La clase 81 de British Rail es una clase de locomotoras eléctricas de CA que anteriormente operaban en la línea principal de la costa oeste de la región Midland de Londres de British Rail . Originalmente denominada AL1 , fue el primer tipo de locomotora eléctrica de CA que se entregó a British Railways .
Como parte de la modernización de la línea principal de la Costa Oeste , que incluyó la electrificación, se adquirieron 100 locomotoras de cinco tipos; cada tipo de un fabricante diferente.
Las primeras locomotoras que se entregaron fueron del tipo AL1, diseñadas por la empresa británica Thomson-Houston (BTH), y se hizo un pedido de 25 ejemplares. De ellos, 23 estaban destinados a ser utilizados en trenes de pasajeros con una velocidad máxima de 160 km/h y se denominaron Tipo A. Las otras dos locomotoras estaban destinadas a ser utilizadas en trenes de mercancías y estaban preparadas para alcanzar una velocidad máxima de 128 km/h; se denominaron Tipo B. [4]
Antes de que se completara el trabajo, BTH se fusionó con Metropolitan Vickers para formar la división de tracción AEI ( Associated Electrical Industries ) [4] y fue bajo este nombre que se construyeron las locomotoras en 1959 bajo subcontrato por Birmingham Railway Carriage & Wagon en Smethwick . La primera locomotora, E3001, fue entregada a British Railways el 27 de noviembre de 1959. [5] El tipo se utilizó inicialmente para el entrenamiento de la tripulación en la línea Styal entre Manchester y Crewe .
Los AL1 fueron numerados E3001 - E3023 y E3096 / E3097; los primeros veintitrés fueron del Tipo A y los dos últimos del Tipo B (numerados E3301 y E3302). [6] Sin embargo, estos dos últimos en realidad estaban orientados al servicio de pasajeros, siendo entregados en febrero de 1964 como E3096 y E3097.
Las locomotoras siempre funcionaban con la energía suministrada por la catenaria aérea, energizada a 25.000 V CA. Sin embargo, el transformador principal, normalmente operado con los cuatro devanados en serie, podía funcionar a 6250 V CA con los devanados del transformador en paralelo. [4] Esta tensión se iba a utilizar inicialmente donde las distancias de seguridad limitadas generaban preocupación por el uso de la tensión más alta. Sin embargo, este enfoque nunca se utilizó en la línea principal de la Costa Oeste, aunque se empleó en otros lugares, como Glasgow Central, en la electrificación inicial del "Tren Azul" allí. Para cuando el cableado WCML se extendió a Glasgow, se había revisado allí para la tensión principal de 25 kV.
Esta clase de locomotoras solo funcionaba en la línea principal de la costa oeste porque estaban restringidas a líneas electrificadas a 25 kV de corriente alterna. Entre las ciudades donde se podían ver estas locomotoras se encontraban Londres , Birmingham , Manchester , Liverpool y Glasgow . Operaban trenes de pasajeros, mercancías y paquetes. No hay constancia de que funcionaran en la antigua línea Great Eastern, que estaba siendo electrificada en el momento de su introducción, ni posteriormente en la línea principal de la costa este (ECML) cuando se electrificó en la década de 1980.
Bajo el sistema TOPS , veintidós ejemplares fueron reclasificados como Clase 81 y numerados del 81001 al 81022.
Tres locomotoras (E3002, E3009 y E3019) fueron retiradas antes de que pudieran ser renumeradas bajo el sistema TOPS , que se implementó en 1972. La E3002 y la E3019 resultaron dañadas por un incendio y ambas fueron desguazadas en las instalaciones de British Rail en Crewe . Los restos de la E3009 también fueron desguazados en las instalaciones de Crewe, ya que la locomotora había quedado destrozada en el accidente ferroviario de Hixon de enero de 1968. [7]
Otros dos miembros de la clase tuvieron que retirarse relativamente pronto debido a daños por accidente o incendio:
Las locomotoras restantes de la clase tuvieron una vida útil relativamente exitosa de 25 a 30 años, aunque en sus últimos años se volvieron poco confiables y mostraron una tendencia creciente a incendiarse. Sin embargo, la escasez de locomotoras eléctricas descartó la retirada de la flota hasta que las locomotoras más nuevas de la clase 90 entraron en servicio a fines de la década de 1980. [7] [9] Los ejemplos restantes se retiraron del servicio a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. Los ejemplos finales se utilizaron para el traslado de vagones vacíos entre los apartaderos de London Euston y Willesden entre 1989 y 1991 después de la retirada de las últimas Clase 83 en esa función. Los dos últimos ejemplos retirados del servicio fueron 81012 y 81017 en julio de 1991. La mayoría de la clase se desguazó en Coopers Metals en Sheffield . [7]
Un ejemplar, el 81002, ha sido conservado por el AC Locomotive Group , ubicado en Barrow Hill Engine Shed .
No ha habido modelos recientes de ancho de vía OO de la Clase 81, aunque Hornby Dublo produjo un modelo a partir de 1964, antes de que Hornby fuera adquirida por Lines Bros (propietarios de la marca Tri-ang Railways ). Este modelo era muy rudimentario, incluso para los estándares de la época (falta de interiores en la cabina, un pantógrafo muy rudimentario, falta de detalles en el techo), pero se fabricó bajo Tri-ang Hornby (predecesora de la marca actual Hornby Railways ) a partir de 1966.
Sin embargo, Atlas Editions ha producido un modelo estático en escala HO ; algunos de ellos han sido motorizados con éxito.
