Clare Hibbs Armstrong (23 de enero de 1894 - 12 de julio de 1969) fue una oficial altamente condecorada del ejército de los Estados Unidos con el rango de general de brigada . Graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos , fue el comandante de la 50.ª Brigada de Artillería Antiaérea durante la defensa aérea de Amberes durante la Segunda Guerra Mundial . La 50.ª Brigada de Artillería Antiaérea destruyó el 97% de todas las bombas volantes V-1 apuntadas a las instalaciones de atraque que abastecían a los Grupos de Ejércitos 12.º y 21 .
Después de la guerra, Armstrong permaneció en el ejército y sirvió como agregado militar para Bélgica y Luxemburgo , completando su carrera como comandante general del Centro de Entrenamiento de Artillería Antiaérea del Tercer Ejército en Camp Stewart , Georgia . [1] [2]
Armstrong nació el 23 de enero de 1894 en Albert Lea, Minnesota , hijo del presidente del banco y concejal de la ciudad DeWitt Clinton Armstrong y Anna Hibbs. Después de la secundaria, Armstrong recibió un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . [3] [4] [1] [5]
La clase de Armstrong en West Point produjo más de 55 futuros oficiales generales, incluidos dos Jefes de Estado Mayor del Ejército : Joseph L. Collins y Matthew B. Ridgway . Otros compañeros de clase incluyen: Aaron Bradshaw Jr. , Mark W. Clark , John T. Cole , Norman D. Cota , John M. Devine , William W. Eagles , Theodore L. Futch , Charles H. Gerhardt , Augustus M. Gurney , Ernest N. Harmon , William Kelly Harrison Jr. , Robert W. Hasbrouck , Frederick A. Irving , Laurence B. Keizer , Charles S. Kilburn , Bryant E. Moore , Daniel Noce , Onslow S. Rolfe , Herbert N. Schwarzkopf , Albert C Smith , George D. Wahl , Raymond ES Williamson y George H. Weems . [5]
Armstrong se graduó el 20 de abril de 1917 con el título de Licenciado en Ciencias , poco después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, y fue comisionado como segundo teniente en la Rama de Infantería . Posteriormente se le ordenó ir a Fort McPherson , Georgia y se le asignó al 17.º Regimiento de Infantería . Fue ascendido a primer teniente el 5 de mayo de 1917 y a capitán interino el 5 de agosto, y asumió el mando de la compañía de fusileros de su regimiento. Mientras su regimiento se preparaba para el despliegue de combate en Francia , la gripe española lo azotó y la mitad de su compañía murió. Él también sufrió la enfermedad, pero su esposa lo cuidó hasta que recuperó la salud. [ 15]
Después de recuperarse, Armstrong se reincorporó a su regimiento y sirvió con él en Chickamauga, Georgia , Tampa, Florida y Camp Meade , Maryland hasta noviembre de 1919, cuando recibió un ascenso permanente a capitán y órdenes de traslado a Fort Benning , Georgia . Allí, Armstrong sirvió como oficial de operaciones del Cuerpo de Transporte Motorizado de la guarnición hasta febrero de 1920, cuando se le ordenó ir a Camp Funston , Kansas, para desempeñarse como oficial de propiedades de la 7.ª División bajo el mando del mayor general Edward McGlachlin Jr. [1] [5]
Armstrong pasó casi un año en esa capacidad, partiendo en enero de 1921, cuando se le ordenó ir a la Zona del Canal de Panamá . Fue asignado al 42º Regimiento de Infantería , integrado por reclutas puertorriqueños . Fue comandante de una compañía de fusileros en Camp Gaillard y se interesó en la defensa antiaérea aún en desarrollo. Armstrong quedó tan cautivado con esta arma que solicitó su transferencia al Cuerpo de Artillería Costera en noviembre de 1921. Su primera asignación de artillería costera fue con la 4ta Compañía del Regimiento de Artillería Costera en Fuerte Amador , Zona del Canal de Panamá y permaneció en esa capacidad hasta diciembre de 1923. , cuando se le ordenó regresar a los Estados Unidos. [6] Armstrong fue transferido a la Artillería Costera en 1930. [7] [1] [5]
Armstrong regresó a los Estados Unidos y sirvió en la defensa costera en Fort Hancock , Nueva Jersey , hasta julio de 1924, cuando se le ordenó ir a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point para desempeñarse como instructor asistente de tácticas. Pasó cinco años allí y estuvo al mando de la Compañía de Cadetes durante su último año. Armstrong ingresó a la Escuela de Artillería Costera del Ejército en Fort Monroe , Virginia, en agosto de 1929. [1] [5]
