alpes incluyen el Lenzspitze (4.294 m) en los Alpes Peninos en agosto de 1870, con Alexander Burgener y un porteador, Franz Burgener (de quien Dent escribió "sus poderes de conversación estaban limitados por una extraña práctica de llevar paquetes pesados en su boca"), [5] y el Portjengrat (Pizzo d'Andollo, 3.654 m) sobre el valle de Saas-Fee en 1871. El 5 de septiembre de 1872, los grupos combinados de Dent y el guía Alexander Burgener, con George Augustus Passingham y sus guías Ferdinand Imseng y Franz Andermatten, hicieron la primera ascensión de la arista sureste del Zinalrothorn (4.221 m); esta es la actual voie normale en la montaña. [6]
Luego dirigió su atención a la Aiguille du Dru (3.754 m), un pico de granito escarpado en el macizo del Mont Blanc que había sido ignorado por la primera generación de alpinistas cuyas ambiciones se habían centrado más en las montañas más altas. Después de dieciocho intentos fallidos con varios guías y compañeros diferentes (durante los cuales utilizó escaleras para superar las dificultades), [7] Dent finalmente hizo la primera ascensión de la Grande Aiguille du Dru (la más alta de las dos cumbres de la montaña) el 12 de septiembre de 1878, con James Walker Hartley y los guías Alexander Burgener y Kaspar Maurer. [8] Escribió sobre el Dru:
Los que nos siguen, y creo que serán muchos, quizá se alegrarán de recibir algunas pistas sobre este pico. En conjunto, ofrece la escalada en roca más interesante que conozco. No hay que caminar por la morrena ni atravesar grandes extensiones de nieve. Si dormimos al aire libre, sería posible ascender y regresar a Chamonix en unas 16 a 18 horas. Pero la montaña nunca es segura cuando hay nieve sobre las rocas, y en esas ocasiones las piedras caen libremente por el corredor que sube desde la cabeza del glaciar. El mejor momento para la expedición sería, en temporadas normales, el mes de agosto. Las rocas son sólidas y peculiarmente diferentes a las de otras montañas. Desde el momento en que se abandona el glaciar, comienza la escalada dura, y se emplean continuamente las manos y los pies. Por lo tanto, las dificultades aumentan enormemente si las rocas están vidriadas o frías; y con mal tiempo los riscos del Dru serían un lugar tan bonito para un accidente como se pueda imaginar. [9]
Junto con alpinistas británicos como Mummery, A. W. Moore y D. W. Freshfield , Dent participó en la escalada pionera en el Cáucaso , donde realizó la primera ascensión de Gestola (4.860 m) con WF Donkin en 1886. Escribiendo en el Alpine Journal un año después, Dent animó encarecidamente a los miembros del Alpine Club (del que fue presidente de 1886 a 1889 [1] ) a viajar a la región:
A quienes tengan salud, fuerza, experiencia y energía, sólo les puedo decir: ALLÍ, en ese extraño país, esos picos gigantes los esperan, silenciosos, majestuosos, sin visitar. ¿Querrían revivir en toda su frescura los placeres que los fundadores de nuestro Club [Alpino Británico] descubrieron hace treinta años? Si el viejo sentimiento todavía es tan fuerte como creo, como sé que es, vayan allí. Si aman las montañas por sí mismas; si les gusta estar cara a cara con la Naturaleza donde ella mezcla la sublimidad de la grandeza y la delicadeza de la belleza en perfecta armonía; si estas vistas los llenan y satisfacen por sí mismas, ¡vayan allí! Si prefieren la grandeza, con algunas de las asperezas eliminadas (y llevadas en los bolsillos de los turistas); si prefieren jugar a viajar y a vivir en condiciones difíciles, se quedarán en casa en los Alpes. Se habrán perdido mucho y su educación en las montañas habrá sido imperfecta. Si creen que su temperamento es perfectamente equilibrado, vayan allí; No te defraudaré y tu familia se beneficiará de ello. Si quieres estar lejos de la multitud enloquecida, lejos del ruido, el bullicio y la vulgaridad de las multitudes de turistas, ve allí. La naturaleza, por así decirlo, te tomará suavemente de la mano y parecerá decir: "Me alegro de recibirte; ven y verás paisajes que no me gusta mostrar a todo el mundo. Además, te los regalaré; y en el futuro evocarás recuerdos míos en tu memoria, como puedo hacerlo cuando estoy de humor, y abrazarás esos recuerdos con alegría e incluso soñarás con ellos con entusiasmo". Si eso es lo que deseas, ve allí. Lo recordarás con placer hasta el fin de tus días. ¡Ve allí! [10]
Dent puede haber sido la primera persona en haber escrito – en su libro Above the Snow Line (1885) – que era posible ascender al Monte Everest . [11] Según Geoffrey Winthrop Young , “a menudo se le ha citado diciendo que los Alpes estaban agotados ya en la década de 1880, y una vez me escribió una advertencia amistosa para que no intentara nuevas rutas alpinas, "ya que realmente no queda nada por lo que valga la pena arriesgar mucho"”. [12] También participó en el establecimiento de la señal de socorro alpina en 1894. [5]
En Who's Who 1912 , Dent describió sus pasatiempos como "montañismo y viajes, o cualquier forma de ejercicio duro; coleccionismo de arte; fotografía". [1]
Dent fue un reconocido cirujano senior en la escuela de medicina del St George's Hospital de Londres, cirujano consultor en el Belgrave Hospital for Children , cirujano jefe de la Policía Metropolitana desde 1904 y miembro del Royal College of Surgeons . [1] La Universidad de Cambridge le otorgó el título honorífico de MCh. [1] Escribió extensamente y sus publicaciones incluyen estudios sobre la locura posquirúrgica y la cirugía cardíaca, y un relato de los heridos en la Guerra de Transvaal , a la que había sido destinado como corresponsal del British Medical Journal . [13] También tenía un interés especial en la dermatología . [14]
Dent murió a la edad de 61 años después de un «misterioso ataque de envenenamiento de la sangre» y está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [5] Hay una placa conmemorativa en su honor en la cabaña Britannia sobre Saas-Fee. [15]