Defensa o defensa (en inglés americano ) en hockey sobre hielo es una posición del jugador que se encarga principalmente de evitar que el equipo contrario anote . A menudo se los conoce como defensemen , D , D-men o blueliners (este último en referencia a la línea azul en hockey sobre hielo que representa el límite de la zona ofensiva; los defensores generalmente se posicionan a lo largo de la línea para mantener el puck en la zona). Alguna vez se los llamó cover-point.
En el juego regular, dos defensores complementan a tres delanteros y un portero en el hielo. Las excepciones incluyen el tiempo extra durante la temporada regular y cuando un equipo está en inferioridad numérica (es decir, se le ha impuesto una sanción), en el que dos defensores suelen estar acompañados por solo dos delanteros y un portero; cuando un equipo está en el juego de poder (es decir, el oponente ha sido sancionado con una sanción), los equipos a menudo jugarán solo con un defensor, acompañado por cuatro delanteros y un portero. En la temporada regular de la Liga Nacional de Hockey en el tiempo extra, a partir de la temporada 2015-16 , los equipos (por lo general) tienen solo tres jugadores de posición y un portero en el hielo, y pueden usar dos delanteros y un defensor, o, rara vez, dos defensores y un delantero.
El juego organizado de hockey sobre hielo se origina a partir del primer partido en un campo cerrado en Montreal en 1875. En los años siguientes, el número de jugadores por equipo se redujo a siete. Las posiciones se estandarizaron y dos corresponden a los dos defensores de las reglas actuales de seis hombres. Estos fueron designados como punto de cobertura y punto , aunque se alineaban detrás del centro y el rover, a diferencia de hoy. Décadas más tarde, los defensores se estandarizaron para jugar en los lados izquierdo y derecho de la pista.
Según uno de los primeros libros conocidos sobre hockey sobre hielo, Farrell's Hockey: Canada's Royal Winter Game (1899), Mike Grant, de los Montreal Victorias , describe el punto como "esencialmente defensivo. No debe alejarse demasiado de su lugar, porque a menudo es prácticamente un segundo guardameta... aunque debe permanecer cerca de su portero, nunca debe obstruir la visión de ese hombre del puck. Por regla general, debe evitar apresurarse por el hielo, pero si tiene una buena oportunidad para tal jugada, debe entregar el puck a uno de los delanteros en la primera oportunidad y luego apresurarse a regresar a su posición, que ha estado ocupada, entretanto, por el punto de cobertura". [1]
También en el libro de Farrell de 1899, Hugh Baird, entonces capitán y defensor del Montreal Hockey Club , describe al defensor como "una combinación de un defensor y un delantero, y se le permite, en virtud de este hecho, más libertad con respecto a dejar su posición, que cualquier hombre del equipo, excepto el rover. En su calidad de jugador de defensa, debe permanecer cerca de sus porterías mientras el puck esté cerca... Cuando el juego está en el otro extremo de la pista, el defensor debe avanzar hasta aproximadamente el medio, de modo que cuando se levante el puck, pueda devolverlo sin pérdida de tiempo, para mantener el juego centrado alrededor de las porterías de sus oponentes y ahorrarles a sus delanteros la molestia de patinar hasta él para que puedan nuevamente 'entrar a jugar'. "Jugando muy arriba en estas circunstancias, un defensa inteligente puede sacar ventaja a su equipo. Si tiene una buena oportunidad, debería disparar bien a portería, pero si no la tiene, debería, como he dicho, devolver el puck instantáneamente". [2]
Después de una temporada terminada, la NHL, la principal liga de hockey sobre hielo del mundo, presenta el Trofeo James Norris Memorial al mejor defensa de la liga. Bobby Orr de los Boston Bruins , ocho veces ganador del Trofeo Norris [3] , a menudo es considerado el mejor defensa de la historia de la NHL y del hockey sobre hielo. Además de sus honores del Trofeo Norris, es el único defensa en la historia de la NHL en capturar el Trofeo Art Ross como máximo goleador de la liga. [4] En 1998, Orr fue seleccionado como el mejor defensa de todos los tiempos (segundo jugador en general detrás de Wayne Gretzky ) en The Hockey News ' Top 100 NHL Players of all time .
