Clement O. Miniger (11 de noviembre de 1874 – 23 de abril de 1944) fue un industrial y filántropo estadounidense . Fundó la Electric Auto-Lite Company (ahora parte de Honeywell ) en 1911, ejerciendo como presidente de la empresa hasta 1934 y como presidente de la junta directiva entre 1934 y 1944.
Clement O. Miniger nació en North East , Pensilvania , en noviembre de 1874, hijo del Sr. y la Sra. Samuel O. Miniger. Tenía un hermano, Charles, y una hermana, Anna. La familia se mudó a Arcadia, Ohio , cuando era un niño pequeño, donde su padre construyó una fábrica de manijas. [1] La familia Miniger luego se mudó a Fostoria, Ohio , donde Samuel Miniger era dueño de un establo de caballos y más tarde de una pista de patinaje . "CO", como lo llamaba su amigo, fue educado en las escuelas públicas de Fostoria.
Sin embargo, abandonó la escuela secundaria en 1890 antes de graduarse y entró en una escuela de formación farmacéutica en Chicago , Illinois . Dejó la escuela después de dos años y se mudó a Toledo, Ohio , donde se convirtió en vendedor ambulante para una empresa farmacéutica mayorista. [1] En 1902, Miniger abandonó la industria farmacéutica y compró varias minas de carbón cerca de Cambridge, Ohio . Dejó la minería de carbón en 1905 y compró una planta de fabricación de papel.
Miniger entró en la industria automotriz en 1911. En ese momento, los faros de los automóviles eran lámparas de carburo alimentadas por gas acetileno . [2] Dos hombres en Indiana habían patentado un faro eléctrico que Miniger creía que reemplazaría a las lámparas de gas en los automóviles. Miniger compró los derechos de patente de este nuevo faro eléctrico en 1911. Al regresar a Toledo, formó la Auto-liter Company.
En menos de un año, la empresa Auto-liter Company empleaba a casi 1.000 personas. La primera sede de la empresa estaba en un local comercial de la calle Michigan, pero el crecimiento repentino de la empresa hizo que se trasladara rápidamente a una nueva ubicación cerca del puente de la calle Cherry.
Al estilo típico de Miniger, éste se retiró pronto de la industria automotriz. John Willys había llegado a Toledo en 1909 después de adquirir la Marion Car Company de Toledo, que estaba en crisis. La fusionó con la Overland Company, que había comprado en 1907, y formó un nuevo fabricante de automóviles, Willys-Overland . [3] En 1914, Miniger vendió Auto-liter a Willys. [3] Pero Willys-Overland se declaró en quiebra en 1918 y Miniger volvió a comprar su empresa. [3] [4] Miniger ayudó a Willys a recuperar el control de Willys-Overland de manos de Chrysler Corporation en 1921. [5]
De nuevo al mando de Auto-liter, Miniger se expandió rápidamente a otras líneas de productos automotrices, incluidos los arrancadores eléctricos, los sistemas de encendido y las baterías. En 1927, Miniger llamó a su empresa Electric Auto-lite y obtuvo una participación mayoritaria en National Lead Battery Company, Prest-O-Lite Battery Company y Prest-O-Lite, Ltd. (ubicada en Toronto , Ontario , Canadá). Se establecieron plantas de fabricación de baterías en siete estados de EE. UU. y en Canadá. Se estableció una división extranjera y se fabricaron baterías en seis ubicaciones en el extranjero. Miniger compró otra empresa de faros en 1934 y formó la Brown Lamp Division en Cincinnati , Ohio . El mismo año, compró directamente la división de arranque e iluminación de la American Bosch Magneto Company . A fines de 1934, Electric Auto-lite se fusionó con Moto-Meter Gauge and Equipment Company y se expandió a medidores y termómetros industriales, piezas de plástico moldeado, velocímetros, medidores de presión de aceite, medidores de gasolina, indicadores de calor y amperímetros.
La situación financiera de Miniger sufrió un fuerte revés durante la Gran Depresión . Fuertemente invertido en banca y bienes raíces, [6] perdió $ 5 millones solo en 1931. [7] Pero Miniger se recuperó y construyó o fue propietario de varios edificios importantes en la ciudad, incluidos Hillcrest, el edificio Bell y el edificio BR Baker. También se convirtió en uno de los filántropos más destacados de Toledo. Fue un firme partidario del Boys' Club de Toledo, Toledo YMCA, St. Vincent's Hospital y la Iglesia Episcopal.
Miniger era un fuerte antisindicalista , y sus creencias llevaron a una importante huelga contra la empresa en 1934 que llegó a los titulares de los periódicos nacionales. Del 12 de abril al 3 de junio de 1934, una importante huelga de un sindicato federal de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) condujo a una batalla de cinco días entre aproximadamente 6.000 huelguistas y 1.300 miembros de la Guardia Nacional de Ohio . Conocida como la "Batalla de Toledo", el enfrentamiento dejó dos huelguistas muertos y más de 200 heridos. [8] Miniger estaba tan alarmado por la violencia que rodeó su casa con un cordón de guardias armados. [8] [9] Muchos historiadores laborales consideran que la huelga es una de las tres huelgas más importantes de la historia de Estados Unidos. [10] La huelga condujo a la creación de la Junta de Paz Industrial de Toledo. Ahora llamada Comité Trabajadores-Gerentes-Ciudadanos, la Junta de Paz Industrial se convirtió en un modelo nacional para la resolución de huelgas en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial . [10] [11]
La huelga provocó que Miniger perdiera el control de la empresa. A finales de agosto de 1934, Royce G. Martin fue nombrado presidente de Electric Auto-Lite y Miniger se convirtió en presidente de la junta directiva de la empresa . [12]
A pesar de su falta de control diario sobre la empresa, Miniger siguió desempeñando un papel vital en ella. Impulsó la expansión de Electric Auto-lite hacia otros campos automotrices. Miniger ayudó a estructurar la compra de Alemite Die Casting por parte de la empresa en 1935 y, más tarde, la obligó a expandirse hacia la fabricación de rejillas de radiador, manijas de puertas y diversos herrajes para automóviles. La empresa compró una planta de parachoques, una planta de tapacubos y una planta de cubiertas de muelles al año siguiente por insistencia suya, y construyó su primera planta de bujías en 1936.
Clement O. Miniger murió en su casa suburbana de Toledo el 23 de abril de 1944. [13]
La primera esposa de Miniger, Eleanor, falleció antes que él, y poco después volvió a casarse. En su testamento, Miniger legó más de un millón de dólares a su segunda esposa, Edna, y a su hija, Eleanor.
Su testamento estableció la Fundación Memorial Clement O. Miniger, que todavía existe en 2009. El Centro de Oncología Radioterapéutica Clement O. Miniger de la Facultad de Medicina de Ohio lleva su nombre.
Clement O. Miniger fue incluido en el Salón de la Fama de Toledo en 2007. [14]