Claude-Louis Navier (nacido Claude Louis Marie Henri Navier ; francés: [klod lwi maʁi ɑ̃ʁi navje] ; 10 de febrero de 1785 - 21 de agosto de 1836) fue un ingeniero civil francés , afiliado al gobierno francés , y un físico que se especializó en mecánica de medios continuos .
Las ecuaciones de Navier-Stokes hacen referencia a él epónimamente, junto con George Gabriel Stokes .
Tras la muerte de su padre en 1793, la madre de Navier dejó su educación en manos de su tío Émiland Gauthey , ingeniero del Cuerpo de Puentes y Caminos (Corps des Ponts et Chaussées) . En 1802, Navier se matriculó en la Escuela Politécnica y en 1804 continuó sus estudios en la Escuela Nacional de Puentes y Caminos , de la que se graduó en 1806. Finalmente sucedió a su tío como inspector general del Cuerpo de Puentes y Caminos.
Dirigió la construcción de los puentes de Choisy, Asnières y Argenteuil en el departamento del Sena, y construyó una pasarela hasta la Île de la Cité en París . Su diseño de 1824 para el Pont des Invalides no dejó un margen de seguridad por encima de sus cálculos, y después de agrietarse el puente tuvo que ser desmantelado, destruyendo la reputación de Navier como constructor de puentes. Fue castigado por un comité gubernamental por confiar demasiado en las matemáticas. [1]
En 1824, Navier fue admitido en la Academia Francesa de Ciencias . En 1830, aceptó una cátedra en la Escuela Nacional de Puentes y Calzadas y, al año siguiente, sucedió al exiliado Augustin Louis Cauchy como profesor de cálculo y mecánica en la Escuela Politécnica.
Navier formuló la teoría general de la elasticidad en una forma matemáticamente utilizable (1821), poniéndola por primera vez a disposición del campo de la construcción con suficiente precisión. En 1819 logró determinar la línea cero de la tensión mecánica, corrigiendo definitivamente los resultados incorrectos de Galileo Galilei , y en 1826 estableció el módulo elástico como una propiedad de los materiales independiente del segundo momento de área . Por ello, a menudo se considera a Navier como el fundador del análisis estructural moderno .
Sin embargo, su principal contribución siguen siendo las ecuaciones de Navier-Stokes (1822), fundamentales para la mecánica de fluidos .
Su nombre es uno de los 72 nombres inscritos en la Torre Eiffel .