Claudia Elizabeth Lawrence (nacida el 27 de febrero de 1974) es una mujer inglesa de quien fue vista y escuchada por última vez el 18 de marzo de 2009. Trabajaba como chef en el Goodricke College de la Universidad de York en el momento de su desaparición. Aunque la policía ha tratado el caso de Lawrence como si fuera un asesinato , con varias personas arrestadas pero luego liberadas, su destino no está claro.
Claudia Lawrence nació en Malton, North Riding of Yorkshire , en 1974. Pasó sus primeros años de vida con su padre Peter (fallecido en 2021), [2] su madre Joan y su hermana mayor Ali. El padre de Lawrence era un abogado próspero . Su madre era miembro del Ayuntamiento de Malton y sirvió como alcaldesa de la ciudad. [3]
Lawrence disfrutó de una infancia cómoda y se educó de forma privada en el York College for Girls . Más tarde asistió a una escuela de restauración local y se graduó como chef . Inicialmente trabajó en varios hoteles y restaurantes en York , pero se cansó de las horas poco sociales que esto implicaba. En 2006 encontró empleo en el Goodricke College de la Universidad de York , trabajando como chef en el comedor del campus principal de la universidad. En 2007, Lawrence compró una cabaña adosada en el suburbio de Heworth en York , situada a unas tres millas (5 kilómetros) de su lugar de trabajo. Su empleador consideraba que Lawrence era puntual y confiable. [1]
Lawrence permaneció soltera durante toda su vida mientras disfrutaba de una vida social gregaria. Se informó que había entablado una serie de relaciones a corto plazo, a menudo llevadas a cabo de forma simultánea; Se informó que había tenido varias "relaciones sexuales encubiertas" con hombres, algunos de los cuales estaban casados o tenían una relación. [4] Lawrence fue discreta al respecto y su familia sabía poco sobre sus relaciones con los hombres. Este aspecto de su estilo de vida provocaría más tarde algunas especulaciones mediáticas y también influiría en la investigación policial de su desaparición. Después de mudarse a Heworth en 2007, Lawrence pasaba regularmente las noches en el pub The Nag's Head [1] cerca de su casa. "Lawrence inició relaciones con varios hombres que conoció mientras bebía en el pub, y su padre admitió que las relaciones habían creado 'situaciones incómodas' con las parejas de sus amantes". [5]
Lawrence había estado de vacaciones en Chipre varias veces y se creía que había explorado oportunidades laborales allí. [6]
A las 6:00 a. m. de la mañana del 18 de marzo de 2009, Lawrence comenzó su turno en el Centro Roger Kirk del Goodricke College. Completó su turno a las 2:00 p.m. y fue grabado por CCTV saliendo de la universidad a pie unos minutos después. Alrededor de las 15:00 horas. Fue grabada en CCTV pasando por una tienda en Melrosegate cerca de su casa y fue vista por un vecino. Durante el transcurso de la velada, Lawrence habló tanto con su padre como con su madre por su teléfono móvil. Su madre describió el estado de ánimo de Lawrence como normal y relajado. Las dos mujeres hablaron sobre la celebración del próximo Día de la Madre . [7] Lawrence le dijo a su madre que estaba en casa y que planeaba retirarse temprano ya que tendría que levantarse antes de las 5:00 a. m. del día siguiente para caminar al trabajo, ya que su automóvil estaba en reparación. Envió un último mensaje de texto desde su teléfono móvil a las 20.23 horas. y se recibió un texto entrante final a las 9:12 p.m. A partir de entonces, no se sabe de nadie que haya visto ni oído hablar de Lawrence. [1]
El jueves 19 de marzo, Lawrence debía comenzar a trabajar a las 6:00 a. m. No se presentó a trabajar. Su gerente llamó a su número de teléfono móvil pero, aunque sonó el teléfono, la llamada se dirigió a un mensaje de voz. El directivo no tomó más medidas. Lawrence había quedado previamente con su amiga Suzy Cooper en The Nag's Head esa noche. Cooper asistió a la cita pero Lawrence no. Luego, Cooper intentó comunicarse con Lawrence por teléfono. Lawrence normalmente era un usuario prolífico de su móvil, un Samsung SGH-D900 , por lo que Cooper se sorprendió al no conseguir obtener respuesta. Cooper intentó contactar a Lawrence nuevamente en la mañana del viernes 20 de marzo, pero nuevamente sin éxito. [7] En este punto, Cooper se alarmó y se puso en contacto con conocidos mutuos, incluido George Forman, propietario de The Nag's Head, para obtener información sobre su posible paradero.
