La Orden de Cristo Sofía (OCS) es una organización que se fundó en 1999, pasó por una importante reorganización en 2012 y se disolvió en 2017. La OCS se describió a sí misma como una orden sagrada y una escuela espiritual que ofrece capacitación en las doctrinas del misticismo cristiano. . [1] La OCS comparte creencias con dos movimientos muy distintos, la Ciencia Cristiana y la denominación Unidad del Nuevo Pensamiento , los cuales se desarrollaron a mediados y finales del siglo XIX.
La OCS afirmó una sucesión apostólica a través de la Madre Clare Watts afirmando que recibieron una transmisión de enseñanzas y autoridad espiritual de maestro a alumno, comenzando con Jesús y pasando de generación en generación hasta sus líderes actuales. Esta sucesión apostólica no es parte del episcopado histórico tal como se conserva en las iglesias romana, anglicana, ortodoxa y algunas otras. Sin embargo, existen similitudes estructurales y la OCS puede clasificarse como parte del Movimiento Sacramental Independiente . [2]
Los principios de la OCS incluyen la creencia de que Jesús no sólo fue un redentor y salvador, sino también un modelo para el funcionamiento humano; y que su madre, María , era una representación de lo divino femenino y era igual a Jesús en poderes redentores y mediadores . La doctrina OCS sostiene que los seres humanos son almas que se encuentran en un proceso continuo de perfeccionamiento a través de la experiencia acumulativa de múltiples vidas en la tierra. Se dice que este perfeccionamiento se logra a través de un proceso de dirección espiritual , meditación, oración, participación regular en los sacramentos cristianos , curación emocional e iniciaciones espirituales .
La OCS tiene centros en siete estados a los que se refieren como Centros de Luz y tiene un ministro que ofrece clases en Montreal, Canadá. Cada Centro de Luz está dirigido por miembros ordenados de la OCS que visten ropa de calle junto con una cruz de ministro en una cinta. Los Centros de Luz son la ubicación central para clases, servicios y asesoramiento individual en ese estado.
La Madre Clare Watts fue criada por padres misioneros en Zurich, Suiza. Vivió en ashrams de yoga y en una escuela de formación sufí junto con su marido y sus hijos antes de comenzar su formación con el padre Peter Bowes, con quien más tarde cofundó la OCS. Mientras vivía en Kentucky, fue ordenada diácono en 1984 en una orden cristiana mística llamada Hermandad de Cristo. Aunque había sido bautizada por hermanas de la Sagrada Orden de Hombres en 1977, nunca fue miembro de esa organización. Ella y su familia se mudaron a Boston en 1985 para recibir más formación espiritual del Maestro John Hartman. El Maestro John fue ordenado en la Hermandad de Cristo y continuó enseñando después de la disolución de la Hermandad. Watts se entrenó para el sacerdocio con el Maestro John, pero no fue ordenada hasta 1996, cuando se volvió a conectar con Bowes, quien entrenó más a Watts y la llevó él mismo a la ordenación. Después de su ordenación, Watts centró sus enseñanzas en el empoderamiento espiritual de las mujeres hasta 1999, cuando unió su creciente centro espiritual al de Bowes para crear la Orden de Cristo Sofía. En 2001, Bowes ordenó a Watts Master Teacher y los dos compartieron la codirección de la nueva orden. [3]
La OCS llamó a sus centros espirituales Centros de Luz y puso en funcionamiento dichos centros en numerosas ciudades de los Estados Unidos.
Las crecientes diferencias entre Bowes y Watts con respecto a la ideología y los métodos de enseñanza llevaron a Bowes a dejar la OCS en 2012. Inmediatamente formó una nueva orden llamada Centro Ruach. Aproximadamente la mitad de los miembros y ministros de la antigua OCS se fueron al Centro Ruach, mientras que la otra mitad permaneció en la OCS. El Centro Ruach continúa sus prácticas a través de una congregación menos comercializada, mientras que Watts y los Centros de Luz continúan practicando y publicitando públicamente, ofreciendo clases y servicios en Seattle, Minneapolis, Ann Arbor, Cambridge (Massachusetts), New Haven, Denver, Santa Fe y Montreal, Canadá. La OCS afirma que desde entonces su liderazgo se ha vuelto más inclusivo, igualitario, ecuménico, aceptando y abrazando las opciones individuales y todas las religiones y caminos espirituales que se basan en el amor y la luz. Los ministros ya no visten atuendos clericales excepto para los servicios dominicales y la elección de vestimenta es gratuita y abierta. Se imparten eventos y clases colaborativos con otras organizaciones espirituales.