Al graduarse un año después, Armstrong tomó un curso breve en la Escuela de Guerra Química en Edgewood Arsenal , Maryland . Tras finalizarlo en noviembre de 1930, se embarcó rumbo a Filipinas . Estuvo destinado en Fuerte Santiago , Manila y se desempeñó como asistente de relaciones con la prensa en la sección de Inteligencia hasta marzo de 1931, cuando se unió al 92.º Regimiento de Artillería Costera ( exploradores filipinos ) en Fort Mills , Corregidor como comandante de batería. Durante su mandato como comandante de la batería, su unidad ganó una primera "E" por excelencia en artillería en enero de 1932 y una segunda "E" en junio de 1932. [1] [5]
Tras su regreso a Estados Unidos en marzo de 1932, Armstrong fue adscrito al 6.º Regimiento de Artillería Costera en Fort Winfield Scott en San Francisco , California , y fue ascendido a mayor en marzo de 1933. Participó con su unidad en el ejercicio en Fort Worden , Washington y Obtuvo una tercera "E" por excelencia en artillería. [ 15]
Dos meses más tarde, se le ordenó ir a Medford, Oregón , donde activó y comandó un Distrito del Cuerpo de Conservación Civil local . Durante su mandato de un año, dentro de la actual Gran Depresión , miles de hombres desempleados adscritos a su mando construyeron puentes, cortafuegos y cabañas. [ 15]
Armstrong sirvió en Medford hasta agosto de 1935, cuando se le ordenó ingresar en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército en Fort Leavenworth , Kansas . Allí completó cursos avanzados en junio de 1936. Posteriormente se le ordenó viajar a Washington, DC , y fue nombrado Jefe de la Sección de Personal en la Oficina del Jefe de Artillería Costera bajo el mando del mayor general Archibald H. Sunderland. Su esposa, Mary, murió de cáncer en agosto de 1938. [1] [5]
En septiembre de 1938, se ordenó a Armstrong que regresara a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point como inspector de correos y oficial de planes de guerra. Asumió el mando del Destacamento de Servicio de West Point en mayo de 1939 y fue ascendido a teniente coronel el 1 de julio de 1940. [1] [5] [2]
Armstrong fue ascendido temporalmente a coronel el 11 de diciembre de 1941, cuatro días después del ataque japonés a Pearl Harbor , y partió hacia el oeste en mayo de 1942. Posteriormente se le ordenó ir a Camp Haan , California y asumió el mando del 86.º Regimiento de Artillería Costera. Su equipo fue redesignado como 109.º Grupo de Artillería Costera en enero de 1943 y Armstrong fue ascendido temporalmente a general de brigada el 16 de marzo de 1943. [1] [5] [2]
Para su nuevo alojamiento, Armstrong recibió la orden de ir a Camp Davis , Carolina del Norte , en julio de 1943 y asumió el mando de la 50.ª Brigada de Artillería Antiaérea. Pasó varios meses preparándose intensamente para el despliegue de combate y se embarcó hacia el Teatro de Operaciones Europeo en febrero de 1944. Armstrong y su brigada estuvieron estacionados en el Reino Unido y participaron en la campaña de Normandía . [1] [5] [2]
En octubre de 1944, a Armstrong se le encomendó la tarea de ejecutar la Operación Amberes X, que buscaba proteger el puerto de Amberes y sus residentes contra ataques con bombas voladoras. Formó una fuerza antiaérea de defensa especial, que incluía su propia brigada, otra brigada antiaérea estadounidense, una brigada británica y un regimiento polaco: un total de 22.000 hombres designados para la defensa de Amberes. El puerto sirvió como importante centro logístico operativo, donde la mayoría de los suministros de los Estados Unidos se redistribuían para las fuerzas aliadas en el continente. [8] [9] [1] [5]
Armstrong y sus tropas estuvieron desplegados en Francia , Bélgica , Países Bajos y Luxemburgo , y destruyeron el 97% de todas las bombas voladoras V-1 apuntadas a las instalaciones de atraque en Amberes . [1] [5] [2] [10]
Durante la última fase de la Segunda Guerra Mundial, Armstrong y parte de su brigada apoyaron al Tercer Ejército del teniente general George S. Patton durante su avance en la Campaña de las Ardenas o Campaña de Renania . [1] [5] [2]
