Frank Clayton "Clayt" Tonnemaker (8 de junio de 1928 - 25 de diciembre de 1996) fue un jugador de fútbol americano que jugó como centro y linebacker para los Green Bay Packers de 1950 a 1954. Tonnemaker fue un All-American en la Universidad de Minnesota , donde jugó como linebacker central. En 1980, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario .
Tonnemaker, que pesó 11 libras, nació el 8 de junio de 1928 en una granja cerca de Ogilvie, Minnesota , hijo de Anna Nelson y Frank Clayton Tonnemaker. Después de que su padre muriera cuando Clayton tenía 7 años, él, su madre y su hermana, Lucille, vendieron su granja en una subasta y se mudaron a la ciudad de Rush City, Minnesota . Más tarde, la familia se mudó al noreste de Minneapolis y Clayton asistió a la escuela secundaria Edison .
Tonnemaker se destacó en fútbol americano en Rush City High School cuando estaba en octavo grado. Después de mudarse a Minneapolis, Tonnemaker jugó como centro para el equipo de fútbol americano de Edison, donde fue capitán y ganó los honores All-City. Jugó extraoficialmente para los Minnesota Gophers mientras estaba en la escuela secundaria, e incluso anotó un touchdown durante un partido de práctica de la temporada de primavera de 1946. En ese momento, no era legal que un estudiante de secundaria entrenara con un equipo universitario, por lo que los Gophers no lo reconocieron. [1]
Tonnemaker comenzó oficialmente a jugar como linebacker central para los Gophers durante su primer año, en 1946, cuando una decisión de la Segunda Guerra Mundial legalizó que los estudiantes de primer año jugaran en la Big Ten . Antes de la guerra, esto no estaba permitido. Se convirtió en parte de un grupo de jugadores de los Gophers conocido como los '49ers, su año de graduación. [1] Fue un jugador regular desde mediados de su primer año, con los Gophers ganando 23 de 30 partidos y una "ventaja de victorias y derrotas sobre todos los rivales de la Big Ten excepto Michigan". [2] Junto con Leo Nomellini , Tonnemaker fue parte de una línea defensiva que permitió "un promedio de menos de nueve puntos por partido en la última temporada de los '49ers". [3]
Originalmente reclutado por los San Francisco 49ers , su contrato profesional fue transferido a los Green Bay Packers después de que la All-America Football Conference se fusionara con la NFL en 1950 y las reglas cambiaran. [5] Los Packers lo convirtieron en su elección número uno del draft de la Liga Nacional de Fútbol en 1950 (cuarto en la NFL en general), [6] y le pagaron $8,000 al año, el salario más alto del equipo. Tonnemaker jugó como apoyador central y central.