OCS enseña que todas las almas humanas fueron creadas al mismo tiempo y que cada alma fue hecha perfecta y en total armonía y unidad con el Dios creador. La doctrina afirma que Dios dio a las almas humanas un libre albedrío inmutable. Mediante el uso del libre albedrío, los seres humanos eligieron entrar en las experiencias de la vida y la muerte y en todo lo que se aprende mediante prueba y error. En contraste con la Iglesia Católica Romana, la OCS define el problema de la tendencia humana a separarse del Amor, es decir de Dios, como una etapa de desarrollo que todas las personas eventualmente superarán. Jesucristo y la Madre María son considerados almas muy parecidas a las del resto de la humanidad que desde temprano en su desarrollo eligieron un camino de regreso a Dios y fueron los primeros en restablecer la unidad completa con el Dios Creador. OCS afirma que Jesucristo era hijo de Dios, pero no afirma este estado de divinidad como un acontecimiento singular. Más bien, afirman que es algo para lo que todo ser humano está diseñado. Se entiende que a través de la reencarnación, cada alma puede eventualmente regresar al nivel de divinidad que demostraron Jesucristo y la Madre María.
OCS usa el término karma para describir la acumulación de elecciones positivas o negativas en el alma. Afirman que el hecho de que Jesús asumiera los pecados del mundo fue una eliminación del karma negativo acumulado de la raza humana. La doctrina OCS enfatiza la importancia del desarrollo del trabajo interior y las experiencias espirituales como medio por el cual se pueden transformar los patrones negativos. También afirman el papel continuo de Jesús como vehículo a través del cual se perdona el pecado/karma y las grandes bendiciones que se pueden obtener al recibir su cuerpo y sangre en forma de comunión.
OCS define la oración como una herramienta dada por Dios con la cual crear activamente la vida y las experiencias de uno, así como el medio más poderoso para entrar en relación con Dios. La doctrina OCS afirma que debido a la naturaleza libre de obstáculos del libre albedrío y al proceso del karma, los seres humanos son completamente responsables de las circunstancias en las que viven. Enseñan que a través del desarrollo de una mente enfocada, un deseo ordenado y una conexión con Dios, uno puede afectar y cambiar positivamente sus condiciones financieras, físicas, emocionales, relacionales y espirituales.
A diferencia de algunos movimientos del Nuevo Pensamiento, la oración también se utiliza como herramienta devocional y se describe como un método (junto con la meditación) mediante el cual un aspirante no sólo puede hablar con Dios sino también recibir revelaciones directas y dirección de Dios en su interior. El proceso llamado "guía", mediante el cual una persona puede hacer preguntas en oración y meditación y recibir una respuesta de Dios en su interior, es una práctica dentro de OCS que se enseña a todos los que quieran aprender cómo abrirse a la dirección de Dios en sus vidas.
La relación estudiante-maestro es una de las características definitorias de la OCS, como lo es en otras prácticas místicas importantes, incluido el sufismo y el zen . Las personas asisten a los Centros en varios niveles de participación y son libres de elegir entrar y salir cuando lo deseen. Aquellos que eligen los niveles más altos de capacitación asisten a clases y servicios con regularidad y también diezman y luchan por la integridad personal. También se espera que los estudiantes que elijan una mayor participación completen ejercicios espirituales diarios, asistan a la comunión diariamente o con la mayor frecuencia posible, ayunen una vez al mes por la paz mundial y estén dispuestos a aprender. En los primeros años de la OCS, todos los miembros afiliados participaron en la capacitación intensiva asociada con ser estudiante, pero en los últimos años la OCS cambió su política y ahora invita a los miembros a asociarse con la OCS en varios niveles de compromiso.
OCS sugiere que a través del proceso de ser asesorado y guiado por maestros del camino espiritual se puede ayudar a una persona a elevar su conciencia, sanar algunas de sus heridas del pasado y encontrar su propósito en la vida. OCS cita la relación entre Jesús y sus apóstoles como modelo para la práctica de hacer que aquellos que tienen más experiencia y conocimiento guíen a aquellos que tienen menos experiencia y conocimiento.
