El coronel Claude Granville Lancaster (30 de agosto de 1899 - 25 de julio de 1977) fue un oficial del ejército británico , director de la industria del carbón y político del Partido Conservador .
Claude Lancaster nació el 30 de agosto de 1899, hijo de George Granville Lancaster, quien compró Kelmarsh Hall cerca de Market Harborough , Leicestershire, en 1902. [1] El abuelo de Claude Lancaster fue John Lancaster , propietario de carbón y diputado por Wigan en el siglo XIX. [2]
Lancaster se formó en el Eton College y en el Royal Military College de Sandhurst . Se graduó en Sandhurst en 1918 y fue nombrado miembro de la Royal Horse Guards ('Blues') el 21 de agosto de ese año, demasiado tarde para entrar en servicio activo en la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra sirvió con los Blues, alcanzando el rango de capitán el 20 de octubre de 1924. Dejó el ejército en 1931. [3]
En 1924, el capitán Lancaster heredó Kelmarsh Hall [1] y los intereses mineros de la familia, convirtiéndose en director de Bestwood Coal & Iron Co Ltd en Nottinghamshire. [4] [5] Después de dejar el ejército, Lancaster pasó a la gestión de la industria del carbón. En 1936, Bestwood se fusionó con otras dos empresas mineras de Nottinghamshire para formar BA Collieries Ltd, de la que Lancaster se convirtió en presidente. [6] También se dedicó a la agricultura en Northamptonshire y Nottinghamshire. En 1938, Lancaster fue elegido miembro conservador del Parlamento por Fylde en una elección parcial, y ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes por Fylde y más tarde por Fylde South hasta 1970.
Justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Lancaster fue designado como oficial de reserva para comandar el 9.º Batallón de los Sherwood Foresters , una unidad duplicada del Ejército Territorial que se estaba formando en Bulwell , cerca de Nottingham. [7] El batallón fue asignado a la 139.ª Brigada de Infantería de la 46.ª División , que, como varias otras divisiones territoriales de "Segunda Línea", fue a unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia para tareas de entrenamiento y trabajo en abril de 1940. [8] Sin embargo, cuando los alemanes atacaron y se abrieron paso al mes siguiente, la 46.ª División fue enviada a la acción en la Batalla de Dunkerque . El 29 de mayo, la 139.ª Bde se unió a la "Macforce" que defendía la línea del canal cerca de Carvin. A medida que la "bolsa" se reducía hacia Dunkerque, la 46.ª División recibió la orden de entrar en el perímetro el 27 de mayo. El 29 de mayo, el 9.º Regimiento Forestal fue enviado a reforzar la guarnición en la ciudad fortificada de Bergues , a 9 km al sur de Dunkerque. [9] Los alemanes no pudieron entrar en Bergues hasta el 2 de junio, y el 9.º Regimiento Forestal al mando de Lancaster fue una de las últimas unidades en abandonar Dunkerque y ser evacuada de Francia. [2]
El 9.º de Foresters abandonó la 46.ª División en diciembre de 1940 y, poco después, se convirtió en el elemento de infantería transportada en camiones del 1.º Grupo de Apoyo de la 1.ª División Blindada . [10] Sin embargo, el 1 de noviembre de 1941, el batallón de Lancaster pasó a desempeñar el papel de vehículo blindado como 112.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real . [11] [12] El teniente coronel Lancaster permaneció al mando durante este período antes de servir durante un tiempo en la División Blindada de la Guardia y luego regresar a la Cámara de los Comunes, cuando se le concedió el rango honorario de coronel en el Cuerpo Blindado Real . [2] [13]
Lancaster había mantenido sus vínculos con la industria del carbón mientras servía en el ejército: en 1943 fue fundamental en una misión enviada a los Estados Unidos para preparar la introducción de maquinaria de carga eléctrica estadounidense en las minas británicas. Cuando el gobierno de Attlee nacionalizó la industria del carbón británica en 1947, Lancaster "dio todo su apoyo a la Junta Nacional del Carbón ... e hizo todo lo posible para aportar lo que él sentía que era un impulso y una decisión muy necesarios a su organización engorrosa y de lento movimiento". [2] En 1948 publicó un folleto sobre la organización de la Junta Nacional del Carbón y en 1951, en asociación con los antiguos miembros de la junta Sir Charles Carlow Reid [14] y Sir Eric Young [15], escribió otro folleto sobre la Estructura y el Control de la Industria del Carbón . También fue miembro del Comité Parlamentario Selecto sobre Industrias Nacionalizadas y de una investigación sobre las actividades del Banco de Inglaterra, creada en 1969. [2]
En 1948, Lancaster se casó con Nancy Keene Perkins (1897-1994), diseñadora de interiores y jardinera estadounidense cuyo anterior (segundo) marido había sido Ronald Tree , diputado por Harborough. De 1927 a 1933, Perkins y Tree habían alquilado Kelmarsh Hall a Lancaster, cuando ella había decorado el Gran Salón e introducido papel tapiz chino, que todavía hoy es una característica de la casa. Claude y Nancy Lancaster se divorciaron en 1953. Ella pasó a ser una líder en el estilo de diseño de casas de campo inglesas y propietaria de Colefax & Fowler . [1] [16] Cuando murió en 1977, su obituario en The Times (Londres) no hizo mención de ella. [2]