Cliff Cave Park es un parque público de 525 acres ubicado en el condado de St. Louis , Misuri . [1] El parque es propiedad y está operado por el Departamento de Parques y Recreación del condado de St. Louis . [1] [2] Lleva el nombre de Cliff Cave , una cueva natural ubicada en el parque que es un sitio histórico y arqueológico. [3] El parque contiene bosques , humedales y laderas rocosas y está adyacente al río Misisipi . [4] Tiene tres senderos: el Mississippi Trail, el Spring Valley Trail y el River Bluff Trail. [2] [4] El Riverside Shelter tiene vistas al río Misisipi. [4] Una vía de tren activa atraviesa el parque. [5] Cliff Cave Park es parte de Mississippi River Greenway. [6] [7] El parque ganó el premio "Mejor vista del Mississippi" en 2009, que le otorgó The Riverfront Times . [1] [8]
Los nativos americanos probablemente se sintieron atraídos por la zona debido a la cueva, el agua fresca de manantial y el cercano río Mississippi. [4] Consideraban la cueva como un lugar sagrado. [9]
En 1749, Jean Baptiste Gamache adquirió la tierra por primera vez a través de una concesión de tierras del gobierno español. [10]
En la década de 1770, los tramperos y comerciantes de pieles franceses utilizaban la cueva Cliff como taberna junto al río para los viajeros que cruzaban el río Misisipi. [1] [4] [9] [11]
En 1854, Christopher W. Spalding y Henry W. Williams compraron el área. [11] En 1857, establecieron límites para las subdivisiones de Cliff Cave y vendieron lotes de entre 1,7 y 24,7 acres. [11]
En la década de 1860, durante la Guerra Civil , se cree que los soldados confederados utilizaron la cueva como punto de encuentro. [10]
Después de la Guerra Civil, Missouri se convirtió en un centro de elaboración de vino en el Medio Oeste . [12] En 1866, se estableció la Cliff Cave Wine Company; en 1868, compraron el área por $ 36,176 para usar la cueva como bodega natural . [1] [4] [11] [12] [13] La compañía plantó veinticinco acres de uvas en el área que produjeron 3000 galones de vino en un año. [11] [14] La propia compañía tenía 240 acres de viñedo a lo largo del río Mississippi, y en 1870, la cueva tenía una capacidad de almacenamiento de 100,000 galones de vino. [12] La mampostería cerca de la entrada de la cueva agregada en este momento todavía existe hoy. [4]
A fines del siglo XIX, los soldados voluntarios del cuartel Jefferson construyeron un salón en la entrada de la cueva. [9] [10] Aproximadamente en 1910, la cueva fue arrendada a Anheuser-Busch para almacenar cerveza, y la compañía recolectaba hielo del río en invierno para mantener la cerveza fresca durante el verano. [9] [10]
Las cuevas de Missouri fueron utilizadas en ocasiones por criminales y forajidos en los siglos XIX y XX. [13] A principios de la década de 1900, Cliff Cave era conocida como Jesse James Cave (un nombre compartido con otras cuevas de Missouri). [13] Durante la década de 1920, la mafia utilizó la cueva como lugar para desechar cadáveres . [9] [15] [16] [17]
En la zona había una taberna y cafetería llamada "Girlies". [11] Una piscina de agua fría y olor mineral, llamada Sun King Pool, provenía de un manantial, pero ahora es la ubicación del estacionamiento. [11]
En 1969, tras el éxito de la emisión de bonos del condado de St. Louis, se inició la compra de la propiedad de Cliff Cave. [6] [11] El terreno se valoró en 400.000 dólares. [1] [11] La financiación se igualó con fondos federales de adquisición del Fondo de Conservación de Tierras y Aguas y otras agencias. [6] [11] En el otoño de 1972, se adquirió la propiedad. [1] [6] [11] En la primavera de 1977, el parque Cliff Cave se abrió oficialmente al público. [6] [11]
En 1986, se celebró un referéndum que designó al parque como uno de los cinco Parques de Patrimonio Natural de la zona, limitando la cantidad de construcción y desarrollo del parque al cinco por ciento del área total del parque. [6] [18]
