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Claudio Eliano ( griego antiguo : Κλαύδιος Αἰλιανός, transliteración griega Kláudios Ailianós; [1] c. 175 - c. 235 d. C.), comúnmente Eliano ( /ˈiːl i ən / ) , nacido en Praeneste , fue un autor romano y profesor de retórica que floreció bajo Septimio Severo y probablemente sobrevivió a Heliogábalo , quien murió en 222. Hablaba griego con tanta fluidez que lo llamaban "lengua melosa" ( μελίγλωσσος meliglossos ); nacido en Roma, prefería a los autores griegos y escribía él mismo en un griego ligeramente arcaico. [2]
Sus dos obras principales son valiosas por las numerosas citas de obras de autores anteriores, que de otro modo se habrían perdido, y por la sorprendente tradición que ofrece visiones inesperadas de la cosmovisión grecorromana. También es la única obra grecorromana que menciona a Gilgamesh .
De la naturaleza de los animales (en griego antiguo : Περὶ ζῴων ἰδιότητος , Perì zṓōn idiótētos ; generalmente citado por su título latino De Natura Animalium ) es una colección, [2] en diecisiete libros, de breves historias de historia natural. Algunas se incluyen por las lecciones morales que transmiten; otras porque son asombrosas.
El castor es un animal anfibio: de día vive escondido en los ríos, pero de noche vaga por la tierra, alimentándose de todo lo que encuentra. Ahora comprende por qué los cazadores lo persiguen con tanta vehemencia y ímpetu, y agacha la cabeza y con los dientes se corta los testículos y los arroja en su camino, como un hombre prudente que, al caer en manos de los ladrones, sacrifica todo lo que lleva consigo para salvar su vida y pierde sus bienes a modo de rescate. Pero si ya ha salvado su vida castrándose y es perseguido de nuevo, se levanta y revela que no ofrece motivos para su persecución ansiosa y libera a los cazadores de todo esfuerzo posterior, porque estiman menos su carne. A menudo, sin embargo, los castores con los testículos intactos, después de escapar lo más lejos posible, han recogido la parte codiciada y con gran habilidad e ingenio han engañado a sus perseguidores, fingiendo que ya no poseían lo que mantenían oculto.
La introducción de la Biblioteca Clásica Loeb caracteriza el libro como "una atractiva colección de hechos y fábulas sobre el reino animal que invita al lector a reflexionar sobre los contrastes entre el comportamiento humano y animal".
Las anécdotas de Eliano sobre los animales rara vez dependen de la observación directa: están tomadas casi en su totalidad de fuentes escritas, no sólo de Plinio el Viejo , Teopompo y Lico de Regio, sino también de otros autores y obras hoy perdidas, de quienes es, por tanto, un valioso testigo. [3] Sin embargo, presta más atención a la vida marina de lo que podría esperarse [¿ según quién? ] , y esto parece reflejar un interés personal de primera mano; a menudo cita a "pescadores". A veces le parece al lector moderno completamente crédulo, pero en otras afirma específicamente que simplemente está informando de lo que cuentan otros, e incluso que no les cree. La obra de Eliano es una de las fuentes de la historia natural medieval y de los bestiarios de la Edad Media. [4]
Las partes supervivientes del texto están muy destrozadas y confusas y repletas de interpolaciones posteriores. [5] Conrad Gessner (o Gesner), el científico e historiador natural suizo del Renacimiento, hizo una traducción al latín de la obra de Eliano, para darle un público europeo más amplio. Una traducción al inglés de AF Scholfield se ha publicado en la Loeb Classical Library , 3 vols. (1958-59).
Historias varias ( Poikílē historía , Ποικίλη ἱστορία ) —en su mayor parte conservada sólo en forma abreviada [2] — es la otra obra conocida de Eliano, una miscelánea de anécdotas y bosquejos biográficos, listas, máximas concisas y descripciones de maravillas naturales y extrañas costumbres locales, en 14 libros, con muchas sorpresas para el historiador cultural y el mitógrafo , anécdotas sobre los famosos filósofos, poetas, historiadores y dramaturgos griegos y mitos contados de manera instructiva. El énfasis está en varios cuentos moralizantes sobre héroes y gobernantes, atletas y sabios; informes sobre comida y bebida, diferentes estilos en la vestimenta o amantes, hábitos locales en dar regalos o entretenimientos, o en creencias religiosas y costumbres de muerte; y comentarios sobre la pintura griega. Eliano da cuenta, entre otras cosas, de la pesca con mosca utilizando señuelos de lana roja y plumas, trabajos en laca y adoración de serpientes . En esencia, la Historia variada es una "revista" clásica en el sentido original de esa palabra. [ se necesita más explicación ] No es del todo fiable en los detalles, y su escritura estuvo muy influenciada por las opiniones estoicas , [6] tal vez para que sus lectores no se sintieran culpables, pero Jane Ellen Harrison encontró muy esclarecedoras las supervivencias de los ritos arcaicos mencionados por Eliano en sus Prolegómenos al estudio de la religión griega (1903, 1922).
Varia Historia se imprimió por primera vez en 1545. [7] El texto moderno estándar es el de Mervin R. Dilts (1974).
Dos traducciones inglesas de la Various History, de Fleming (1576) y Stanley (1665) pusieron la miscelánea de Eliano a disposición de los lectores ingleses, pero después de 1665 no apareció ninguna traducción inglesa, hasta que aparecieron tres traducciones inglesas casi simultáneamente: James G. DeVoto, Claudius Aelianus: Ποικίλης Ἱστορίας ( Varia Historia ) Chicago, 1995; Diane Ostrom Johnson, An English Translation of Claudius Aelianus' "Varia Historia" , 1997; y NG Wilson, Aelian: Historical Miscellany in the Loeb Classical Library .
Fragmentos considerables de otras dos obras, De la Providencia y Manifestaciones divinas , se conservan en la enciclopedia medieval temprana, Suda . También se le atribuyen veinte "cartas de un granjero" a la manera de Alcifrón . [2] Las cartas son composiciones inventadas a un corresponsal ficticio, que son un recurso para viñetas de la vida agrícola y rural, ambientadas en el Ática, aunque el melifluo Eliano se jactó una vez de que nunca había estado fuera de Italia, nunca había estado a bordo de un barco (lo que está en desacuerdo, sin embargo, con su propia declaración, de Natura Animalium XI.40, de que había visto al toro Serapis con sus propios ojos). Por lo tanto, las conclusiones sobre la agricultura real en las Cartas es tan probable que evoquen el Lacio como el Ática . Los fragmentos han sido editados en 1998 por D. Domingo-Foraste, pero no están disponibles en inglés. Las cartas están disponibles en la Biblioteca Clásica Loeb, traducidas por Allen Rogers Benner y Francis H. Fobes (1949).
