El clarinete alto es un instrumento de viento de madera de la familia de los clarinetes . Es un instrumento transpositor afinado en la tonalidad de mi bemol , aunque se han construido instrumentos en fa. En tamaño se encuentra entre el clarinete soprano y el clarinete bajo . Se parece más al clarinete bajo en que normalmente tiene un cuerpo recto (hecho de granadilla u otra madera , caucho duro o plástico ), pero un mástil curvado y una campana hecha de metal. También existen clarinetes altos totalmente metálicos. En apariencia se parece mucho al corno di bassetto , pero por lo general difiere en tres aspectos: está afinado un tono más bajo, carece de un rango más bajo extendido y tiene un orificio más ancho que muchos cornos di bassetto. [1]
El registro del clarinete alto va desde el sol 2 o sol ♭ 2 (en la segunda octava por debajo del do central, línea inferior de la clave de fa ) hasta mi ♭ 6 (en la segunda octava por encima del do central), y el extremo superior exacto del registro depende de la habilidad del intérprete. A pesar de su amplio registro, el instrumento siempre se puntúa en clave de sol.
La mayoría de los clarinetes altos modernos, al igual que otros instrumentos de la familia del clarinete, tienen el sistema de teclas y digitación Boehm o el sistema Oehler , lo que significa que este clarinete tiene una digitación prácticamente idéntica a los demás. El clarinete alto, sin embargo, a menudo tiene una tecla adicional que le permite tocar un Mi ♭ grave (escrito) y una tecla de medio orificio controlada por el dedo índice de la mano izquierda con un orificio que puede descubrirse para ayudar a tocar el registro altissimo .
La invención del clarinete alto se ha atribuido a Iwan Müller y a Heinrich Grenser , [2] y a que ambos trabajaron juntos. [3] Müller ya tocaba con un clarinete alto en fa en 1809, uno con dieciséis teclas en una época en la que los clarinetes soprano generalmente no tenían más de 10-12 teclas; el revolucionario clarinete soprano de trece teclas de Müller se desarrolló poco después. [3] El clarinete alto puede haber sido inventado de forma independiente en Estados Unidos; el Museo Metropolitano de Arte tiene un clarinete alto con forma de fagot en mi bemol , catalogado como "clarín alto", atribuido a un fabricante estadounidense anónimo alrededor de 1820. [4] Este instrumento tiene un gran parecido con los "clarines patentados" (clarinetes bajos) fabricados alrededor de 1810 por George Catlin de Hartford, Connecticut y sus aprendices. [5] Más tarde, en Europa, Adolphe Sax realizó notables mejoras en el clarinete alto. [6]
Albert Rice define los clarinetes en sol con campanas ensanchadas, que se produjeron ya en 1740, como clarinetes altos, [7] pero este uso del término es poco común.
Poco después de su invención, Georg Abraham Schneider compuso dos conciertos (Op. 90 y Op. 105) para el instrumento y la orquesta de Müller. [3] [8] Sin embargo, en general, el clarinete alto no se ha utilizado comúnmente en la composición orquestal. Se utiliza principalmente en bandas de concierto y desempeña un papel importante en los coros de clarinetes . Algunos músicos de jazz, entre ellos Hamiet Bluiett , Vinny Golia , JD Parran , Petr Kroutil , Joe Lovano y Gianluigi Trovesi , han tocado el clarinete alto. En su Tratado sobre orquestación e instrumentación , Hector Berlioz dijo del clarinete alto: "Es un instrumento muy hermoso que debería ocupar su lugar en todas las orquestas bien establecidas". [9]
La parte de banda para clarinete alto sigue estando presente en la literatura de bandas de viento de los siglos XX y XXI. Los directores de banda que buscan añadir color a una sección grande de clarinetes suelen recomendar a los clarinetistas que utilicen este instrumento. Muchas veces, el clarinete alto cumple una función importante en la composición armónica de la sección de clarinetes dentro del ámbito más amplio de la banda de conciertos.
Hay un notable solo de clarinete alto en la pieza para banda de viento de Percy Grainger , Lincolnshire Posy .