Por su servicio durante la defensa de Amberes, Patton otorgó a Armstrong la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército y dos Estrellas de Bronce , y lo nombró comandante del Tercer Ejército, mientras que el gobierno belga le otorgó la Orden de Leopoldo, comandante de rango , y la Cruz de Guerra con Palma . [8] [11] [1] [5] La cita del DSM de Armstrong dice
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército a la General de Brigada Clare Hibbs Armstrong (ASN: 0-5318), Ejército de los Estados Unidos, por méritos excepcionales. y servicios distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad, desde noviembre de 1944 hasta abril de 1945, mientras comandaba la defensa de artillería antiaérea de Amberes contra los ataques de bombas voladoras de Alemania. Gracias a la hábil disposición táctica de sus fuerzas y a la reubicación interminable de unidades para hacer frente a amenazas procedentes de direcciones cambiantes, el general Armstrong creó un cordón alrededor del vital puerto belga que al final de la campaña estaba destruyendo el 97 por ciento de todas las bombas robóticas V-1. dirigido a las instalaciones de atraque que abastecían a los Grupos de Ejércitos 12 y **. En esta operación integró los esfuerzos de la artillería antiaérea estadounidense, británica y polaca compuesta por tres brigadas de más de 22.000 hombres, moldeando un equipo que frustró el esfuerzo total de los alemanes e hizo posible el suministro ininterrumpido de fuerzas aliadas en su avance. desde el Roer hasta el Elba. Su gran logro fue una destacada contribución a la terminación exitosa de la guerra en Europa. [12]
Los aliados condecoraron a Armstrong con la Legión de Honor , la Cruz de Guerra francesa con Palma , la Orden del Imperio Británico , la Orden holandesa de Orange Nassau , la Orden de la Corona de Roble de Luxemburgo y la Cruz de Guerra de Luxemburgo . [13] [5]
Tras la rendición de la Alemania nazi en mayo de 1945, Armstrong se unió al cuartel general del 15.º Ejército bajo el mando de Patton y sirvió como su jefe antiaéreo durante la ocupación de Alemania hasta abril de 1946. Luego volvió a su rango de coronel en tiempos de paz y asumió el cargo de Jefe. de la Sección de Planes de Grupos de Artillería Costera y Artillería Antiaérea de Misiles Guiados, Cuartel General de las Fuerzas Antiaéreas. [1] [5] [2]
Armstrong regresó a Bélgica en diciembre de 1946 y asumió el cargo de agregado militar para Bélgica y Luxemburgo. Fue nombrado Hombre Libre de Amberes, una distinción compartida sólo con Winston Churchill , el general Dwight D. Eisenhower y el mariscal de campo Bernard L. Montgomery . Un busto de él se exhibe en el ayuntamiento de Amberes. [5] [2]
Después de que estalló la Guerra de Corea , Armstrong fue ascendido nuevamente a general de brigada el 27 de septiembre de 1950 y se le ordenó regresar a los Estados Unidos en diciembre. Debido a sus conocimientos y experiencias con la artillería antiaérea, fue nombrado comandante general del Centro de Entrenamiento de Artillería Antiaérea del Tercer Ejército en Camp Stewart , Georgia . Se le asignó la tarea de entrenar equipos de artillería antiaérea como reemplazo de las tropas en Corea y recibió una Medalla de Encomio del Ejército . [ 15]
Armstrong permaneció en ese cargo hasta el 31 de marzo de 1953, cuando se retiró del servicio activo después de casi 36 años de servicio. Luego trabajó como consultor para empresas fabricantes de armas estadounidenses y belgas y posteriormente se radicó en Mallorca , en las Islas Baleares de España . Mientras estuvo allí conoció a Catherine Hays Taylor, una viuda de Ligonier, Pensilvania , y se casaron en 1955. [14] [5]
Se establecieron en Hampton, Virginia , donde Armstrong murió el 12 de julio de 1969, a la edad de 75 años. Fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio Post de la Academia Militar de los Estados Unidos junto a su primera esposa, Mary. A Armstrong le sobrevivieron sus tres hijos de su primer matrimonio, sus hijos Clare Jr. y DeWitt y su hija Elizabeth. Sus hijos se graduaron de la Academia Militar de Estados Unidos. Clare Jr. se retiró como teniente coronel y DeWitt alcanzó el rango de general de brigada y completó su servicio como comandante general en Fort Devens . [15] [5]
Aquí está la barra de cinta de Armstrong: [8]