Galen Clark (28 de marzo de 1814 - 24 de marzo de 1910) fue un conservacionista y escritor estadounidense nacido en Norteamérica. Es conocido como el primer estadounidense de origen europeo en descubrir el bosque de sequoias gigantes de Mariposa Grove y es conocido por su papel en la obtención de una legislación para protegerlo y el área de Yosemite, y por haber servido durante 24 años como Guardián del Parque Nacional de Yosemite .
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Galen Clark nació en Shipton, Lower Canada, en 1814. [1] Se unió a la migración hacia el oeste cuando era joven y se mudó a Waterloo, Missouri, en 1836. En Missouri, conoció a Rebecca McCoy, y se casaron en 1839. Tuvieron cinco hijos: Elvira Missouri Clark (1840-1912), Joseph Locke Clark (1842-1862), Mary Ann Clark (1844-1919), Calen Alonzo Clark (1847-1873) y Solon McCoy Clark (1848-1857). Solo dos de ellos sobrevivieron hasta después de la muerte de sus padres: Elvira Clark, que se casó y se convirtió en médica en Oakland, California ; y su otra hija, Mary Ann Clark, que se casó con John T. Regan de Springfield, Massachusetts . [2]
Después de que su esposa muriera joven, Clark se mudó a California para buscar fortuna en 1854 en la época de la Fiebre del Oro de California . [2] En 1857, a la edad de 43 años, Clark contrajo una infección pulmonar grave que fue diagnosticada como tisis (como se llamaba a la tuberculosis en su época). Los médicos le dieron seis meses de vida, ya que no tenían tratamiento antibiótico en ese momento, pero le aconsejaron reposo y aire libre.
Clark se mudó a la zona de Wawona, California . "Fui a las montañas para probar suerte, morir o crecer mejor, que creía que estaban casi al mismo nivel". (Galen Clark, 1856) Tras descubrir el bosque de sequoias gigantes de Mariposa, Galen Clark pasó la mayor parte de su tiempo explorando la zona y enseñando a otros los misterios de los árboles gigantes de color canela.
Galen escribió a sus amigos y al Congreso de los Estados Unidos sobre la protección del bosque. Contribuyó a la redacción y aprobación de la legislación para proteger la zona, y obtuvo el apoyo del senador estadounidense John Conness de California. El presidente Abraham Lincoln firmó la ley de la concesión de Yosemite . La concesión, que cedía la tierra al estado de California para su conservación, fue la primera de su tipo. La legislación tenía como objetivo proteger el valle de Yosemite y el bosque de sequoias gigantes de Mariposa para "uso público, centro turístico y recreación... que quedaran inalienables para siempre". Galen se convirtió en el primer "guardián de la concesión". Sus pulmones se curaron y exploró y escaló gran parte de la zona.
Clark no buscó enriquecerse con el valle de Yosemite ni con las sequoias. Dirigía un modesto hotel y un servicio de guías. Era un hombre de negocios pobre y siempre estaba endeudado. Su Clark's Station, por ejemplo, tenía varios empleados más de los necesarios para la cantidad de huéspedes y la corta temporada. [3]
Hacia el final de su vida, Clark era extremadamente pobre. Escribió tres libros sobre Yosemite: Indians of the Yosemite (1904) y The Yosemite Valley (1910). El libro de Clark sobre las sequoias es simple, objetivo y directo. No menciona su papel personal en el descubrimiento, la divulgación y la protección de Mariposa Grove of Big Trees. Trabajó como hotelero, guía y guardián de Yosemite y Mariposa Grove.
Clark pasó algún tiempo viviendo en Summerland, una colonia espiritualista en el sur de California, cerca de Santa Bárbara. [4] Su casa todavía se encuentra en Shelby Street.
El 24 de marzo de 1910, murió en la casa de su hija, la Dra. Elvira M. Lee, en Oakland, California . Fue enterrado en un lugar cerca de las cataratas de Yosemite que él mismo seleccionó y excavó décadas antes de su muerte. También había seleccionado la lápida de granito y había plantado alrededor de su tumba plántulas de las sequoias de Mariposa Grove. [5]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Publicado originalmente como "Una súplica por Yosemite" en Yosemite Nature Notes (febrero de 1927), a partir de un manuscrito escrito alrededor de 1907.
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)