Un ejemplo orquestal importante es Threni de Igor Stravinsky , que requiere un instrumento en fa en lugar del mi bemol habitual , y con teclas de extensión a do grave digitado (por lo tanto indistinguible de un corno di bassetto). [10] [11] Stravinsky requiere el clarinete alto habitual en mi bemol en la Elegía para JFK (1964). [12]
Parece que a Joseph Holbrooke le gustaba el instrumento. Escribió una parte elaborada para clarinete alto en su Sinfonía n.º 2 Apolo y el marino . [13] [14]
En la banda de viento y el coro de clarinetes, el clarinete alto puede agregar fuerza tonal al conjunto, no solo porque puede tocar notas más bajas, sino porque algunas de las notas más hermosas (escritas de Do a Fa) en el registro superior del clarinete alto tienen el mismo tono que las notas más débiles del registro medio (escritas de Fa a Si ♭ ) del clarinete soprano en Si ♭ .
El clarinete alto perdió popularidad fuera de las bandas de música a finales del siglo XIX y principios del XX. Se ha vuelto ligeramente más popular entre los compositores contemporáneos, y especialmente entre aquellos que escriben música para coros de clarinetes . [15]
El repertorio solista para clarinete alto es bastante limitado, y gran parte de él consiste en transcripciones de obras originalmente para corno di bassetto. Entre las composiciones originalmente concebidas para clarinete alto y piano se encuentran Pastorale & Passepied de Franklin Stover (con parte alternativa para corno di bassetto en fa), Sonata de Frank McCartey, Dark Wood de David Bennett , Arietta de William Presser , Serenata y Sarabande de Alfred Reed y una Sonata de Norman Heim. Karlheinz Stockhausen también ha compuesto para clarinete alto y corno di bassetto. [16]
A diferencia de familias de instrumentos más recientes, como por ejemplo el saxofón , los términos utilizados para los clarinetes de diferentes tamaños se basan más en la tradición y el regionalismo, y no están exentos de discrepancias. Los conocidos clarinetes en si bemol y la, aunque técnicamente son instrumentos soprano, no se conocen comúnmente como tales fuera de los círculos académicos. No existe un clarinete "tenor" como tal, y aunque el término "clarinete bajo" parece bastante claro, su relación con el clarinete alto realmente lo coloca en la posición del instrumento tenor de la familia de los clarinetes. Algunos escritores han considerado que podría ser mejor referirse al clarinete alto como "tenor". [17] Si a esto le sumamos el hecho de que el clarinete contrabajo en mi bemol, aunque tiene una afinación más baja que el clarinete bajo, a veces se denomina "clarinete contralto", hay un amplio terreno para la confusión en la nomenclatura del clarinete.
Teniendo en cuenta el amplio registro del clarinete (más de tres octavas) y centrándose en las dos primeras octavas, esto se compararía mejor con las clasificaciones dadas, por ejemplo, a la familia de los saxofones . Los clarinetes "soprano" en si bemol y la comparten sus octavas más bajas con el saxofón alto (menos un semitono en el caso del clarinete en si bemol ) . En el caso del alto en mi bemol , el registro suele extenderse hasta un tono por debajo del del saxofón tenor . Está claro que los clarinetes "soprano" en si bemol , la y do son perfectamente capaces de asumir las líneas más agudas de una partitura, pero lo consiguen tocando principalmente en sus registros "clarion" y "altissimo". Los instrumentos más graves son, por razones obvias, explotados mucho más en sus registros "chalumeau" y esto, en comparación, es bastante bajo. Además, desde la época de Mozart y el clarinetista Anton Stadler , los compositores comenzaron a favorecer las ricas sonoridades de la tesitura más baja del clarinete y esto puede haber contribuido en parte a que la familia del clarinete se afinara más abajo en comparación con sus contrapartes en la sección de vientos de la orquesta donde a menudo asumirá las partes más bajas.
A finales de la década de 1940, hubo cierta discusión sobre si el clarinete alto debería eliminarse de la banda de viento estándar. [18] Los argumentos utilizados incluyen su volumen relativamente bajo y que su parte a menudo es duplicada por otros instrumentos, y el costo [Nota 1] . Debido a esto, los editores de música de banda para jugadores de escuela primaria y secundaria tienden a dejar fuera partes para clarinete alto. Las bandas maduras que utilizan arreglos más sofisticados a menudo tienen un puesto dedicado al clarinete alto, por lo que en la mayoría de las bandas de escuelas secundarias y universidades estadounidenses, se encuentra una familia completa de clarinetes en la banda de viento moderna.
El clarinete alto es parte integral del coro de clarinetes , donde a menudo duplica la melodía en octavas y se utiliza a menudo como voz solista intermedia entre las voces agudas y graves.
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En Lawson, Colin, ed. (1995). The Cambridge Companion to the Clarinet . Cambridge Companions to Music . Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press. p. 32.