"Limpieza" y "desmalezado" son dos términos similares que se refieren a la práctica de seleccionar árboles particularmente deseables en una población joven y eliminar o matar árboles que amenacen su supervivencia o desarrollo. [1] : 147
Coloquialmente, estos tratamientos a menudo se denominan liberación de árboles de cultivo cuando se practican en rodales del tamaño de árboles jóvenes.
La limpieza es común en plantaciones de coníferas , talas rasas y remociones de árboles a dos aguas , donde las coníferas deseadas son cubiertas por especies de madera dura de sucesión temprana de rápido crecimiento. Los herbicidas se utilizan a menudo en estas operaciones de limpieza porque el producto químico correcto en la dosis correcta (por ejemplo, glifosato o triclopir ) y el tiempo matarán solo las especies de hoja ancha, dejando a las coníferas ilesas y libres para crecer. Los tratamientos químicos se pueden aplicar mediante pulverizaciones de follaje, nieblas o pellets. Esto puede hacerse desde un vehículo o mediante pulverización aérea . Cuando los productos químicos son poco prácticos o desagradables para el propietario, se utiliza una desbrozadora para cortar los árboles que compiten cerca del suelo.
Otros métodos de limpieza incluyen cortar el césped con desbrozadoras acopladas a un tractor. [3]
Los forestales suelen realizar estos tratamientos lo antes posible, pero no tan pronto como para que el nuevo crecimiento de las maderas duras pueda superar a las plántulas plantadas. Su objetivo es mantener la salud y el vigor de las especies de árboles que se prefieren para algún uso, a menudo como material estructural.
La tala de liberación es similar a la limpieza, con la excepción de que los árboles competidores son mucho más viejos que los árboles deseados.
La limpieza suele realizarse en una etapa posterior, para asignar espacio de crecimiento a individuos seleccionados que han demostrado una calidad superior. Esto suele significar un tronco recto que dará buenos resultados en la aserrín, o tal vez una copa saludable en un árbol que produzca mástiles . En cualquier caso, se han identificado cualidades deseables en cada árbol en particular, y se eliminan los árboles que compiten para promover los árboles deseados.
Para ayudar a distinguir entre limpieza y desmalezado, observe estas dos imágenes del noreste de Estados Unidos. Ambas imágenes se centran en un pino blanco oriental de buena calidad para ser aserrado en el futuro. En la primera, el abeto balsámico, de corta vida y no deseado, ha sobrepasado al pino: el pino de buena calidad probablemente morirá. Esta es una situación de limpieza, aunque anormalmente tardía. En la segunda, el abeto balsámico compite por los lados: el pino de buena calidad casi con certeza no morirá, pero está listo para crecer más rápidamente. Esta es una situación de desmalezado normal.
En muchas situaciones en las que los árboles se encuentran en la última etapa de retoño, la distinción entre limpieza y desmalezado es borrosa de un árbol a otro: este ejemplo proporciona una distinción que no siempre se hace en la práctica. La mayoría de las limpiezas se realizan en la etapa de plántula con herbicidas en plantaciones y talas rasas para controlar la composición de especies y guiar la población hacia una condición futura deseada lo antes posible. Este tratamiento es una característica estándar y bien desarrollada de la gestión en grandes extensiones de tierra que producen pulpa y madera blanda para la construcción.
La intervención posterior suele ser una limpieza y requiere una cierta cantidad de fuerza bruta y precisión. Los propietarios de pequeñas parcelas forestales suelen realizar esta operación en rodales de gran tamaño que han sido adquiridos a empresas madereras desaparecidas. Lo hacen para mejorar la calidad de sus parcelas forestales y para producir su propia leña . Los árboles que compiten en esta etapa suelen ser lo suficientemente grandes como para quemarlos, pero lo suficientemente pequeños para que los propietarios en forma y debidamente capacitados puedan manejar cómodamente la tala y el transporte .
Para conceptualizar la distribución del espacio de cultivo, imaginemos una fiesta en la que hay una pizza: si hay diez invitados, cada uno recibe una porción y quiere más, pero si solo hay uno o dos invitados, están bien alimentados. Los árboles obtienen su energía del sol , y solo hay una cierta cantidad de luz solar que cae sobre una superficie determinada. Si esa superficie está ocupada por una gran cantidad de árboles, cada uno recibe una pequeña porción. Puede que se esté capturando mucha energía, pero se está distribuyendo entre tantos tallos que ninguno crece muy rápidamente.
Si el espacio de crecimiento está ocupado por menos árboles (pero aún suficientes para eventualmente crecer hasta formar un dosel cerrado), cada uno recibirá una mayor porción de energía y los individuos crecerán en diámetro más rápido, producirán una cosecha de semillas más abundante y producirán más compuestos defensivos para responder a las heridas, la sequía y el ataque de insectos. [1] : 48
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