La OCS ve el Nuevo Testamento como su texto principal, pero no sólo místico. Afirman que aunque el Nuevo Testamento debe verse dentro de su contexto histórico y cultural, las enseñanzas de Jesús son esencialmente eternas y perfectas. También creen que los Evangelios están escritos no sólo como una descripción de las enseñanzas y la vida de Jesús, sino también como una guía para el camino espiritual interior. Practican la contemplación de la Biblia en la que buscan comprender los múltiples niveles en los que se escribieron los evangelios. Esto consiste principalmente en la práctica de ver cada personaje y objeto de la Biblia como representaciones de una parte de ellos mismos. Al hacerlo, buscan comprender el significado interno del texto y, por lo tanto, ser conducidos a una mayor conciencia.
OCS considera que la Biblia es su fuente principal de enseñanzas y la base para su práctica; sin embargo, utilizan habitualmente otros dos textos. Los libros del Árbol de la Vida son una serie de textos utilizados en las clases semanales. El Árbol de la Vida fue compilado y escrito originalmente por el padre Paul Blighton y publicado en San Francisco. La OCS ha actualizado y revisado las lecciones de esas formas originales y las utiliza como base para las enseñanzas cosmológicas y metafísicas que ofrecen. El texto se ocupa principalmente de la naturaleza de los seres humanos en relación con Dios y el cosmos.
El poema del hombre-Dios es una serie de cinco libros basados en temas católicos escritos por María Valtorta , una monja italiana, en la década de 1940. [4] Ella afirmó haber recibido revelaciones directas de Cristo y la Madre María sobre los eventos y enseñanzas de su tiempo. Cada libro tiene más de 500 páginas y pretende enumerar los viajes, las enseñanzas y las actividades de Jesucristo, su Madre María, sus apóstoles y los santos hombres y mujeres que siguieron a Jesús. La OCS lee este texto en los servicios de comunión y anima a sus miembros a leer los textos también. Los miembros de la OCS creen que este texto tiene algunos defectos, pero aún así es una revelación muy valiosa de Jesús y María por su aclaración integral de sus vidas.
Las prácticas habituales de la OCS incluyen la Comunión diaria, oraciones vespertinas (en grupo), treinta minutos de meditación matutina , un ejercicio espiritual realizado dos veces al día para algunos miembros, ayuno un día al mes, clases dos veces por semana, un servicio dominical, seminarios mensuales y retiros bianuales. Tienen dos clases por semana, una que se enfoca en la Biblia y la otra en El Árbol de la Vida. En los últimos tiempos se ha puesto a disposición una mayor variedad de clases y estas son impartidas por un número de personas diferentes en cada Centro. Regularmente se ofrecen una serie de clases sobre Oración Mística, otra sobre Metafísica y Sanación y otra sobre Mindfulness y Sanación. Los servicios dominicales consisten en treinta minutos de meditación silenciosa, cantos, oraciones, lectura de las Escrituras, un sermón y comunión. Los servicios tienden a ser pequeños y enfocados en la transformación personal y las bendiciones sacramentales. [ cita necesaria ]
OCS se diferencia de muchos otros grupos espirituales de la nueva era por su formación personalizada y sus iniciaciones y ritos. OCS habla de tres iniciaciones principales que aparecen en todos los caminos místicos principales, aunque reciben nombres diferentes. OCS llama a estas iniciaciones " Bautismo Místico ", " Iluminación " y " Autorrealización ". El bautismo es público, mientras que la iluminación y la autorrealización se hacen de forma más privada. Aunque la OCS ofrece estas iniciaciones, también enfatiza que cualquiera puede llegar a conocer a Dios con o sin iniciaciones.
Hay tres niveles de ministerio en la OCS. Los "ministros" son el primer nivel del ministerio y están facultados para bautizar, impartir clases y dirigir los servicios dominicales. Los "sacerdotes" tienen el poder de bautizar e iluminar a los estudiantes y enseñar la mayoría de las clases, dirigir los servicios dominicales y actuar como directores de los Centros de Luz. Los Maestros Maestros son el nivel más alto de ministerio y están facultados para llevar a los estudiantes a través de las tres iniciaciones y ordenar sacerdotes. También existen puestos intermedios de formación antes de cada ordenación. Actualmente, la Madre Clare Watts es la única Maestra Titular en la OCS, pero informa que espera que se ordenen más Maestras Titulares a tiempo.