Cooper llamó por teléfono al padre de Claudia, Peter, el 20 de marzo para informar de la situación. Peter llamó por teléfono al gerente de su hija en Goodricke College y le dijeron que ella no se había presentado a trabajar ni el 19 ni el 20 de marzo. Luego, Peter entró en la casa de Claudia usando su propia llave en compañía de George Forman. [7] [8] Los dos hombres encontraron la casa en buen estado. La cama estaba hecha y había platos sin lavar en el fregadero de la cocina, lo que sugería que había desayunado. El bolso de Lawrence que contenía su bolso, sus tarjetas bancarias y su pasaporte estaba en la casa. Los únicos objetos importantes que faltaban eran su teléfono móvil, una plancha para el pelo y una mochila que normalmente utilizaba para llevar la ropa blanca de chef al trabajo y de regreso. Había indicios de que Lawrence había salido de casa con normalidad para ir a trabajar alrededor de las 5:00 a. m. de la mañana del 19 de marzo, pero nunca había llegado. [9]
Se contactó a la policía de North Yorkshire (NYP) alrededor de las 2:00 p.m. el 20 de marzo para denunciar a Lawrence como persona desaparecida . Los agentes de policía se reunieron con el padre de Lawrence en su casa ese mismo día. Inicialmente, la Policía de Nueva York tardó en actuar basándose en que Lawrence no era una persona vulnerable y no había evidencia obvia de violencia. Consideraron probable que ella hubiera decidido ausentarse y reapareciera al cabo de unos días. Sin embargo, los agentes de la Policía de Nueva York comprobaron su ruta al trabajo y enviaron una solicitud pública de información. La familia de Lawrence insistió cada vez más en que debía haber sido secuestrada. Después de cinco semanas, la Policía de Nueva York actualizó la investigación de persona desaparecida a una de presunto asesinato. [10]
La investigación original del NYP sobre la desaparición de Lawrence consideró varias posibilidades, entre ellas:
Una prueba fundamental fue que el teléfono móvil de Lawrence permaneció encendido hasta las 12:10 p. m. el 19 de marzo, momento en el que se apagó deliberadamente. [7] Se determinó que el teléfono había estado conectado a un mástil en el área de Heworth en York durante la mañana del 19 de marzo y hasta el momento en que se apagó. Esto indica que el teléfono en sí no salió del área local. La única cámara de circuito cerrado de televisión en la ruta más directa de Lawrence al trabajo estaba en la oficina de correos de Melrosegate, y la grabación de la mañana del 19 de marzo no mostró el paso de Lawrence, aunque eso no es crítico ya que podría haberse desmayado fuera de la vista de la cámara o haber usado un calle paralela. [7]
La organización benéfica independiente de lucha contra el crimen Crimestoppers ofreció una recompensa de 10.000 libras esterlinas a quien proporcione información que conduzca al arresto y condena de cualquier persona relacionada con la desaparición. [16] NYP recibió más de 1.200 llamadas ofreciendo información. John Sentamu , arzobispo de York , hizo un llamamiento de ayuda . [17] [18] A principios de junio de 2009, una reconstrucción de los últimos movimientos conocidos de Lawrence apareció en un llamamiento en Crimewatch de BBC One . [19] También en junio, 100 días después de la desaparición de su hija, Peter Lawrence lanzó un llamamiento en YouTube para obtener información. [20] A finales de agosto de 2009, el NYP y la familia Lawrence utilizaron la regata anual Whitby en North Yorkshire para publicitar la campaña. [21]
En septiembre de 2009, el NYP reveló que la búsqueda de Lawrence se había extendido a Chipre. El superintendente detective Ray Galloway declaró que Lawrence "conocía a varias personas que viven en la isla" y que pudo haber "recibido ofertas de trabajo" mientras estuvo allí. [22] Galloway también declaró que algunas personas que habían sido entrevistadas se habían mostrado "reacios y poco sinceras" cuando se les habló, y que un equipo de oficiales había sido enviado a Chipre para entrevistar a las personas que Lawrence conoció allí. [23] Se informó que el último mensaje de texto recibido por Lawrence fue de un hombre que estaba en la isla. [24]
Más tarde, en septiembre, los detectives realizaron una búsqueda en un área del campus de la Universidad de York. [25] En octubre, la Policía de Nueva York reveló que estaban buscando al conductor de una "furgoneta blanca oxidada" que fue vista tratando de hablar con mujeres en el camino de Lawrence al trabajo en los días previos a su desaparición. [26] El 24 de marzo de 2010, la Policía de Nueva York comenzó a buscar áreas de Heslington en York, basándose en nueva información recibida "en los últimos días". [27] El 24 de marzo, se registró un terreno cercano a una zona de juegos infantiles, cerca de un camino agrícola embarrado, y el 25 de marzo la búsqueda se trasladó a un campo cercano a la universidad, un terreno que limita con un parque infantil. campo y alojamiento para estudiantes. [28] No se descubrió nada de importancia. [29] Más tarde se consideró que la búsqueda en Heslington había sido motivada por información falsa. [30]
Galloway indicó que la probable explicación de la desaparición de Lawrence radicaba en su estilo de vida, principalmente en la "complejidad y misterio" de sus relaciones con los hombres. La investigación se centró en la construcción de una "galería de pícaros" de los hombres con los que había estado involucrada. Un periodista de Sky News declaró: "Claudia aparentemente vivió una parte importante de su vida en secreto. Para ser la hija de un abogado rural con educación privada, Claudia tenía algunos conocidos inusuales y este sigue siendo el único caso de persona desaparecida en el que me han advertido o amenazado". —no una sino dos veces". [6] La conclusión general que surgió de la investigación original fue que Lawrence probablemente había sido secuestrado y asesinado poco después de salir de casa el 19 de marzo. Se consideró probable que su asesino fuera un lugareño que ella conocía.
