El Kairyu (海龍, Kairyū , "Dragón marino") fue una clase de submarinos enanos de la Armada Imperial Japonesa , diseñados entre 1943 y 1944, y producidos desde principios de 1945. Estos submarinos estaban destinados a hacer frente a las fuerzas navales estadounidenses invasoras en su aproximación anticipada a Tokio .
Se planeó la fabricación de más de 750 de estos minisubmarinos y en agosto de 1945 se habían fabricado unos 210. La mayoría de ellos se construyeron en el astillero de Yokosuka . Estos submarinos tenían una tripulación de dos hombres y estaban equipados con dos torpedos junto con una carga explosiva de 600 kg (1300 lb) destinada a ser utilizada en una misión suicida.
La mayoría de los submarinos Kairyu estaban estacionados en Yokosuka para defender la entrada de la bahía de Tokio en caso de una invasión estadounidense del territorio continental de Japón. Algunos de estos submarinos también estaban estacionados en las ensenadas de Moroiso y Aburatsubo , en el extremo sur de la península de Miura , donde también se había establecido una escuela de entrenamiento.
Debido a la rendición de Japón en agosto de 1945, ninguno de estos submarinos entró en acción.
[1] Todos los miembros de la clase Kairyu fueron construidos a partir de 3 secciones de acero soldado y atornilladas entre sí. Las secciones eran la de proa (ojiva), la central (motor diésel, lastre, combustible, controles y baterías) y, finalmente, la de popa (motor y planos de control).
La sección de proa podría instalarse con o sin ojiva, seguida por el tanque de compensación delantero.
A continuación de la proa se encontraba la sección central, en la que primero se encontraban las baterías para el motor eléctrico y los frascos de aire. A continuación se encontraba el área del piloto, que tendría numerosos controles, incluidos los controles para los planos de picado de proa y popa y los timones , válvulas para aceite, combustible y agua y los controles de subida y bajada del periscopio . Detrás del piloto se encontraban el tanque de lastre principal y el tanque de combustible.
Detrás del tanque de combustible y del tanque de lastre, en la sección de popa, había un motor diésel de seis cilindros en línea , seguido por los tanques de compensación de popa, la caja de cambios y los motores de reducción y, finalmente, el motor eléctrico y las hélices .
En la torre de mando normalmente había una brújula magnética Tipo 4 , aunque algunos de los primeros modelos tenían una brújula giroscópica Tipo 97 en el propio barco. [2]
Si bien tanto la modificación original como la segunda eran prácticamente idénticas, la tercera modificación de la clase tenía algunas diferencias notables.
La longitud total era 160 cm más larga. Los planos de picado delanteros se desplazaron hacia delante de la torre de mando. No había brújula magnética externa y el tanque de combustible se instaló antes del área de control del piloto. También había un segundo periscopio detrás de la torre de mando.
Este modelo podría muy bien haber sido utilizado para fines de entrenamiento con un complemento de 3.
Un submarino de la clase Kairyū, con un corte transversal para mostrar los detalles interiores, se exhibe en la Escuela de Submarinos de la Armada de los EE. UU. en la Base Naval de Submarinos New London en Groton, Connecticut . Ha estado allí desde al menos mediados de la década de 1960. Se sabe que hay otro en el Museo Yamato , completamente intacto.