La OCS ordena clérigos femeninos, y una diferencia aparente entre la OCS y el cristianismo tradicional es su reconocimiento de la Madre María como corredentora e igual a Jesucristo. Quizás debido a esta afirmación, una proporción importante del ministerio de la OCS es femenina. Como escribe el erudito religioso James R Lewis, "las mujeres probablemente seguirán constituyendo la mayoría de los miembros en el futuro previsible debido a las cuestiones de espiritualidad de las mujeres abordadas por la Orden y a las oportunidades para que las mujeres asuman puestos de liderazgo ministerial en la organización. oportunidades que no están presentes en el catolicismo romano y otros organismos cristianos tradicionalistas". [5]
El grupo encontró oposición por primera vez en 2001, cuando los padres de algunos miembros se molestaron por el nivel de participación de sus hijos adultos y comenzaron a sugerir que la OCS era una “secta peligrosa”. Las familias afirmaron que la OCS les había lavado el cerebro a sus miembros y les había causado falta de sueño, problemas de salud, agitación emocional y niveles poco saludables de lealtad al grupo y sus prácticas. Afirmaron que OCS había "envenenado" a sus hijos contra ellos y había destruido sus familias, antes felices. [6]
Varias familias llevaron a cabo intensas intervenciones con sus hijos adultos e intentaron convencerlos del peligro del grupo, de las cuales sólo unas pocas tuvieron éxito. Impulsados por familias furiosas por la "pérdida" de sus hijos adultos a manos de lo que consideraban una secta, surgieron algunos foros en línea que criticaban a la OCS y a sus líderes. Varios periodistas investigaron la OCS y aparecieron artículos en el Milwaukee Journal Sentinel , The Guardian Observer y The Boston Phoenix . [7] [8] [9]
Gran parte del terreno para la controversia se calmó después de la división de la OCS en 2012. Los miembros de la OCS afirman que la orden se abrió a una mayor transparencia, a más opciones en los niveles de participación y se convirtió en una organización más democrática, empoderadora y solidaria. [ cita necesaria ] Los miembros son remitidos fuera de la organización para recibir asesoramiento, se les anima a tener buenas relaciones con familias y parientes y a interactuar con personas dentro y fuera del grupo. [ cita necesaria ]
Watts afirma que antes de la división de la orden en 2012, se ejercía demasiado control sobre las vidas y elecciones personales de los miembros. [ cita necesaria ] Ella acepta la responsabilidad por sus acciones que contribuyeron a que algunos miembros se sintieran heridos y agraviados por esta dirección excesiva de sus vidas, y ofrece su remordimiento y disculpas por esas decisiones. [ cita necesaria ] Ella afirma que la OCS es ahora una organización completamente diferente, una en la que hay mucha autonomía, mayor responsabilidad y autodirección y que es abierta, transparente, afirmativa de todos, y tiene su base en el apoyo positivo y apreciación de las diferencias. [ cita necesaria ] . Tanto Bowes como Watts afirman que su propio orden se volvió más relajado desde la división de 2012.
En 2003, el sociólogo James R. Lewis leyó un artículo sobre OCS que apareció en un periódico de Milwaukee y se interesó por el grupo. Lewis es profesor de la Universidad de Wisconsin , investigador y autor. Su trabajo se centra específicamente en los nuevos movimientos religiosos (NRM). Sus libros incluyen El manual de Oxford de nuevos movimientos religiosos, aunque el manual no hace referencia explícita a la OCS. [10]
Su primera publicación sobre el grupo apareció en el Journal of Alternative Spiritualities and New Age Studies y se tituló “Nuevos datos sobre quién se une a los NRM y por qué: un estudio de caso de la Orden de Cristo/Sofía”. En este artículo describe a la OCS como una "escuela de misterios que capacita a sus miembros en las doctrinas y prácticas del cristianismo esotérico". [5] En respuesta a las acusaciones de que la OCS era una "secta peligrosa", Lewis concluyó que la OCS estaba experimentando un proceso de desarrollo típico de los NRM [11] Contextualizó las acusaciones de que la OCS era una " secta " dentro de una perspectiva de desarrollo sociológico . 11] Informó que no había indicios de prácticas psicológicamente abusivas o comportamientos de culto. [11] También se hace referencia breve a la OCS, principalmente en lo que respecta a sus enseñanzas sobre María, en la tesis doctoral de John Plummer de 2005, publicada como The Many Paths. del Movimiento Sacramental Independiente [12]