En junio de 2013, la Policía de Nueva York anunció la creación de una nueva Unidad de Delitos Mayores (MCU, por sus siglas en inglés) por valor de £300 000, creada para aliviar la carga de la vigilancia policial diaria. Con sede en Harrogate , el MCU tendría la tarea a partir de octubre de 2013 de manejar delitos como violaciones y secuestros , y revisar casos sin resolver . [31] En julio de 2013, la Policía de Nueva York dijo que la unidad evaluaría varios casos "estancados" cuando abriera en octubre, incluida la desaparición de Lawrence. [32]
Posteriormente, el MCU evaluó el caso Lawrence y llevó a cabo nuevas búsquedas forenses en su casa en Heworth Road. Utilizando lo que se describió como "técnicas avanzadas no disponibles en 2009", [33] la MCU encontró huellas dactilares adicionales y el ADN de un hombre en la colilla de un cigarrillo en su automóvil. El trabajo relacionado con su teléfono móvil mostró, a partir de la actividad del sitio celular, que había pasado un tiempo en el área de Acomb en York en las semanas previas a su desaparición. [33] En el quinto aniversario de la desaparición, se hizo un nuevo llamamiento en Crimewatch , que se emitió el 19 de marzo de 2014. [33] Imágenes de CCTV, recuperadas en 2009, mostraban un automóvil Ford Focus hatchback plateado, fabricado entre 1998 y 2004, conduciendo por Heworth Road. Las luces de freno del auto se encienden cuando se acerca al nivel de la cabaña de Lawrence. [34]
La nueva investigación, dirigida por el detective Dai Malyn, realizó varias detenciones. El 13 de mayo de 2014, la Policía de Nueva York arrestó a un hombre de 59 años bajo sospecha del asesinato de Lawrence. Vivía cerca de su casa y había sido colega suyo en la Universidad de York. Se informó que los dos tenían una relación amistosa y que él a menudo la llevaba en su automóvil hacia y desde el trabajo. [35] Se realizaron registros en la casa del sospechoso en York y en la casa de su madre en North Shields , Tyneside . Fue puesto en libertad bajo fianza policial al día siguiente [36] y luego liberado de su fianza sin cargos en noviembre de ese año. [37] En julio de 2014, la Policía de Nueva York arrestó a Paul Harris, el propietario del pub The Acomb (desde entonces rebautizado como pub The Clockhouse) en York, bajo sospecha de pervertir el curso de la justicia . Harris fue rápidamente liberado sin cargos. Se quejó de que la policía había excavado una sección del suelo del sótano de su pub. Harris declaró que Lawrence había sido cliente de su pub en las semanas previas a su desaparición y había hablado con ella, pero afirmó que esa era su única conexión con ella. [38] Posteriormente se realizaron otras detenciones, pero todos los implicados fueron puestos en libertad y ninguno fue acusado. [39]
En 2015, la policía publicó imágenes de CCTV de un hombre no identificado caminando cerca del callejón en la parte trasera de la casa de Claudia el 18 de marzo de 2009 a las 7:15 p. m. y el 19 de marzo de 2009 a las 5:07 a. m./5:50 a. m. [40]
El 8 de marzo de 2016, la Fiscalía de la Corona se negó a continuar con un caso presentado por la Policía de Nueva York contra cuatro hombres que habían sido arrestados bajo sospecha de asesinato, alegando falta de pruebas. Todos los sospechosos eran clientes habituales de The Nag's Head. Todos negaron cualquier implicación en la desaparición de Lawrence. [41] La Policía de Nueva York se quejó de la falta de cooperación de los testigos. [42] La segunda investigación terminó habiendo logrado poco.