Por el contrario, según el Equipo de Estrellas del Centenario de la IIHF (también elegido por The Hockey News ), los mejores defensores que han jugado en una competición internacional sancionada por la IIHF son Vyacheslav Fetisov y Börje Salming . [5]
Los jugadores de defensa suelen describirse por la cantidad de participación que tienen en la ofensiva. El extremo de la no participación en la ofensiva es un defensor "que se queda en casa", que juega un juego conservador, reacio al riesgo y no marca muchos goles, centrándose en cambio en tareas defensivas hacia el equipo contrario. Un buen ejemplo es Rod Langway , que ganó el Trofeo Norris de 1983 después de haber marcado solo tres goles esa temporada, ya que los ganadores del premio antes y después de él fueron principalmente defensores ofensivos como Bobby Orr , Denis Potvin y Paul Coffey . Otros ejemplos de defensores que se quedan en casa incluyen a Leo Boivin , Chris Chelios , [6] Tim Horton , Harry Howell , Tom Johnson , Jacques Laperrière , Kevin Lowe , Brad McCrimmon , Bill Quackenbush y Scott Stevens .
El otro extremo de la participación es un defensor ofensivo , que se involucra agresivamente en la ofensiva del equipo. Para lograr esto, el jugador de defensa ofensivo a menudo "se acerca" para evitar que la jugada se vaya al fuera de juego y se mueve hacia los medios tableros y el área alta para oportunidades de gol. Esto hace que sea difícil para el equipo contrario proteger su red de un gol si el equipo puede mantener el control del puck . Sin embargo, esto puede llevar a más ataques de hombre impar y oportunidades de escapada para el equipo contrario si el defensor no tiene éxito. La carrera de punta a punta de Bobby Orr le permitió defender de manera efectiva y atacar, ayudando a sus equipos a ganar dos campeonatos de la Copa Stanley . Por el contrario, Paul Coffey disfrutó de una alta producción ofensiva, pero su juego defensivo fue considerado mediocre durante la mayor parte de su carrera; ayudó a sus equipos a ganar cuatro campeonatos de la Copa Stanley, a menudo emparejado con un defensor "que se queda en casa".
Cuando se encuentra en la zona defensiva , el jugador defensivo es responsable de mantener al mínimo las oportunidades de los delanteros rivales cuando están en plena acción, obligándolos a ir a las esquinas y bloqueando tanto las líneas de pase como las de tiro. La responsabilidad principal es cubrir áreas de la zona defensiva que de otro modo representarían una clara amenaza de gol para el ataque rival.
Cuando el equipo contrario presiona al equipo de la defensa, el jugador defensor suele jugar más cerca de la red, intentando bloquear las líneas de tiro, pero también asegurarse de que el portero no esté bloqueado (que no pueda ver el puck en todo momento). Es especialmente crítico para el defensor evitar que los delanteros del equipo contrario puedan moverse de manera efectiva frente a la red, por lo que a los defensores se les suele encomendar jugar un hockey físico frente a su propia red. Si se realiza un tiro a la red, un delantero desmarcado a menudo puede redirigirlo demasiado rápido para que el portero lo ajuste o marque de rebote. Otra tarea importante es despejar los rebotes lejos de la portería, y preferiblemente hacia los compañeros de equipo del defensor, antes de que los delanteros del equipo contrario puedan llegar a ellos. A menudo, los jugadores de defensa terminan cubriendo a los extremos del equipo contrario mientras están en la zona defensiva, mientras que su centro cubrirá el centro del equipo contrario.
En la zona neutral , la defensa se mantiene atrás, hacia su propia línea azul, y normalmente pasa el disco a otros compañeros de equipo. Según Jay Leach, que escribe para la sección "Aprende a jugar al hockey" de NHL.com, la defensa debe "mover el disco con fuerza y rapidez hacia el hombre desmarcado. Unirse a la acometida, [pero] no dirigirla". Debido a esta responsabilidad, los defensores deben leer la estrategia defensiva del otro equipo de manera eficaz para realizar un primer pase efectivo que fomente el impulso ofensivo sin dejar al defensor fuera de posición en caso de que su equipo pierda el control del disco. En ciertas situaciones, la mejor opción podría ser hacer patinar el disco hacia la zona para mantener la velocidad ofensiva y evitar un fuera de juego.
