Las locomotoras de vapor 3252 o clase Duke de Great Western Railway eran locomotoras de vapor 4-4-0 con bastidores exteriores y calderas abovedadas paralelas. [2] Se construyeron en cinco lotes entre 1895 y 1899 para trabajos de trenes expresos de pasajeros en Devon y Cornwall. William Dean fue su diseñador, posiblemente con la colaboración de su asistente, George Jackson Churchward . [2] Ya se habían construido cuatro prototipos 4-4-0, de la clase Armstrong , en 1894. [3]
Los bastidores exteriores de las locomotoras Dukes estaban curvados hacia arriba sobre cada par de ruedas motrices. Los bastidores interior y exterior tenían un grosor de 19 mm ( 3 ⁄ 4 pulgadas ). [4] Los primeros 40 miembros de la clase estaban equipados con ruedas de bogie de patrón Mansell con centros de madera. [5] Los primeros 25 ténderes construidos también tenían ruedas de patrón Mansell y una distancia entre ejes más corta de lo normal de 3,35 m (11 pies) para que las locomotoras encajaran en las plataformas giratorias más pequeñas que se usaban entonces al oeste de Newton Abbot. [5] El bogie del motor era de un tipo sin centro diseñado por Dean. [6]
La mayoría de la clase estaban equipadas con cajas de fuego de tapa redonda del mismo diámetro que la caldera. Las cuatro últimas estaban equipadas con cajas de fuego Belpaire , elevadas unas pocas pulgadas por encima de las calderas. [7] Dieciocho de la clase Duke fueron reconstruidas más tarde con calderas cónicas sin cúpula y cajas de fuego Belpaire entre octubre de 1906 y enero de 1909. [8] Fueron reclasificadas como miembros de la clase Bulldog . Otra Duke, la n.º 3273 Armorel , había sido equipada con una caldera paralela sin cúpula en febrero de 1902, convirtiéndola en una locomotora de la clase Camel. Fue equipada con una caldera tipo Bulldog en octubre de 1910. [8] En diciembre de 1923, todas las Dukes restantes habían sido equipadas con cajas de fuego Belpaire de tapa al ras y calderas abovedadas presionadas a 180 lbf/in 2 (1,2 MPa). [9] Duke n.º La 3258, King Arthur , construida en agosto de 1895, fue equipada con un sobrecalentador en diciembre de 1896. El resto de la clase, con la excepción de dos locomotoras, fueron equipadas con sobrecalentadores entre agosto de 1911 y septiembre de 1946. [10] La clase tenía cajas de humo largas distintivas, extendidas para sostener una placa de diafragma y una red para prevenir chispas. [5]
Las válvulas de corredera se instalaron debajo de los cilindros y eran accionadas directamente por excéntricos en el eje de transmisión principal a través del mecanismo de válvulas Stephenson . [6] [11] Esta posición tenía la ventaja de que, cuando el regulador estaba cerrado y la presión de vapor se cortaba, las válvulas se alejaban de los puertos de vapor, reduciendo así el desgaste de las válvulas y las caras de los puertos. Los diseños anteriores de Dean habían utilizado válvulas de corredera montadas verticalmente entre los cilindros; la nueva posición permitió un aumento en el diámetro del cilindro de 17 pulgadas (432 mm) a 20 pulgadas (508 mm) en la clase Armstrong. [12] Los Dukes tenían cilindros de 18 pulgadas (457 mm) de diámetro, posiblemente debido a las restricciones de peso permanentes y un suministro reducido de vapor de las calderas más pequeñas de los Dukes. [5]
Las Dukes estuvieron sujetas a la renumeración de 1912 de las locomotoras GWR 4-4-0. Las Dukes reconstruidas como Bulldogs fueron renumeradas como miembros de esa clase en la serie 3300–3455. Las Dukes restantes fueron renumeradas consecutivamente como 3252–3291, este bloque de números había sido asignado previamente al primer lote de locomotoras de la clase Duke.
En la década de 1930, la reparación de muchas de las locomotoras de la clase Duke se estaba volviendo poco económica, en particular en lo que respecta a los bastidores exteriores curvados, que eran más débiles que la versión posterior de techo recto. [14] Varias de las locomotoras de la clase habían sido transferidas a la antigua línea principal de Cambrian Railways , donde las restricciones permanentes de la vía prohibían el uso de locomotoras más pesadas. [15]
En diciembre de 1929, la locomotora n.° 3265, Tre Pol and Pen , fue retirada del servicio y los cilindros y el mecanismo de movimiento, junto con una caldera Duke de repuesto y una caja de humos, se instalaron en los bastidores de techo recto y la cabina de la Bulldog n.° 3365 Charles Grey Mott . La locomotora reconstruida conservó el nombre y el número de la Duke. La reducción del peso del eje, en comparación con las Bulldogs, permitió trabajar sobre la sección del Cámbrico. [15]
A partir de 1936, se retiraron otras veintinueve de las Dukes y se las reemplazó por Bulldogs equipadas con calderas y movimiento Duke, reclasificadas como locomotoras de la clase Earl . [16] El inicio de la Segunda Guerra Mundial detuvo el programa; la última sustitución se produjo en noviembre de 1939, por lo que diez Dukes pasaron a manos de British Railways . Estas locomotoras fueron desguazadas entre junio de 1949 y julio de 1951; la última superviviente fue la nº 9089, anteriormente nº 3289 St Austell de julio de 1899. [17]
El destino de los Duques es mencionado por Duck, la gran locomotora del oeste, en el libro infantil Very Old Engines del reverendo Wilbert Awdry . [18]