Cliff Cave, también conocida como Indian Cave, es una cueva natural que se considera la segunda cueva más larga del condado de St. Louis, con 4723 pies (1514 m) de pasaje de cueva inspeccionado. [3] [9] Se encuentra en la cabecera de un barranco , con un arroyo que fluye desde la entrada. [19] Se desarrolla en piedra caliza de St. Louis del Período Misisipiense . [3] La cueva mantiene una temperatura de 57 °F (14 °C) durante todo el año. [4] La cueva se creó a partir de la meseta kárstica en el área formando muchos sumideros , disolviendo el lecho de roca de dolomita / piedra caliza con el tiempo. [4] La cueva está conectada a varios de estos sumideros, lo que hace que la cueva sea susceptible a inundaciones repentinas . [4]
En octubre de 2009, se instaló una puerta en la entrada de la cueva para preservar al murciélago de Indiana en peligro de extinción que residía en la cueva, como un esfuerzo conjunto entre el Departamento de Parques del Condado de Saint Louis, el Departamento de Conservación de Missouri, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. , Bat Conservation International , Missouri Karst and Cave Conservancy y Meramec Valley Spelunkers. [1] [3] [4] [9] Otra fauna de la cueva incluye murciélagos marrones grandes , murciélagos marrones pequeños , murciélagos pipistrelles orientales , salamandras de cueva e isópodos . [4] Después de que se instaló la puerta, la población de murciélagos aumentó. [4]
El Mississippi Trail es un circuito de senderos pavimentados, planos y de 5,1 millas accesibles para excursionistas y ciclistas. [4] Está ubicado en las partes bajas de la llanura aluvial y atraviesa bosques y humedales de tierras bajas. [1] [4] Ocasionalmente puede sufrir inundaciones periódicas debido al río Mississippi. [4] La flora incluye pastos silvestres y flores silvestres, arce plateado , sicomoro , álamo , sauce negro y arce negundo . [4] La fauna incluye castores , aves acuáticas migratorias, garzas azules y garcetas . [4]
El sendero Spring Valley Trail es un sendero natural de 3 millas accesible para jinetes, excursionistas y ciclistas de montaña. [1] [4] Se puede acceder a Cliff Cave desde este sendero. [4] El sendero sube por un valle, luego llega a una meseta kárstica y forma un bucle en los bosques. [4] La flora incluye nogales y robles . [4]
El River Bluff Trail es un sendero natural plano de 1 milla accesible para jinetes, excursionistas y ciclistas de montaña. [4] Este sendero ofrece un mirador panorámico para ver el río Mississippi desde los acantilados . [4] [5] La flora incluye pastos de pradera, incluidos los nativos grama y gramíneas , flores silvestres y robles chinkapin . [4] La fauna está siendo amenazada por especies invasoras como la madreselva . [4]
El 23 de julio de 1993, seis personas murieron mientras exploraban la cueva debido a una inundación repentina. [20] [21] [22] Cuatro consejeros y 12 niños del St. Joseph's Home for Boys, un centro de tratamiento residencial para jóvenes abusados o con problemas, estaban explorando el área. [20] [21] [22] Siete quedaron atrapados en la cueva cuando la lluvia provocó una inundación repentina. [22] Más tarde se encontraron los cuerpos de cuatro jóvenes y dos consejeros adultos. [22] Un niño sobrevivió y fue encontrado 18 horas después de la inundación con un traumatismo craneoencefálico leve e hipotermia . [22]
El 5 de octubre de 2008, un estudiante de secundaria de dieciocho años resbaló y cayó fatalmente de un acantilado empinado. [11]
El 7 de noviembre de 2016, durante una disputa con su esposa, un hombre llevó a sus hijos de cuatro y cinco años al parque y se emitió una Alerta AMBER . [23] [24] Cuando se acercaban las fuerzas del orden, el hombre disparó fatalmente a sus dos hijos y luego a sí mismo. [23] [24]