Clarissa Belnap Dixon [a] [b] (nacida Clara Belnap Dixon ; 30 de noviembre de 1851 - 15 de mayo de 1916) fue una bohemia , filósofa anarquista , activista laboral, feminista y poeta estadounidense que vivió en varias épocas en Iowa , Nueva York, Kansas y California. Fue la madre del compositor de vanguardia Henry Cowell .
Clara Belnap Dixon nació el 30 de noviembre de 1851 en Hennepin, Illinois , una pequeña ciudad en el río Illinois a unas cuarenta millas al norte de Bloomington , hija del carpintero Samuel Asenath Dixon y Bethshua Dixon ( de soltera Nash). [1] La ascendencia de la familia era principalmente de ascendencia escocesa e irlandesa, pero el linaje de Samuel era parcialmente inglés y había estado en Estados Unidos durante siglos, con figuras que incluían al astrónomo Jeremiah Dixon , uno de los topógrafos detrás de la línea estadounidense Mason-Dixon . [2]
Clarissa fue la segunda de los cinco hijos de Samuel y Bethshua. La familia se mudó en algún momento para que todos los niños pudieran asistir a la escuela pública gratuita y a la iglesia en el pequeño pueblo de Amityville, cerca de Eddyville, Iowa . La zona era una modesta comunidad agrícola de las llanuras del Medio Oeste a unas cuarenta millas al sureste de Des Moines , lo que se adaptaba a la sensibilidad rural de la joven pareja. Ella se crió en un estricto hogar cristiano fundamentalista . [3]
Frustrada por las creencias de sus padres, abandonó la ciudad a los diecisiete años y se trasladó a la cercana ciudad de Kirkville , en el condado de Wapello . Allí conoció a George Davidson, un joven granjero. Se casaron en 1869 y tuvieron a su único hijo, Clarence, poco más de un año después, en 1871. [3] Al mismo tiempo, Clarissa decidió buscar una educación completa a los diecinueve años y asistió a una escuela privada en la cercana Ottumwa . Más tarde se convirtió en una de las seis maestras de Eddyville, trabajando durante unos ocho años principalmente en pequeñas escuelas rurales de una sola aula. [3]
De joven, Clarissa asistía regularmente a reuniones del movimiento obrero , comunista y anarquista en Chicago. Utilizando una máquina de composición tipográfica de juguete, producía un folleto político, funcionando como especialista no remunerada y representante en materia de reforma laboral y sufragio femenino para periódicos locales. Su devoción por estas reformas la llevó a escribir voluntariamente para estas publicaciones, como The Chicago Sentinel , The American Nonconformist y The Iowa Farmers' Tribune , periódicos que circulaban ampliamente pero que no pagaban a sus escritores. [4]
Ya en 1883, los ensayos y manifiestos de Dixon, cargados de contenido político , recibían elogios y desprecios de todo el país. Los periódicos y revistas de las ciudades más grandes del país la solicitaban, aunque su popularidad se concentraba principalmente en las comunidades más empobrecidas del norte del Medio Oeste. [5]
En su afán por escapar del Medio Oeste y de su atmósfera fundamentalista, en 1890 tomó el tren sola a San Francisco, una ciudad que por entonces contaba con una animada colonia de escritores poco convencionales. Se ha sugerido que Clarissa pudo haberse sentido atraída específicamente por la bohemia de la comunidad literaria, pero no se sabe con precisión qué aspectos de la ciudad y de California en general le atrajeron. [4] De 1889 a 1891 fue editora asistente de un semanario anarquista, The Beacon . Las amistades de Dixon durante este período incluyeron a los escritores Jack London , George Sterling y Ambrose Bierce . [6] [7]
Mientras estuvo en San Francisco, se asoció con un joven inmigrante irlandés, Harry Cowell, para fundar el periódico anarquista quincenal Enfant Terrible . [5] Aprovechó esta oportunidad para mostrar una disposición más decidida y sin filtros. Su estilo de escritura y el uso de la propaganda se ejemplifican en una de las primeras publicaciones de Enfant Terrible de 1891:
El clérigo no tiene más derecho que el payaso a casar a las personas. El juez no tiene más derecho que el preso a condenar a las personas. El policía no tiene más derecho que el pobre a arrestar a las personas. El recaudador de impuestos no tiene más derecho que cualquier otro ladrón a robar los bienes de las personas. El legislador no tiene más derecho que el lacayo a hacer leyes. No tengo ningún respeto por Dios, ni por los padres, ni por los soberanos, ni por los presidentes, ni por los papas, ni por los obispos, ni por los cadáveres, ni por las instituciones antiguas; en una palabra, no tengo ningún respeto por ninguna persona ni cosa. [5]
Así como en un artículo de 1892 del periódico neoyorquino Liberty :
El Estado utiliza el dinero robado a los padres para perpetuar sus poderes de robo instruyendo a sus hijos en su propio interés. La Iglesia también utiliza su poder para perpetuar su poder. Y a estas sanguijuelas gemelas... están las tiernas mentes de los bebés confiados para su educación. [8] [9]
Publicó su único libro en 1909, la novela feminista LGBT Janet y su querida Phebe , que The New York Times caracterizó en ese momento como "una especie de historia de amor muy intensa en la que los amantes son dos niñas que se dedican una a la otra con ese fervor conocido solo en la infancia femenina". [10]
Dixon y Cowell se casarían en 1893.
El segundo hijo de Dixon, Henry Dixon Cowell , nació en 1897, cuando ella tenía cuarenta y seis años. [11] [12] [13] En 1914, Dixon comenzó un manuscrito mecanografiado con detalles biográficos de la vida temprana de su hijo, [14] que completó antes de morir por cáncer de mama en 1916, a los 64 años. [1]
