Clement Courtenay Ligoure (13 de octubre de 1887 - 23 de mayo de 1922) [1] fue un médico y editor de periódicos trinitense que fue el primer médico negro en ejercer en Nueva Escocia , Canadá. [2] También es conocido por tratar a cientos de víctimas de la explosión de Halifax desde su clínica local, además de ser editor y director del periódico The Atlantic Advocate . [3]
Nacido en San Fernando , [4] Trinidad y Tobago , era hijo de Clement François y Amanda M. (née) Crooke. Su padre trabajaba para la Corte Suprema de Trinidad y Tobago. [5]
En abril de 1906, a los 18 años, Clement Ligoure emigró a los Estados Unidos. [6] Ese mismo año, comenzó sus estudios en la Queen's University en Ontario , Canadá. [7] En la universidad, obtuvo una licenciatura en Medicina en 1914 y un doctorado en Medicina en 1916. [5]
Con la Primera Guerra Mundial en marcha, el Dr. Ligoure se alistó en el ejército canadiense y terminó viajando a Halifax , Nueva Escocia, donde llegó en 1916, [8] dos meses después de recibir su título final [7] , para ser oficial médico en el Batallón de Construcción No. 2 , [5] compuesto por reclutas negros. Sin embargo, un error administrativo en la solicitud de Ligoure a la Junta Médica de Nueva Escocia resultó en que reprobara el examen. Sin embargo, el asunto se resolvió en dos semanas. En septiembre, el comandante del No. 2, el teniente coronel Daniel H. Sutherland escribió una fuerte recomendación del Dr. Ligoure para el puesto de teniente supernumerario. Sin embargo, a fines de febrero de 1917, el nombramiento del médico fue cancelado sin ninguna consideración para el puesto de MO. La comisión en su lugar pasó a un médico blanco de Tatamagouche, el Dr. Dan Murray. El Ministerio de Guerra británico, es decir, el Departamento de Milicias y Defensa canadiense, simplemente se negó a ver más allá de la barrera racial. [9] Sin embargo, el Dr. Ligoure pasó los siguientes siete meses recaudando dinero y reclutando [10] para el batallón.
A pesar de ser un médico con licencia, a Ligoure se le negaron los privilegios hospitalarios en Halifax. [3] Aun así, se desempeñó como oficial médico para los porteadores de Pullman, en su mayoría negros, que trabajaban para los Ferrocarriles del Gobierno Canadiense (CGR), más tarde, los Ferrocarriles Nacionales Canadienses (CNR). [5] Su clínica para quince personas [5] estaba ubicada en su casa y se llamaba Hospital Privado Amanda en honor a su madre. [3]
Después de la explosión de Halifax el 6 de diciembre de 1917, Ligoure trabajó muchas horas para tratar a las víctimas de la explosión. [8] Algunos de los pacientes que llenaban su clínica no habían podido obtener ayuda médica en otro lugar. [7] En una declaración al Dr. Archibald MacMechan, Ligoure transmitió que trabajaba día y noche:
A pesar de la advertencia de una segunda explosión, trabajó sin descanso hasta las 20 horas... Siete personas pasaron la noche en su oficina, tendidas sobre mantas. Los días 7, 8 y 9 de diciembre trabajó sin descanso tanto de día como de noche, realizando trabajos al aire libre por la noche. [11]
Al principio, su único apoyo lo proporcionaban su ama de llaves, la señorita Bessie Waith, y su huésped, HD Nicholas, un portero de Pullman. [5] El 10 de diciembre, Ligoure solicitó ayuda al Ayuntamiento y recibió dos enfermeras para que lo acompañaran a establecer una "estación de curas oficial" para cambiar y aplicar vendajes. [7] Finalmente, estaba al frente de diez enfermeras, otras seis mujeres y cuatro soldados (uno de los cuales era médico). [7]
Su trabajo continuó hasta el 28 de diciembre, y los registros indican que ayudó a casi 200 pacientes cada día. [12] Sus pacientes eran casi todos blancos. [7] Según los registros de archivo, no se le imputaron cargos a los pacientes. [3] Este trabajo lo ha llevado a ser reconocido como un "héroe local" [2] y un "héroe anónimo". [13]
Ligoure trabajó como editor y director de The Atlantic Advocate, fundado originalmente por Wilfred Adolphus DeCosta. [12] La publicación se llevó a cabo en la casa que había comprado en 1917 en 166 North Street. [5] Fue el primer periódico en Nueva Escocia propiedad y publicado por canadienses negros. [14] El periódico funcionó de 1915 a 1917 y su cabecera decía: "Dedicado a los intereses de la gente de color". [15] Después del cierre de The Atlantic Advocate, el Dr. Ligoure se convirtió en un portavoz activo de la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro y la Liga de Comunidades Africanas (UNIA-ACL), el primer movimiento social negro importante del siglo XX. La organización fue fundada en Jamaica en 1914 por Marcus Garvey y varios asociados y estableció su sede en Harlem en 1916. El Dr. Ligoure fue responsable de dar instrucciones a la Unión de la Hermandad de Dominica para formar un capítulo en Roseau. El médico pronunció un apasionado discurso ante la Hermandad en enero de 1920. Los actos de esa velada se registraron en la edición del 29 de enero del Dominica Guardian. [16]
En 1919, el Dr. Ligoure sufrió una enfermedad no especificada que finalmente lo obligó a cerrar su consultorio en Halifax. Regresó a Puerto España en junio de 1921. Casi un año después, durante una visita a su hermano Clarence en Tobago, el Dr. Ligoure contrajo malaria maligna. Fue trasladado al Hospital Colonial de Puerto España, Trinidad, donde murió a los 34 años de edad el 23 de mayo de 1922. [5]
La obra Extraordinary Acts de David Woods dramatizó en parte el papel de Ligoure en la explosión de Halifax. Estaba prevista su puesta en escena en 2020, pero se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 . [8]
En 2021, la organización Doctors Nova Scotia entregó el premio inaugural "Dr. Clement Ligoure Award" al director médico de salud de Nueva Escocia. [12] Se trata de un premio no anual que se otorga a un médico por gestionar una crisis médica en Nueva Escocia. [17]
En Halifax, la antigua casa de Ligoure (de la que solo una parte aún se mantiene en pie [5] ) recibió el estatus de patrimonio el 24 de enero de 2023. La decisión del consejo regional de Halifax siguió los esfuerzos de cabildeo de los Amigos de Halifax Common y varios miembros notables de la comunidad negra. [3] La casa está catalogada en 5812-14 North Street, [5] y fue construida en 1892. [3]
A partir de julio de 2024 se publicó una nueva biografía de Joel Zemel. El libro se titula Dr. Clement Courtenay Ligoure: Publishing, Social Advocacy and the 1917 Halifax Disaster. El volumen también proporciona nueva información sobre la vida temprana del Dr. Ligoure, detalles de su participación como reclutador para el Batallón de Construcción No. 2, su trabajo para la Universal Negro Improvement Association y la African Communities League , y lo que le sucedió después de que cerró su consultorio médico y dejó Halifax para siempre.