Clifford Ray (nacido el 21 de enero de 1949) es un ex entrenador y jugador de baloncesto profesional estadounidense . Jugó tres de sus diez temporadas en la NBA con los Chicago Bulls de 1971 a 1974, y las otras siete con los Golden State Warriors de 1974 a 1981.
Ray jugó baloncesto universitario en la Universidad de Oklahoma y se graduó con una licenciatura en Bellas Artes (puede tocar la mayoría de los instrumentos de viento de madera ). Seleccionado en la tercera ronda del draft de la NBA de 1971 por los Chicago Bulls, Ray fue, desde el principio, un defensor y reboteador muy eficaz . Ray fue incluido en el equipo All-Rookie de la NBA de 1972 y lideró la NBA en rebotes por minuto jugado en cada una de sus dos primeras temporadas. Pasó tres temporadas con los Bulls, siendo la mejor la 1973-74, durante la cual Ray promedió 9,3 puntos y 12,2 rebotes por partido, y los Bulls llegaron a las finales de la Conferencia Oeste de la NBA por primera vez.
Ray y 100.000 dólares fueron enviados a los Golden State Warriors por Nate Thurmond en un intercambio de centros justo antes de la temporada 1974-75 el 3 de septiembre de 1974. El intercambio resultó en que los Warriors recibieran un jugador de calidad que era ocho años menor que Thurmond y estabilidad fiscal adicional. [1] En 1975 los Warriors, liderados por Rick Barry y entrenados por Al Attles , ganaron el campeonato de la NBA. Ray lideró al equipo en rebotes y ancló la defensa, terminando segundo en minutos jugados por partido, después de Barry. Los Warriors derrotaron al ex equipo de Ray, los Chicago Bulls, en las finales de la Conferencia Oeste antes de barrer a los Washington Bullets en las Finales de la NBA . [2]
Ray es uno de los pocos jugadores que ha jugado al menos diez temporadas en el profesional y que ha registrado más rebotes que puntos en su carrera, una lista que incluye a los miembros del Salón de la Fama del baloncesto Nate Thurmond , Bill Russell , Wes Unseld , Dennis Rodman , Dikembe Mutombo y Ben Wallace .
Después de su carrera como jugador, Ray trabajó como entrenador asistente con los Dallas Mavericks en 1987. También entrenó en la Asociación Continental de Baloncesto , donde consiguió su primer trabajo como entrenador en jefe con Fort Wayne Fury , reemplazando a su ex compañero de equipo Rick Barry como entrenador en jefe en el final de la temporada. Posteriormente, trabajó como asistente de los New Jersey Nets antes de regresar a Golden State como entrenador asistente. También trabajó como entrenador asistente con Orlando Magic y de 2005 a 2010 fue entrenador asistente de los Boston Celtics , que ganaron un campeonato de la NBA en 2008. Fue contratado por los Sacramento Kings en 2012. [3]
El 5 de junio de 2013, el nuevo entrenador de los Kings, Michael Malone, anunció que los entrenadores asistentes de 2012-13 no serían contratados para la temporada 2013-14. [4] En 2016, Ray fue contratado por los Houston Rockets como consultor. [5]
En 1978, Ray fue noticia por salvar la vida de un delfín en el parque de diversiones Marine World/Africa USA en Redwood City, California . Un delfín mular llamado "Sr. Spock" se había tragado un perno con un tornillo afilado que sobresalía mientras se realizaban tareas de mantenimiento en su tanque de retención. El veterinario del parque no estaba dispuesto a realizar una operación arriesgada para retirar el perno del primer estómago del delfín, donde el objeto yacía fuera de su alcance. Su comentario de que necesitaba brazos más largos llevó al presidente de Marine World y fanático del baloncesto, Mike Demetrios, a pedir la ayuda de Ray, ya que sus brazos medían tres pies y nueve pulgadas (114 centímetros). Con guantes, lubricación y guía, Ray alcanzó con éxito la garganta del animal y recuperó el objeto sin causar ningún daño adicional. [6] [7] [8]