La Clase Córas Iompair Éireann 121 era una locomotora de ferrocarril fabricada por General Motors Electro-Motive Division . Estas locomotoras estuvieron en servicio regular en la red ferroviaria irlandesa hasta 2002, permaneciendo las dos últimas en servicio hasta principios de 2008.
La escasa disponibilidad de locomotoras de las clases A y C a finales de la década de 1950, junto con la escisión del Great Northern Railway transfronterizo en 1958 y el objetivo de eliminar las locomotoras de vapor, llevaron a CIÉ a buscar urgentemente más locomotoras diésel, [1] recurriendo a una Diseño de conmutador de carretera de cabina única de estilo americano de General Motors. [2] La Clase 121 se fabricó desde diciembre de 1960 hasta enero de 1961 y se numeró del B121 al B135 inclusive. [3] Las locomotoras demostraron un éxito inmediato, con bajo mantenimiento y alta disponibilidad, y dieron lugar a nuevos pedidos del mismo proveedor, comenzando con la clase 141 . [1]
Desde principios de la década de 1970 en adelante, varias locomotoras de esta clase eliminaron el prefijo "B" de su número de flota cuando se les volvió a cambiar la librea. Las dos últimas locomotoras que sobrevivieron al tráfico (124 y B134) fueron retiradas del servicio el 3 de mayo de 2008. Antes de 1961, casi todas las locomotoras diésel irlandesas se fabricaban en Gran Bretaña, pero a partir de la década de 1960, GM se convirtió en el único proveedor de locomotoras a CIÉ, que eventualmente también se extendió a las locomotoras de los Ferrocarriles de Irlanda del Norte en una etapa posterior. Estas fueron las primeras locomotoras de EMD construidas íntegramente en Estados Unidos y entregadas a Europa. El diseño de la cabina era bastante diferente al de otros modelos CIÉ diésel convencionales de la época, con los mandos al lado del conductor, en lugar de al frente. Debido a las aparentes quejas de los conductores sobre la visibilidad reducida al operar con la cabina detrás, finalmente se decidió que estas locomotoras solo deberían operar en una formación encabezada por la cabina. La conversión posterior para funcionamiento con unidades múltiples permitió acoplar dos locomotoras de la clase 121 de un extremo al otro, eliminando la necesidad de darles la vuelta para su viaje de regreso.
Aunque originalmente estaban equipados con un motor EMD 8-567CR de 960 caballos de fuerza (720 kW), [2] todos fueron equipados posteriormente con "paquetes de energía" tipo 645 (conjuntos de pistón y camisa) para la estandarización de las piezas, manteniendo al mismo tiempo su original. salida de potencia por razones de confiabilidad. Pesaban 64 toneladas (63,0 toneladas largas; 70,5 toneladas cortas) y tenían una velocidad máxima de 123 km/h (76 mph). [2] Los números B126-B129 fueron reconstruidos posteriormente con un motor EMD 8-645E de 1100 caballos de fuerza (820 kW); como se utiliza en las locomotoras Clase 181 . Los bloques de motor se reciclaron originalmente de la clase B201 reconstruida y retirada, [2] pero en sus últimos años se produjeron muchos cambios de motores entre las clases 121, 141 y 181.
Todos menos tres (B121, B125 y B135) estaban equipados con equipos de control de puertas de tren para operar con las unidades de tren push-pull basadas en British Rail Mark 3 construidas en Inchicore . Posteriormente se puso fuera de servicio el sistema push-pull de la locomotora B132. Estos trenes, que entraron en servicio en 1989, constan de una única Clase 121 y hasta seis vagones, se utilizaron principalmente en el servicio ferroviario de pasajeros suburbano del norte de Dublín. Estas iban a ser las últimas tareas regulares de pasajeros para los 121 dentro del Gran Dublín. 121 continuó trabajando en el transbordador de Limerick durante varios años después de esta fecha. En 1994, comenzó una revolución ferroviaria y los vagones push-pull se reasignaron posteriormente a tareas interurbanas con las locomotoras Clase 201 .
El primer modelo de la clase que se retiró fue el 125 en marzo de 1986 tras un incendio eléctrico, aunque había sufrido graves daños en un accidente doce años antes. Sin embargo, no fue desguazado hasta 2002.
En 1995, la clase 201 había reemplazado a la clase 121 en la mayoría de las rutas de pasajeros. A finales de la década de 1990, la flota disminuyó y en 2005 sólo los números 124 y B134 permanecían en servicio, con el número 123 almacenado durante cinco años hasta que finalmente fue desguazado en 2008. [4] El resto de la flota también fue desguazado debido a la disminución del tráfico de mercancías para el que también se utilizaban.
Su último servicio oficial de pasajeros en la línea principal fue el 9 de julio de 2005 en la línea Sligo . [5] El último pasajero conocido que trabajó de esta clase fue el servicio Waterford - Heuston de las 13:15 el 18 de enero de 2007. Anteriormente, estas locomotoras habían ocupado el servicio Manulla - Ballina o el servicio ocasional desde Limerick .
La última utilización de los mismos en servicio público fue en los primeros meses de 2008 en trenes de mantenimiento. En esta etapa, 124 y 134 eran los únicos supervivientes. [6] Ambos fueron retirados gradualmente y oficialmente retirados en julio de 2008, aunque en esta etapa ninguno había hecho mucho durante muchas semanas.
El Irish Traction Group ha conservado la locomotora 124. Está ubicada en Moyasta Junction en el West Clare Railway conservado .
El otro miembro superviviente de la clase, la locomotora B134, es propiedad de la Sociedad de Preservación Ferroviaria de Irlanda (RPSI) y está en proceso de restauración. [7] El 19 de julio de 2016 fue arrastrado por la locomotora 071 Clase 071 desde Inchicore hasta el cobertizo de locomotoras del RPSI en Dublin Connolly. Más tarde ese año fue devuelto a Inchicore. En 2021 se le aplicó una capa protectora en gris IE antiguo (según la clase 071) con planes para los ajustes finales. El 7 de mayo de 2022, se exhibió 134 en Inchicore Works durante el 175 aniversario del día de la inauguración; se descubrió una placa conmemorativa en la locomotora, muy parecida a la 141 Clase número 150 durante 1996. [8]
La cabina de la locomotora 133 se conserva en el ferrocarril Cavan & Leitrim en Dromod , condado de Leitrim .
En el momento de la entrega, las locomotoras estaban pintadas con colores amarillo y gris. Este fue reemplazado al cabo de un año por un esquema de color negro/tostado (“marrón dorado”) con una banda blanca gruesa similar al material de entrenamiento de los Cravens , entregado en 1963. Con el tiempo, el esquema de color cambió a tostado con una banda negra. Poco después de que los servicios de CIÉ Rail se conocieran como Irish Rail, la combinación de colores se mejoró cuando se añadieron dos bandas blancas (aprox. 25 mm / 1") que separan los colores. Al mismo tiempo, como aspecto de seguridad, se utilizaron adhesivos autoadhesivos de alta calidad. Se agregaron paneles de visibilidad en la parte delantera de las locomotoras.
La Clase 121 ha sido fabricada como un kit Whitemetal de calibre 00 por Model Irish Railways.
Las carrocerías impresas en 3D están disponibles a través de Shapeways. Las versiones de 2 mm y 3 mm son de Valve Design, la de 4 mm de Rail 3D Prints.
Murphy Models lanzó un modelo listo para funcionar de calibre '00' de la clase 121 en el cuarto trimestre de 2020. Hay 13 variantes que cubren los períodos de CIE, IR e IE más el modelo RPSI. [9]
