Clara Thomas FRSC (née McCandless ; 22 de mayo de 1919 - 26 de septiembre de 2013) fue una académica canadiense . [1] Profesora de inglés durante mucho tiempo en la Universidad de York , fue una de las primeras académicas en dedicar su trabajo específicamente al estudio de la literatura canadiense , y fue especialmente conocida por sus estudios de escritoras canadienses como Anna Brownell Jameson , Susanna Moodie , Catharine Parr Traill , Isabella Valancy Crawford y Margaret Laurence . [1]
Nacida en Strathroy , Ontario , estudió literatura inglesa en la Universidad de Western Ontario . [1] Después de graduarse en 1941, se casó con Morley Thomas, un meteorólogo . [1] La pareja pasó algún tiempo viviendo en Manitoba , donde Clara impartió cursos universitarios a militares en Dauphin , antes de regresar a Ontario, donde trabajó en la biblioteca de Western mientras completaba su maestría. [1] Decidió estudiar autores canadienses para su tesis, una idea tan radical en ese momento que William Arthur Deacon , el editor de libros de The Globe and Mail , se puso en contacto con ella para ofrecerle su apoyo personal. [1]
Después de completar su maestría, publicó Canadian Novelists , un diccionario biográfico de 150 escritores canadienses, en 1946. [2] Luego solicitó ingresar a la Universidad de Toronto para realizar su doctorado, pero su solicitud fue rechazada porque estaba casada; [1] aunque aceptó la decisión en ese momento, volvió a presentar su solicitud varios años después y fue aceptada. [1] Su supervisor académico, Northrop Frye , apoyó su interés en la literatura canadiense y la alentó a publicar su tesis sobre Jameson. [1] Completó su doctorado en 1962. [1]
Se incorporó al Departamento de Inglés de la Universidad de York en 1961, [3] siendo la primera mujer contratada como miembro de la facultad por ese departamento y la segunda académica femenina contratada por toda la universidad. [1] Cuando ella y Eli Mandel introdujeron el primer curso de literatura canadiense dedicado a la universidad en 1969, el interés fue tan alto que, una semana después del anuncio y varias semanas antes de que se abriera formalmente la inscripción para el curso, ya habían recibido el doble del número total de solicitudes de inscripción que habían esperado. [4]
Su trabajo publicado durante su carrera en York incluyó un ensayo sobre Moodie y Traill para la antología The Clear Spirit ; [5] Ryerson of Upper Canada , una biografía de Egerton Ryerson ; [6] The Manawaka World of Margaret Laurence , un estudio crítico de la secuencia de novelas Manawaka de Laurence ; [7] contribuciones a la Historia literaria ómnibus de Canadá ; [8] Love and Work Enough: The Life of Anna Jameson ; [9] y William Arthur Deacon: A Canadian Literary Life , una biografía de Deacon, en coautoría con su colega John Lennox, que fue finalista preseleccionada para los Premios del Libro de Toronto en 1983. [10]
Thomas se retiró de la docencia a tiempo completo en 1984, pero permaneció en York como profesora emérita e investigadora en estudios canadienses . [1] También fue nombrada miembro de la Royal Society of Canada , recibió títulos honorarios de York, Trent University y Brock University , [1] y formó parte de jurados de premios literarios. [11] Continuó escribiendo críticas literarias y trabajos biográficos para revistas académicas, así como los epílogos de las ediciones de la New Canadian Library de obras de Jameson, Laurence, Traill y Philippe-Joseph Aubert de Gaspé , y publicó las memorias Chapters in a Lucky Life en 1999. [1]
Después del servicio de Morley en la RCAF en la Segunda Guerra Mundial, Thomas se mudó a Toronto y pasó una temporada en Ottawa entre 1951 y 1953. Vivieron en el área de Sunnybrook hasta que se mudaron a Strathroy. [12]
En 2005, el sistema de biblioteca de la Universidad de York rebautizó su división de archivos como Archivos y Colecciones Especiales Clara Thomas en su honor. [1]
Thomas murió el 26 de septiembre de 2013 en Strathroy. [1]