Cladonia furcata o liquen de copa de múltiples horquillas [1] es una especie de liquen de copa de la familia Cladoniaceae . Tiene una sensibilidad intermedia a tolerante a la contaminación del aire . [2] Se ha demostrado que los extractos de esta especie matancélulas de leucemia in vitro y pueden tener un posible valor en el tratamiento del cáncer.
Al igual que otros líquenes del género Cladonia , el cuerpo fructífero de C. furcata está formado por un talo primario aplanado y un tallo secundario vertical que forma el talo secundario. El talo secundario, el podecio , está muy ramificado y puede alcanzar hasta 10 centímetros (3,9 pulgadas) de altura. El color del podecio varía de grisáceo o verde pálido a marrón. La axila , la unión interna de una ramita con una rama o con otra ramita, está abierta, con ramas enrolladas y, con frecuencia, con un surco longitudinal que se extiende por el podecio desde la axila. Las ramas fértiles (reproductivas) de este liquen son más o menos aplanadas y, a menudo, estriadas. C. furcata no tiene las estructuras reproductivas vegetativas soredia e isidia , sino apotecios , ascocarpos en forma de copa que contienen ascos en los que se encuentran las ascosporas . Los apotecios son marrones, pequeños y se encuentran en los extremos de las ramas. [2]
Cladonia furcata se encuentra más comúnmente en bosques cerca de las costas , en elevaciones bajas a medias . Se la puede encontrar creciendo en musgo , humus y tierra, más raramente en madera podrida o en la base de los árboles. [2] En América del Norte, se encuentra desde Alaska [3] hasta California , y es muy común en el oeste de la Cordillera de las Cascadas .
Un experimento de campo sobre los efectos de varios agroquímicos comunes ( fertilizante mineral , cal y cianamida de calcio ), así como fertilizante orgánico ( estiércol ) en C. furcata reveló que el fertilizante mineral no tenía un efecto directo en el crecimiento del liquen, el estiércol promovía la longitud de los podecios y la cianamida de calcio resultó ser letal para C. furcata . [4] Otro estudio mostró que la aplicación de fertilizantes que contenían una combinación de nitrógeno , fósforo y potasio , o únicamente potasio, tenía un efecto estimulante significativo en el crecimiento de C. furcata . [5]
Se ha demostrado que los polisacáridos aislados de C. furcata inducen la muerte celular ( apoptosis ) en células de leucemia humana K562 . [6] Además, los polisacáridos de C. furcata disminuyeron la actividad de la telomerasa , una enzima que ayuda a algunas células cancerosas a evitar la muerte; esta actividad sugiere un posible potencial terapéutico en el tratamiento del cáncer. [7]