Un clasificador de aire es una máquina industrial que separa materiales según una combinación de tamaño, forma y densidad .
Funciona inyectando el material que se va a clasificar en una cámara que contiene una columna de aire ascendente . Dentro de la cámara de separación, la fricción del aire sobre los objetos proporciona una fuerza ascendente que contrarresta la fuerza de la gravedad y eleva el material que se va a clasificar en el aire. Debido a que la fricción del aire depende del tamaño y la forma de los objetos, los objetos en la columna de aire en movimiento se clasifican verticalmente y se pueden separar de esta manera.
Los clasificadores de aire se emplean comúnmente en procesos industriales donde se necesita separar de forma rápida y eficiente un gran volumen de materiales mezclados con diferentes características físicas. El clasificador de aire es útil para las industrias del cemento, el control de la contaminación del aire, el procesamiento de alimentos, los pigmentos, los productos farmacéuticos, los cosméticos o los productos químicos. Un ejemplo de ello son los centros de reciclaje municipales , donde llegan varios tipos de metales , papel y plásticos mezclados y es necesario clasificarlos antes de que pueda llevarse a cabo un procesamiento posterior.
Los clasificadores de aire también se pueden utilizar como un paso en el proceso de reciclaje de automóviles. Por ejemplo, después de los pasos de trituración y trituración, el acero se elimina mediante electroimanes y los metales no ferrosos se eliminan mediante separadores de corrientes de Foucault . Luego, se puede utilizar un clasificador de aire para tratar los materiales densos restantes (como el vidrio), así como los materiales restantes de diversas densidades, en particular plásticos, espumas y telas.