En la zona ofensiva , los patinadores de la defensa normalmente "juegan en la línea azul". Su deber es mantener el puck en la zona ofensiva evitando que cruce la línea azul que delimita el inicio de la zona ofensiva. Si el puck cruza esta línea, la ofensiva no puede tocar el puck en la zona del oponente sin detener el juego (ver fuera de juego ). Los defensores deben ser rápidos para pasar el puck, ayudando a sus delanteros a abrir líneas de tiro o lanzando ellos mismos cuando estén disponibles. La defensa también debe poder patinar rápidamente para cortar cualquier escapada, moviéndose hacia atrás a la zona defensiva por delante del oponente que avanza.
Básicamente, en las tres zonas de la pista, la defensa es la que protege el disco. Nunca debe pasar por detrás de la defensa, a menos que el jugador lo permita intencionalmente por razones estratégicas. La defensa mantiene el impulso del juego dirigido directamente hacia la portería contraria, o al menos lejos de la suya.
Debido a que a menudo se espera que los defensores disparen a la portería contraria desde larga distancia, estos jugadores suelen desarrollar los tiros de revés más duros y precisos . Esto se debe a que adoptar una posición más estática en la línea azul recompensa la precisión y la paciencia puras, en lugar de la hábil coordinación mano-ojo atribuida a los delanteros. Al MacInnis , que fue condecorado siete veces con el premio "Hardest Shot" en las competiciones de habilidades de la NHL, pudo anotar con frecuencia desde la línea azul porque su tiro de revés era simplemente demasiado rápido para bloquearlo de manera efectiva.
Cuando un equipo está en una formación de power play , un jugador de defensa puede preparar jugadas en la zona ofensiva y distribuir el puck al compañero de equipo que él o ella siente que está en la mejor posición para anotar, similar a un base en baloncesto , un mediapunta en fútbol y un mariscal de campo en fútbol americano y fútbol canadiense . Por esta razón, un defensor a menudo será descrito como el "mariscal de campo" en power play, en particular si se utiliza una formación de power play de paraguas (donde un solo defensor ocupa el punto, en el medio del hielo). Esto también se conoce como "jugar el punto " (este término no deriva de la posición de baloncesto, sino de un nombre más antiguo para la posición de defensa en el propio hockey).
Durante los saques en la zona defensiva, la mayoría de los equipos hacen que sus jugadores de defensa se emparejen con los extremos del equipo contrario para bloquearlos y dejar a los delanteros de su equipo libres para mover el disco, aunque esto queda a criterio del entrenador. En la zona ofensiva, el jugador de defensa actúa en su rol habitual, manteniendo el control del disco mientras los delanteros luchan por la posición.
En el primer hockey sobre hielo organizado (véase Asociación de Hockey Amateur de Canadá ), los defensores solían alinearse en una formación en "I" detrás del rover (desaparecido) como punto y punto de cobertura . La defensa todavía se conoce como "jugar como punto", aunque este término ahora se refiere principalmente al papel de los defensores en el juego de poder.
Los defensores deben poseer excelentes habilidades de patinaje, específicamente en velocidad, movimiento constante de los pies y transición rápida de adelante hacia atrás y viceversa. Con respecto al patinaje hacia atrás, los defensores deben adquirir un nivel de habilidad más alto que los jugadores ofensivos. Esto les permite enfrentar a sus oponentes ofensivos mientras corren por el hielo hacia la zona defensiva. Un defensor debe sentirse tan cómodo yendo hacia atrás y hacia los lados como hacia adelante. Los defensores también deben ganar confianza en llevar rápidamente el puck para abrir el ataque durante una ruptura de la zona defensiva. Esto requiere la capacidad de salir de la zona defensiva con velocidad, pero al mismo tiempo tener la capacidad de usar su visión para ejecutar pases rápidos para abrir a los delanteros, o ganar la zona neutral antes de disparar el puck a la zona ofensiva.
