Elliott Key es el más septentrional de los verdaderos Cayos de Florida (esos 'cayos' que son antiguos arrecifes de coral elevados por encima del nivel del mar actual ), y el cayo más grande al norte de Key Largo . [1] Se encuentra completamente dentro del Parque Nacional Biscayne , en el condado de Miami-Dade, Florida , al este de Homestead, Florida . Está bordeado por el Océano Atlántico al este, la Bahía Biscayne al oeste, Sands Key (al otro lado de Sands Cut) al norte y Old Rhodes Key (al otro lado de Caesar Creek) al sur. Adams Key está justo al oeste del extremo sur de Elliott Key. Elliott Key tiene aproximadamente siete millas (11 km) de largo. Su ancho máximo es de aproximadamente 2500 pies (760 m) cerca del extremo norte, y su ancho promedio es de menos de 2000 pies (610 m). Las elevaciones más altas de la isla varían de 6 a 8 pies (1,8 a 2,4 m) sobre el nivel del mar y se encuentran generalmente a lo largo de una carretera en mal estado que corre longitudinalmente por el centro de la isla. La elevación promedio es de aproximadamente 3 pies (0,91 m) sobre el nivel del mar. [2] Solo se puede acceder al cayo en bote. Elliott Key tiene un campamento del Servicio de Parques Nacionales , pero por lo demás está deshabitado. [3]
Elliott Key fue utilizado de manera transitoria durante milenios por los indios Tequesta y, en el siglo XIX, por pescadores y naufragios de los Cayos de Florida inferiores. [4] El nombre anterior del cayo era Ledbury Key, llamado así por una nieve que fue arrastrada a la costa en 1769. [5] Hay leyendas de que Elliott Key y los cayos adyacentes fueron utilizados como refugio por piratas y esclavos fugitivos . El pirata jefe de la leyenda es Black Caesar , quien se dice que escapó de un barco de esclavos y usó Elliott Key como su base. [6] El cayo estuvo habitado y fue el sitio de plantaciones de piña en la última parte del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. En 1910, había más de una docena de familias cultivando piñas en Elliott Key, donde la cosecha promedio era de 50.000 a 75.000 docenas de frutas, en su mayoría enviadas en goleta a Nueva York . [7]
En la década de 1950, se propuso construir una calzada (a través de la válvula de seguridad ) y una autopista desde Key Biscayne hasta Key Largo, conectando Elliott Key y otros cayos con el continente y el resto de los Cayos de Florida . Esto llevó a la incorporación de la ciudad de Islandia, Florida , que abarca los cayos al norte de Key Largo hasta Ragged Keys . En previsión de la autopista, y para evitar la designación de los cayos más al norte como parque, los desarrolladores despejaron la mayor parte del terreno en Elliott Key y dragaron canales a su alrededor. Con el establecimiento del Monumento Nacional Biscayne en 1968 y la compra de propiedad privada en el parque por parte del gobierno federal, el desarrollo de la autopista y de Elliott Key se detuvo, y el dinero que se asignó para la calzada propuesta se utilizó para construir un puente Card Sound de reemplazo que conecta el norte de Key Largo con el continente. [8] La ciudad de Islandia fue abolida en 2012. [9]
El 24 de agosto de 1992, el huracán Andrew tocó tierra en Elliott Key. [10]