En agosto y septiembre de 2021, la policía involucrada en el caso Lawrence registró Sand Hutton Gravel Pits, una zona boscosa a unas 8 millas (13 km) al noreste del centro de la ciudad de York. Según los informes, la búsqueda fue motivada por nuevas pruebas, aunque la policía no dijo cuáles eran esas nuevas pruebas. [43] La tierra se había utilizado como estanques de pesca desde 1969. [44] [45] La policía drenó uno de los lagos en el lugar para permitir un examen del lecho del lago con la punta de los dedos. [46] En la búsqueda se utilizaron equipos de radar de penetración terrestre y perros detectores de cadáveres. [47] Al final de la búsqueda, el detective Wayne Fox, oficial investigador superior en el caso Lawrence, declaró que no se había encontrado nada significativo.
En su libro de 2017, Atrapando a un asesino en serie: Mi búsqueda del asesino Christopher Halliwell , Stephen Fulcher, el investigador principal del asesinato de Sian O'Callaghan , sugiere que existen similitudes entre los casos de Lawrence y O'Callaghan. O'Callaghan salió de un club nocturno de Swindon cerca de las 3:00 a. m. y comenzó la caminata de 20 minutos hasta su casa. Un taxi con licencia conducido por Halliwell se detuvo junto a ella y le ofrecieron llevarla a su casa. Ella parece haber aceptado esta oferta. En lugar de llevarse a O'Callaghan a casa, Halliwell la llevó a un lugar apartado donde la asesinó. Es de destacar que O'Callaghan fue asesinada por Halliwell el 19 de marzo de 2011 y su cuerpo fue ocultado. Aunque Halliwell fue declarado culpable de sólo dos asesinatos, se le ha relacionado con muchos otros delitos violentos contra mujeres que incluyen agresiones, violaciones, desapariciones y asesinatos. La fecha del 19 de marzo figura en varios de estos casos y se cree que esta fecha tuvo algún significado para Halliwell. Uno de esos casos es la desaparición de la profesora de Swindon Linda Razzell el 19 de marzo de 2002 mientras caminaba hacia el trabajo. [48] Sin embargo, el marido de Razzell fue declarado culpable de su asesinato y su familia ha declarado que no tienen dudas sobre su culpabilidad y condena. [49] En 2018, una organización de aborto espontáneo de gran prestigio , Inside Justice , investigó el caso Razzell (y los presuntos vínculos con Halliwell) como parte de un documental de la BBC , Conviction , pero concluyó que la condena era segura y afirmó que no había nada vincular a Halliwell con el crimen es algo más que especulaciones. [50]
En 2009, Halliwell vivía en Swindon , Wiltshire , el lugar de los dos asesinatos por los que fue declarado culpable. En su libro, Stephen Fulcher afirmó que Halliwell tenía vínculos con Yorkshire porque su padre vivía allí; sin embargo, su padre vivía en Huddersfield , a cierta distancia de York, y su padre había muerto varios años antes de la desaparición de Lawrence. [51] Tanto la policía de Nueva York como la de Wiltshire han declarado que no hay evidencia directa que vincule a Halliwell con el caso de Lawrence, y la policía de Wiltshire ha revelado que tienen evidencia de CCTV de Halliwell comprando gasolina en una gasolinera en Swindon la noche antes de que Lawrence desapareciera. [51] [52] Sin embargo, algunos observadores creen que el enfoque del NYP en el estilo de vida y el círculo social de Lawrence puede haber sido equivocado. [53] [54] Con respecto a la posible participación de Halliwell, la madre de Lawrence declaró: "La policía puede no haber demostrado que tuviera algo que ver con la desaparición de mi hija, pero tampoco lo han refutado". [55]
La desaparición de Lawrence causó dificultades derivadas de la incapacidad de su familia para administrar sus activos y pasivos. En particular, no pudieron vender su casa, sobre la cual se siguieron acumulando hipotecas y otros cargos. El padre de Lawrence, Peter, un abogado, hizo campaña para que se modificara la ley para permitir el nombramiento de tutores para los asuntos de las personas desaparecidas. Esta campaña finalmente tuvo éxito con la aprobación de la Ley de Tutela (Personas Desaparecidas) de 2017, que se presentó al Parlamento como un proyecto de ley para miembros privados. El proyecto de ley, que entró en vigor en julio de 2019, permite a la familia de una persona desaparecida solicitar al tribunal la tutela del patrimonio de esa persona 90 días después de la desaparición. La nueva ley pasó a ser conocida popularmente como "Ley de Claudia". [56] En 2024, su madre Joan participó en un podcast Respuestas para Claudia publicado por Wondery . [57]
53°58′02″N 1°03′42″O / 53.967229°N 1.0617685°W / 53.967229; -1.0617685
