La Namaqualand 0-6-2 Clara Class de 1890 fue una locomotora de vapor sudafricana de la era anterior a la Unión en el Cabo de Buena Esperanza .
Entre 1890 y 1898, la Cape Copper Company puso en servicio cuatro locomotoras de ténder con una disposición de ruedas 0-6-2 en su ferrocarril Namaqualand de dos pies y seis pulgadas de ancho de vía entre Port Nolloth y O'okiep en el Cabo de Buena Esperanza. Adquiridas para satisfacer las necesidades de tráfico de la sección montañosa superior del ferrocarril, se las conoció como el tipo Mountain. Las primeras tres de estas locomotoras fueron descritas posteriormente como la Clase Clara, mientras que la cuarta fue incluida en esta Clase por algunos y incluida posteriormente en la Clase Scotia por otros. [1]
El ferrocarril de Namaqualand fue construido entre 1869 y 1876 por la Cape Copper Mining Company, reestructurada como Cape Copper Company en 1888 .+El ferrocarril de 150 kilómetros de longitud que iba desde Port Nolloth , en la costa oeste, hasta las minas de cobre de los alrededores de O'okiep , inicialmente funcionaba exclusivamente con tracción de mulas, pero en 1871 la empresa minera adquirió dos locomotoras 0-6-0T llamadas John King y Miner con carácter experimental. Entre 1886 y 1888, las siguieron tres locomotoras de condensación 0-4-0WT . [1] [2]
En los primeros años, cuando la mayor parte del tráfico ferroviario todavía se hacía con mulas, el mineral de cobre de alta calidad, con un contenido medio de cobre del 20%, se clasificaba a mano para que su transporte a la costa fuera lo más económico posible. En 1867, se inauguró la primera fundición en las minas para reducir aún más el tonelaje que era necesario transportar a la costa, y en los viajes de regreso se empezó a transportar coque para la fundición. [1]
A medida que aumentaba la capacidad de fundición en las minas, aumentaban los tonelajes de coque desde la costa hasta la mina y las mulas ya no daban abasto. Para satisfacer las necesidades de la sección montañosa superior del ferrocarril, Kitson and Company suministró una potente locomotora de ténder 0-6-2 en 1890. Otra locomotora entró en servicio en 1892 y una tercera en 1893. Estas locomotoras estaban numeradas en el rango del 4 al 6 y se llamaban Clara , Marie y James Kitson respectivamente. [1]
En agosto de 1898, Kitson entregó una cuarta locomotora, numerada 7 y llamada Albion . Se diferenciaba de las tres primeras locomotoras en algunos aspectos, principalmente por su caldera más corta, su caja de fuego más larga y una zona de parrilla más grande. [1]
Al igual que sus predecesoras, las locomotoras de condensación, estas locomotoras con ténder estaban equipadas con una carcasa de chapa metálica por encima y por debajo de los estribos. Esto era para proteger el mecanismo y los cojinetes, así como las partes funcionales del mecanismo de válvulas J. Hawthorn-Kitson por encima de los estribos, de la arena arrastrada por el viento. La carcasa inferior estaba abisagrada para permitir un fácil acceso al mecanismo. Todas las locomotoras tenían calderas de cobre. [1]
Tras realizar pruebas en la sección inferior en septiembre de 1890, la locomotora Clara comenzó a trabajar en la sección superior el 2 de octubre de 1890 con un tren especial hasta la cima de la montaña Klipfontein, donde se habían organizado celebraciones y se bautizó a la locomotora Clara . La imagen principal, que muestra a la locomotora Clara con una guirnalda alrededor de la chimenea, posiblemente se tomó con motivo de esta carrera de montaña inaugural.
El 15 de mayo de 1893, cuando la sección superior se modernizó para la operación de locomotoras y las primeras tres locomotoras Mountain entraron en servicio, fue posible introducir un servicio de tracción a vapor desde la costa hasta O'okiep. Las locomotoras de condensación más antiguas quedaron relegadas a tareas menores, restringidas principalmente a la sección inferior cerca de la costa. [1]
Como resultado de la mala calidad del agua en la región y las duras condiciones de trabajo, las tres primeras locomotoras, al igual que sus predecesoras, sufrieron grandes problemas con sus cajas de fuego y tubos. En un esfuerzo por superar estos problemas, la cuarta locomotora, la n.º 7 Albion , se entregó en 1898 con una caldera más corta para dejar espacio para una caja de fuego más larga. En noviembre de 1900, se compró una caldera de repuesto, similar a la de la locomotora Albion con una caja de fuego más grande, para acelerar las reparaciones. Se instaló en la locomotora Albion y, después de eso, fue posible intercambiar calderas reacondicionadas entre locomotoras según fuera necesario. [1]
Después de que la Cape Copper Company dejara de explotar la mina y pasara a manos de los síndicos en 1922, las cuatro locomotoras sobrevivieron para prestar servicio en la South African Copper Company desde 1928 y en la O'okiep Copper Company desde 1937. Dos o tres de ellas fueron retiradas y desguazadas en 1942. La locomotora n.º 4 Clara sobrevivió y todavía se empleaba en maniobras y servicios locales en la sección entre Nababeep y O'okiep hasta 1950. Se retiró del servicio en marzo de 1950 y finalmente se colocó en la entrada de las labores de la mina de Nababeep en 1966. Más tarde, cuando se estableció el Museo Peter Philip en la ciudad en 1978, se trasladó al museo. [1]
Los números, nombres, números de fábrica, años de construcción, fechas de llegada y fechas de servicio de la Clase Clara se enumeran en la tabla. [1]
La locomotora Clara todavía se exhibe en el exterior del Museo Nababeep. A juzgar por la ubicación de la cúpula de vapor, parecería que, en el momento de su retirada, la locomotora estaba equipada con una de las calderas posteriores con una caja de fuego más larga, instalada originalmente en la locomotora n.° 7 Albion . [1]
Davey McFarlane, miembro de la Sociedad de Ingenieros de Modelos de Bloemfontein, construyó una réplica/modelo a vapor en vivo y funcionó como locomotora de club en el Parque Modenso en Bloemfontein.
